Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

Пустой шагнул ближе к столу.

— И где искать Вальда? — он поглядел на Михаила.

Что за идиот!.. Да если бы он знал — разве бы прибег к их помощи?

— Сегодня с утра его видели в одном из спальных районов, — Михаил назвал адрес и продемонстрировал мертвецам фото. — Но вряд ли он задерживается на одном месте. Есть адрес, по которому он…

Коммуникатор перебил Михаила, разразившись трелью; мужчина кинул на него раздражённый взгляд.

Твою мать. Лампочка на коммуникаторе мигала красным — знак того, что звонок действительно срочный, неотложный. Махнув Пустым рукой, чтобы подождали, Михаил вжал кнопку.

— Да? Что такое?

— Босс! — голос охранника был чертовски напугал. — Он появился невесть откуда… прямо посреди бункера, игнорируя защиту… похоже, он направляется к вам!

— Кто направляется?

— Посмотрите видео с камер!

Пара кликов мышью — и на мониторе загорелась картинка.

Вот чёрт. У Михаила аж сердце ёкнуло от такой наглости.

Спальный район, да? Хот-доги?

Денис Вальд прогуливался по первому ярусу бункера. Именно прогуливался, вальяжно и неспешно. Кажется, он знал, что его снимает камера, и намеренно рисовался.

Сволочь!..

А он знает, кто именно его сейчас встретит?

— Значит, так, — прорычал Михаил. — Увести отсюда охрану. Я сам свяжусь с командой зачистки…

Ни к чему охранникам знать, что он вызвал Пустых. Зато те сработают наверняка.

Шагнув чуть ближе, лидер Пустых заглянул в монитор. Перевёл взгляд с паренька на нём на фото, лежащее на столе.

На лице мертвеца расцвела странная, мёртвая и безэмоциональная улыбка.

— Тогда тридцать пять, — проскрежетал он.

— Тридцать пять чего? — не сразу понял Михаил.

— Тридцать пять бездомных, — пояснил упырь. — За срочность работы.

…серп завис в сантиметре от глаза упыря, одетого в чёрно-серые лохмотья.

Судя по безэмоциональному лицу твари, ту это не особо впечатлило. Руки с острыми когтями удерживали серп за рукоять, не давая лезвию коснуться лица; рыбьи глаза мёртво глядели на меня, ничего не выражая.

— Бесполезная попытка, Вальд, — проскрипела тварь.

Ого. Он знает, как меня зовут. Подготовился, блин!

— Это ещё почему? — возразил я. — Очень даже полезная! Сейчас я тебя дожму, и…

— Потому что я уже мёртв, а ты ещё нет, — возразил мертвец тоном лектора, как будто пояснял мне азбучную истину. — Даже если ты меня достанешь своим серпом, это не нанесёт мне большого вреда.

Мы сцепились, пытаясь перебороть друг друга; его руки удерживали серп, однако он тоже не мог ударить меня. Физически мы стоили друг друга, так что такая «ничья» могла бы продержаться довольно долго, но в этот момент…

Я крутанул рукоять серпа вбок, и лезвие воткнулось ему в руку. Буквально царапина — такая рана даже живому бы не навредила, что уж говорить про мертвеца…

Однако тот взвыл и инстинктивно схватился за запястье; ладонь твари серела и осыпалась прахом. Конечно, совсем такая рана его не прикончит. Но вот разговорчики про «Я мёртв, а ты нет» закончатся.

Пользуясь тем, что мертвец баюкает пострадавшую руку, я тут же сделал подсечку, роняя его на бетонный пол — и приставил серп к самому его лицу.

— Стой! — захрипел он. — Подожди!..

— С чего бы? — удивился я. — Разве ты можешь быть мне чем-то полезен?

— Я не хочу!.. — в мёртвых глазах твари впервые отразилась что-то, отдалённо похожее на чувства. — Не хочу в прах… и в Ад не хочу… хочу ещё булочек с маком…

— Никто не хочет, — я пожал плечами. — И что теперь? Отвечай по делу, а то я спешу, вообще-то.

Мой серп слегка царапнул по его мёртвой коже.

— Если… если отпустишь, я расскажу, по какой схеме мы тебя ловим! Скажу, кто за какой коридор отвечает и как всё обойти…

Я кивнул.

— Слушаю.

— Мы зачищаем коридоры построением по полтора, — быстро затараторил мертвец, загребая руками по полу. — Это проверенная, отработанная схема, и не зная её — сложно обойти, ведь…

Я вздохнул.

Зачистка по полтора, ну серьёзно? Та самая базовая, простейшая схема времён Прорыва, описать которую — одно из самых лёгких заданий на вступительных экзаменах в Немёртвый? Схема, которая сейчас уже почти не используется, потому что о ней все знают и её легко обходить?

Давно же вы, ребята, умерли, если считаете это надёжной схемой.

Но, впрочем, и отлично.

— Достаточно, — прервал я бормотания мертвеца, опуская лезвие серпа вниз. — Суть я уяснил, спасибо.

Тело тут же рассыпалось в прах, оставив на полу только грязное тряпьё.

Поднявшись на ноги, я огляделся и двинулся по коридору.

Главное сейчас — не перепутать дорогу. Хорошо, что Альтов заставил меня перед выходом несколько раз подряд изучить план бункера, включая все слабые места, слепые зоны камер и места, где можно обойти защиту.

Минус — ходить здесь было можно только в мире живых; Та Сторона представляла из себя сплошные спектральные щиты, блокирующие любое передвижение.

Плюс — Михаил отозвал всю живую охрану, бросив против меня вот этих снулых мертвецов с рыбьими глазами и серыми лицами. Из какого Могильника он их откопал?

Это было самое слабое место нашего плана; мы надеялись, что мне не придётся вредить обычным служакам Отдела, что он выставит охрану из своих порученцев, но гарантии у нас не было. Но…