Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин
— Вот-вот! — поддержал её другой, не вставая, но глядя на председателя недовольно. — Двадцать лет! Не тысяча, даже не сотня — ловушка, сделанная вами тремя, продержалась всего двадцать!
— Это не очень-то похоже на бессмертие, которое было нам обещано!
— Тише! — голос председателя загремел над залом, перебивая недовольных. — Вы задаёте не те вопросы, идиоты! Дело не в том, где мы ошиблись в прошлом, а как нам сейчас это исправить в настоящем, побыстрее и с наименьшими потерями!
— Ты думаешь, это будет так легко исправить? Двадцать лет назад Аббадон даже не подозревал, что обычные смертные могут его пленить, а сейчас он знает об угрозе и будет наготове…
— Он ещё слаб! — неожиданно донёсся голос поддержки и в пользу председателя; тот благодарно кивнул старой знакомой, сидящей справа от него. — Он истощён, и на то, чтобы полностью восстановить свои силы, у него уйдёт много времени. Мы же напротив — собирали ресурсы все эти годы. Мы учитывали такой вариант и готовились к нему!
— Готовились? Поэтому ваша Башня в истерике собирает всех призраков, каких только сможет, на роль пушечного мяса?
— Кто говорит об истерике? — гневно отозвался мужчина, сидящий слева от председателя. — Если наши действия выглядят бессистемными, это лишь значит, что вы не знаете, в чём их суть…
— Так, может быть, расскажете? Это всё-таки касается нас всех!
— Да! Когда Смерть явится, он будем мстить не только вашей троице, но и остальным. Вы подставили всех!
— Подставили? — женщина справа от председателя рассмеялась. — Что вы несёте? Как будто вас кто-то заставлял. Как будто вы сами не умоляли взять вас в долю в этом деле!
— Хватит!!! — председатель хлопнул рукой по столу. — Выяснением личных отношений можно будет заняться потом, когда мы устраним угрозу! Наши партнёры с нижних слоёв так же заинтересованы в том, чтобы вернуть Аббадона в клетку, как и мы с вами. Поэтому прежде всего нам стоит обсудить…
Но все неожиданно молчали.
Некроманты из Башен — этой и остальных — обернувшись, глядели в окно, наружу. Туда, где завис над городом и даже над Башней огромный чёрный кристалл.
В отличие от живых, они точно знали, что это такое.
Оро Призывающий
Меня учит Смерть. Том II — Первый курс
Глава 1
— Как ты думаешь, — заметил Смерть ровным голосом, — в чём принципиальная разница между живыми и мёртвыми?
Я удивлённо уставился на своего нового учителя. Тот, однако же, даже не смотрел на меня — он с любопытством разглядывал маленькое изящное пирожное, которое держал в руках.
Мы сидели на ночной террасе маленького кафе; пока я заказал себе суп и пару бургеров с картошкой фри, Смерть ограничился лишь чашечкой кофе да этим пирожным, да и те, как мне показалось, взял больше для вида, чтобы не сидеть без ничего, пока я утоляю голод.
— Мёртвые не едят, — буркнул я в ответ. — И не пьют. То ли не хотят, то ли не могут.
Смерть хохотнул.
— Как правило, чертовски хотят. И, кстати, могут — если знают, что и как. Так всё-таки, в чём это различие?
— Ну… — задумался я. — Живой жив, мёртвый мёртв. Даже не знаю, что сказать.
— Конкретнее. Раскрой мысль.
Тоже мне, нашёлся философ. Может, Аббадон слишком буквально воспринял свою новую роль учителя?
— У живого бьётся сердце, — начал перечислять я, — кровь течёт по венам… проще говоря, биологические процессы…
Смерть, покрутив пирожное в руке, поставил его обратно на блюдечко. Он явно кайфовал от разговора.
— Ты всё путаешь, ученик.
Ну вот, я же говорил! Я с раздражением принялся жевать бургер.
— … ты всё путаешь, — повторил он. — Биологические процессы — просто инструмент, поддерживающий жизнь в теле, но не коренное отличие. Просто… посмотри на них.
Он обвёл рукой пространство вокруг, людей, сидящих в кафе или идущих мимо нас по улице.
— Взгляни. Простые смертные. Живые. Что ты можешь о них сказать?
Что сказать о них?.. Я сощурился, пытаясь понять, к чему клонит Смерть. Что есть у всех живых и чего нет у всех мёртвых?
Пока что смысл его урока ускользал от меня. А люди вокруг… ну, люди как люди. Мужчины и женщины, взрослые и дети. Наверное, всех их объединяло то, что они были нервными и испуганными. И все нет-нет, да бросали взгляд наверх; туда, где над городом завис огромный, видимый почти отовсюду чёрный кристалл.
Да уж, настроения в городе ходили откровенно панические. Неудивительно! Когда над городом повисает непонятная зловещая штука, такое не проходит незамеченным. Город гудел уже сутки с лишним — а именно столько времени назад Смерть создал свою летающую цитадель.
Сутки непонимания, тревоги и паранойи. Многие в этот день не вышли на работу; на мой телефон пришло уведомление о переносе траурной церемонии в Немёртвом. Другие, такие, как, например, Отдел, напротив — работали как проклятые, пытаясь выяснить хоть что-то.
Но, как говорится, если б мы знали, что это такое, мы не знаем, что это такое. Люди были напуганы, люди строили теории. Все постоянно ждали, что кристалл раскроется, оттуда появятся какие-то жуткие монстры и всех сожрут…
— Они волнуются за своё будущее, — буркнул я, вновь поворачиваясь к Аббадону. — И очень не хотят стать мёртвыми.