Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин
— …плюс штуки четыре охотников Отдела, — я сделал постное лицо. — Так я что теперь, знаменитость?
Рассказывать своему новому знакомому всю правду я, разумеется, не собирался. Но вот раскрыть какую-то часть, чтобы через это раскрутить его на так нужные мне ответы… почему бы не попробовать?
— Не задирай нос, юноша. Никакая ты не знаменитость, а просто тот, у кого есть в загашнике история чуть поинтереснее, чем «ну, меня сбила машина на переходе, и вот я здесь».
Я пожал плечами.
— Ладно-ладно. В общем, в том Могильнике должны были оказаться только слабенькие зомби, а оказалась какая-то мощная тварюга. Мы пытались сбежать, но он нам помешал. Наверное, хотел принести ей в жертву?
— Сомневаюсь, — черепок качнулся туда-сюда. — Жертвоприношение — штука сложная. Недостаточно просто скормить людей существу, чтобы…
Он оборвал фразу на середине; мы подходили к каким-то гаражам, и скелет зашарил по карманам.
— Говорю то, что знаю, — спокойно отозвался я. — Мало ли, что там случилось… может, он с ума сошёл, а может, перепугался и хотел кинуть нас твари, чтобы удалось сбежать самому. Но, в общем, я толкнул его прямо к ней в пасть, но сам был слишком ранен, чтобы убежать.
Скелет достал из кармана связку ключей.
— Ранен? — уточнил он. — Занятно, юноша, занятно. Обычно раны, полученные в момент смерти, не исчезают. Видел же, во что превратился твой инструктор! А ты…
Упс. Не подумал, в будущем нужно придумать более связную версию.
— Не знаю, — я постарался ничем не выдать заминки. — Может, повезло? У меня ведь и сейчас…
Я потрогал сломанный недавно нос. Он ещё болел, но уже куда меньше, и уверенно встал на своё место. Да и треснувшее запястье уже потихоньку начинало меня слушаться. Видимо, Смерть прав, и Та Сторона действительно исцеляет меня.
— Регенерация? — скелет, подойдя к одному из гаражей, принялся возиться с замком. Гараж выглядел старым и не очень целым, дверь заржавела, а крыша частично провалилась — впрочем, тут, в мире мёртвых, много чего выглядело похожим образом. — Бывает. У духов, как и у людей, свои таланты и свои пределы.
Он щёлкнул ключом — и распахнул дверь покосившегося гаража. Заглянув туда, я застыл.
Серьёзно?..
Там стоял, пристально глядя на нас, здоровенный призрачный конь. Скелет коня, неподвижный настолько, что я принял бы его за декорацию, если бы не голубоватый огонь, горящий в его глазницах.
— Привет, мальчик, — мой новый знакомец хлопнул его по колену, и конь поприветствовал хозяина перестуком копыт.
— Эээ… — только и смог издать я.
— Что? — скелет обернулся на меня. — Нам предстоит отправиться в другую часть города. На чём мне ехать, по-твоему? На маршрутке, что ли?
— Да, но…
— Призрачные машины — довольно редкая штука, а призрачный бензин — ещё реже. Иногда попадаются одержимые машины, но они не любят, когда их используют вместо транспорта посторонние люди, знаешь ли. А вот призрачных лошадей довольно много.
Я с сомнением покосился на него. Мне что, предстоит сейчас ехать сзади?
— Кстати, — вспомнил он. — Мы ведь друг другу так и не представились, юноша. Негоже работать вместе, не зная, как друг к другу обращаться.
Ах, да, точно. Интересно, он действительно не прочитал моё имя в удостоверении, или только делает вид?
— Я Денис, — отозвался я. — Или Дэн. Как удобнее.
— Нет уж, пожалуй, всё-таки Денис, — решил он. — Рад знакомству. Я — Кольт.
А? Я покосился на его широкополую шляпу, потом на коня… Кольт?
— Так вы правда ковбой? — вырвалось у меня. — Или что…
Кто его знает!.. В конце концов, призрак не обязан быть родом из этих мест и даже из этой эпохи.
Он расхохотался.
— Самый настоящий! Словил пулю, грабя поезд на полном ходу, и вот я здесь!..
Я моргнул.
— Шутка, юноша. Никакой я не ковбой. Шляпа — это просто шляпа, а конь — это просто конь, а Кольт… видишь ли, в самом начале своего пути я хлебнул водички из Леты. По счастью, остановился раньше, чем было поздно, но воспоминание о моём имени успело раствориться.
Оу. Жёстко. Я снова вспомнил пустоту в глазах Зверя и подумал, что, пожалуй, каким бы мудаком он ни был, а это слишком сурово даже для него…
Хотя нет. Он ведь пытался скормить меня Тьме. Нахер его. Он всё заслужил.
— Как всё-таки, — осторожно спросил я, обходя коня сбоку, — куда мы направляемся и что нужно сделать? Я не хочу подписываться на «кота в мешке».
— Да-да, я помню, — Кольт огляделся и прикрыл двери гаража снаружи. — Как раз собирался поговорить об этом. Дело в том, что я хочу наведаться в твою Альма Матер, юноша. В Немёртвый.
Упс. Не то, чтобы это входило в мои планы — возвращаться туда, рисковать, что меня заметят и поймут, что я жив… впрочем, если Ингрид примет меня за призрака, это тоже не пойдёт мне на пользу. Ведь тогда я буду призраком, который знает её тёмные секреты!
— В Немёртвом отличная охрана против нежити, — обеспокоенным голосом заметил я. — Просто блестящая.
— Я знаю, — согласился Кольт. — Именно поэтому мне и нужен ты — тот, кто знает, где там что расположено…
— Я просто первокурсник! — возразил