Анна Калинкина - Станция-призрак
— Сказала, что пока вам лучше скрыться. Она-то ничем не ри-
скует, никто и не догадается, что она к вашему уходу руку прило-
жила. У нее всегда есть пустые бланки пропусков, подписанные
бургомистром. Конечно, наши знают, что без нее здесь ни одно
дело не обходится. Но между «все знают» и «такой-то человек
сказал точно» есть разница. А потом, когда все уляжется, она хо-
тела бы подробно побеседовать с вами о порядках на вашей стан-
ции. Ее интересует все — бытовые подробности, привычки и
предпочтения вашего правителя, ваши с ним отношения. Люди с
вашей станции обычно неразговорчивы, а Марина любопытна.
Теперь ей представился случай удовлетворить свое любопытство.
Нюта кивнула. На самом деле она была в ужасе. Ясно было,
что за спасение придется все откровенно рассказать. И понятно,
что лучше этот момент оттягивать как можно дольше, потому что
после этого их жизни не будут стоить и пустой гильзы. Марине
они после этого станут неинтересны, и та вряд ли станет забо-
титься об их охране. А у Верховного появится еще один повод их
ненавидеть. Тем не менее, не оставалось ничего другого, как со-
гласиться в надежде выиграть немного времени, — авось удастся
что-нибудь придумать.
— У нас в запасе часа два-три еще есть — бургомистру сейчас
не до нас, — продолжал тем временем Кирилл. — А нам пока надо
постараться вычислить, кого за вами послали, чтобы уйти неза-
метно для него. Вы никого знакомого здесь не видели?
Нюта отрицательно покачала головой.
— Ладно, — сказал Кирилл, — Пока поешьте как следует, отло-
жите еды в дорогу и постарайтесь отдохнуть. Ваше дело — вы-
глядеть спокойными и беспечными, чтобы никто ничего не запо-
дозрил.
Начали раздавать еду, и девушки принялись через силу же-
вать, исподтишка разглядывая окружающих, но никого не узна-
вали. Лица двух или трех мужчин вроде показалось им знакомы-
ми, но вполне возможно, что они их видели здесь же накануне.
Встречая их взгляды, люди отводили глаза. Нюте казалось, что
все уже знают ее историю, разве что пальцем не показывают. Но
окружающие чинно жевали, глядя в свои миски.
Вдруг с дальнего конца станции донесся дикий крик. Что
именно кричат, было не разобрать, но тут же все преобразилось.
Люди повскакивали со своих мест, одни бестолково суетились,
другие хватались за оружие. Послышались выстрелы. Нюта, при-
жавшись к колонне, вглядывалась туда, где кричали, и наконец
увидела. Черные блестящие тела метались среди людей, передви-
гаясь неуклюжими скачками. Одно, похожее на гигантского голо-
вастика с коротенькими лапками, разинуло огромную пасть, ока-
завшуюся зубастой, как у щуки, и будто сглотнуло ближайшего к
ней человека. Другое, похожее, тоже нацелилось на кого-то, но,
видно, не смогло достать. И вдруг оно стало удлиняться, менять
форму, на глазах превращаясь из головастика во что-то вроде
ящерицы. Вытянулась длинная шея, выгнулась. Кто-то выстре-
лил в него сзади, монстр недовольно заревел, ударил длинным
хвостом, и человек упал со сломанным позвоночником.
— Водяные! — с ужасом прошептал кто-то рядом с Нютой.
Кто-то навалился сзади, она оглянулась — Кирилл прижимал ее
к колонне, вроде бы заслоняя собой, но мешая смотреть. Нюта до-
садливо его оттолкнула. Мимо пробежала Марина, что-то крича,
отдавая какие-то команды. Несколько человек, укрывшись за ко-
лоннами, вели беспорядочную стрельбу. Нюта оглянулась в поис-
ках Крыси. Той не было видно. Отец Кирилла, прицелившись,
метнул нож в ближайшего монстра. Попал в спину, но существо
словно бы этого и не заметило. Сбоку послышался истошный
крик:
— Да куда ты с гранатой, придурок! Ты нас всех сейчас похо-
ронишь!
Один из монстров опять грациозно изогнулся и выцепил до-
бычу. Когда он высоко поднял голову, в зубах у него висела Ма-
рина, зажатая поперек туловища. На ее лице, обычно невозмути-
мом, были ужас, боль, недоумение. Она будто не могла поверить,
что с ней случилось такое. И это показалось Нюте самым жутким.
В следующую минуту существо тряхнуло головой, перехватив
жертву поудобнее, и голова и плечи женщины исчезли у него в
пасти. Только ноги в туфлях оставались снаружи и судорожно
дергались, но через секунду исчезли и они. Нюта, как заворожен-
ная, смотрела, как на шее существа образовалось утолщение, по-
степенно перемещавшееся вниз, к желудку.
В дальнем конце станции что-то грохнуло, появились всполо-
хи огня, и монстры вдруг заметались в панике, давя и калеча за-
зевавшихся людей. Им явно было уже не до еды. Кто-то в упор
выстрелил в морду ближайшего, и зверь взвыл, мотая головой.
Подбежали двое с лопатами и принялись, мешая друг другу, на-
носить удары. Вокруг летели ошметки черной плоти. Наконец
существо рухнуло на пол, повозилось еще немного и затихло.
Нюта оглянулась. Поодаль валялось еще одно черное тело, ос-
тальных не было видно.
— В туннели ушли, — вздохнув, сказал кто-то рядом. — Зуб
даю, они через ту дыру просочились, возле южного поста.
— Она ж маленькая совсем!
— Да ведь они, гады, форму менять умеют. Вытягиваются, как
змеи, и в любые щели проползают.
Рядом слышались возбужденные голоса:
— А я ему раз — и прямо в пасть из ракетницы!
— Сашко молодец — не растерялся, за огнемет схватился. Они
огня-то пуще всего боятся.
Отец Кирилла держался за плечо. Лицо его было бледным.
— Папа, что с тобой? — спросил Кирилл.
— Да так, помяли слегка. — Видно было, что мужчине очень
больно.
— Дайте я взгляну, — попросила появившаяся откуда-то Крыся.
— Ты где была-то?
— А я, как шум начался, забилась под ту деревянную штуку...
Так и просидела там.
Люди потихоньку приходили в себя, оценивали потери. Тут и
там валялись тела. Кто-то, еще живой, стонал. Несколько добро-
вольцев, в том числе и Крыся, принялись под руководством вра-
чей оказывать пострадавшим помощь.
Бургомистр сидел прямо на полу, обхватив голову руками. Его
никто не трогал, к нему не обращались. Сочувственно смотрели и
обходили стороной. Несколько человек, в том числе и отец Ки-
рилла, отдавали негромкие распоряжения, которым люди беспре-