Иван Белогорохов - Маска и война за господство

Черный силуэт убийцы растворился, пав под натиском зеленых ветвистых лучей, имевших легкие очертания змеи.

– Теперь победа будет моей! – возрадовался монстр.

– Не так быстро! – это произнесли одновременно четыре Дзарда Иксора, окружившие древнего бога со всех сторон.

Семиметровый монстр проявил истинные чудеса ловкости, успев отбить сразу все восемь ударов, но до одного он все-таки не дотянулся. До такого же подлого удара, который Дзард отправил во времени на полсекунды назад. Атака во время атаки! Не уследить и, тем более, не отразить!

– ДОКС! – пролаяли одновременно две головы, когда горевший ярко-зеленым пламенем плавильник вошел по самую рукоять в мощное черное тело.

– Куда желаете перейти?! – это уже был голос таящегося на дне привратника.

Получившее смертельную дозу собственной магической отравы тело древнего хозяина замка грозило вот-вот прогрузить все вокруг в пучину безвозвратного хаоса.

Бежать подальше – было единственным выходом для спасения.

– Дзард! – Хехшт зря так упорно орал по мыслеречи.

Друг про него не забыл.

Но сначала, как истинный воин Клана Звезд, Дзард успел раздобыть победный стяг. Флаг самого Творца получила в свою копилку магии лидирующая в мирах Космического Лабиринта фракция Дворца Богов.

– На планету Крию! – прокричал Дзард привратнику и, хватая в руки своего друга Хехшта, прыгнул вниз, навстречу открывавшимся Вратам Перехода.

По густой поверхности прошла мягкая рябь. Вещество, сотканное из плоти черных дыр и крови призраков, покрылось волнами. На двухмерной поверхности портала готов был вырасти девятый вал.

– Это уже интересно. – с неподдельным восторгом произнес оператор машины. Так уж получилось, что за работу всей сложной аппаратуры он отвечал один. Ни сменщика, ни перерывов. И за сверхурочные часы ему никто не платил.

По металлическим воротам пробежались электрические разряды. Ток, состоящий из миллиардов маленьких заряженных частиц, заставлял уснувшие руны разных стихий просыпаться и сразу же включаться в работу. Знаки причудливой формы, выплавленные на орнаменте портала судьбы, загорались один за другим, соблюдая определенную последовательность. Оператор долго налаживал алгоритм работы сложной системы перемещения, и сейчас ему очень не хотелось превратить первого путешественника через темно-синий колышущийся экран в кучу органических отходов. Впрочем, обязательно ли органических? На одном из десяти контрольных экранов он видел странного воина. У героя было серебряное металлическое лицо и черная броня, повторявшая все контуры сильного тела точно вторая кожа. Подобного индивида можно было смело опускать в жерло вулкана. Оператор мог поставить любую ценность на высокий шанс выживания серебрянолицего героя в магме.

Последовательность сложной формулы межпространственного перемещения наконец завершила свой цикл. Полнота и строгость изложения магических рун соблюдены в точности, и вот спустя десятки часов работ оператор увидел плод проделанных трудов.

С болидной пушкой в правой руке, герой войны за господство вышел из густой массы магической двери.

– Наконец-то! – радостно произнес оператор, скромным взмахом ладони изобразив приветствие.

Маска, как и подобает бывалому ветерану боев, сохранял равнодушное выражение лица. Конечно, его кожа была соткана из металлических частиц, но при этом мимика, движения – все сохранялось. И любая ухмылка, гримаса, насмешка, мелькнувшая на лице, тут же была видима всем окружающим наблюдателям.

В этот раз Маска тоже не одарил новое место загадочной улыбкой одинокого принца, мечтающего о разгадке тайн.

– Где я? – вместо всех приветливых фраз должен был прозвучать в адрес оператора именно данный вопрос, но Дзард сделал все по-своему. Ствол болидной пушки плавно поднялся на нужную высоту.

– Стоп! Стоп! Стоп! – оператор поднял руки ладонями вверх, пытаясь утихомирить прибывшего героя. – Мне только разрушений и не хватало. Здесь и так все разрушили воины Левиафана, а его генерал Роикард забрал все носители информации.

– А здесь, – мягким голосом продолжил Маска, – это где?

Похожий на многослойный бутерброд с глазами и тоненькими конечностями, оператор машины был слегка удивлён таким голосом и интонацией, с которыми велась беседа. Голос металлической головы был даже нежным и немного чарующим. Высотой почти под три метра ростом, рыцарь обрушивал угрозы так, будто признавался противнику в любви.

Оператор не сразу даже сообразил, что возле портала Маски уже нет. А когда к его носу приблизился металлический острый предмет, то все вопросы сразу же стали как никогда актуальны.

– Это как раз то самое место, откуда альттехнологи Лорда Тьмы начали процесс изменения истории мегавселенной.

Рука с острым когтем на дюйм отошла от головы знающего существа.

– Интересно? – осведомился человек-бутерброд.

– Продолжай, – в этот раз тон Маски был серьезный.

– Ты же уже сам понял, что война за господство, идущая полным ходом во Дворце Богов, не что иное, как историческая фикция, развязанная Лордом Тьмы и его жрецами. Разве нет таких подозрений у тебя, словно ты живешь в мире большой головоломки, кусочки которой разыгрываются в режиме реального времени. И притом далеко не всегда события идут по нужному Левиафану сценарию.

– А ты тогда кто такой?

– Видишь ли, – продолжил оператор, – машина Левифана действует не на всех. Как это ни парадоксально, но есть в изначальном мире абсолютов индивиды, способные воспринимать мир таким, каким он должен быть без искажений.

– То есть ты – мутант.

– Я, как и ты, должен был стать нигилатом, но прервал процессы активации генома и стал таким, какой есть сейчас, – честно признался человек-бутерброд. – Изменившийся мир выкинул меня в имматериальные просторы Космического Лабиринта, и спустя годы скитаний я наткнулся на это место. Чем-то похожее на шестирогого краба, это заведение когда-то было очень сильным звездолетом. Его корпус и начинка были сотканы магами из тела убитого рыцарями абсолютов демона, выползшего из самых далеких глубин Тьмы.

– Что? – Маска убрал опасный предмет от лица оператора. – Ты смеешь заявлять, что мы находимся внутри Арболеруса? Легендарной крепости, сложенной из костей и плоти демона, появившегося среди абсолютов в середине их развития?

– Это так, – человек-бутерброд согласился с Дзардом. – Вы отлично знаете историю изначального мира. Браво!

– Я в этом мире был рожден, – сквозь зубы процедил Маска.