Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

Я уже собирался было сесть в машину, когда мэр, как-то вдруг сдувшись и отойдя подальше, вдруг выдохнул:

— Вы уж… поймите. Я этого не хотел, они меня заставили…

Чего? Мои глаза расширились… но тут мне нанесли удар.

Ну, или попытались. Непробиваемая кожа, сучечки! И повышенная сила. Я ударил в ответ даже раньше, чем обернулся, и по раздавшемуся крику понял, что попал. На нас с Лорной тут же кинулись все остальные — та самая массовка, побросавшие камеры.

— Это у вас тут пресс-конференции такие⁈ — завопила девушка; на нас наставили пушки, и если мне они особо повредить не могли, разве что в глаз попадут, то ей — вполне.

— Не знаю, это у меня первая пресс-конференция! — не дожидаясь, пока откроют огонь, я рванулся вперёд; бить по рукам, вышибить оружие, а уже потом разобраться, кто такие эти «они», которые заставили мэра…

Стрелять нападавшие не спешили, зато в рукопашную шли скопом; меня это не слишком волновало. И не с такими справлялись!

— Он слишком силён! — раздался чей-то крик. — Мы это не… АААА!!!

Кажется, я сломал ему руку. Или ногу. Или шею. В пылу боя я даже не присматривался.

Лорна тоже не отставала; технарь или нет, но дралась она неплохо. Мэр, трясясь и потея, отползал в сторону, а полицейские, что охраняли корабль, взирали на драку тупо и безучастно — у них были свои приказы, а остальное их не касалось.

Кажется, мы побеждали. Вряд ли нападавшие понимали, с чем столкнутся, поэтому было несложно вырубить их, и…

Раздался грохот. Я машинально присел, уклоняясь от выстрела, но это был не выстрел. Один из нападавших стоял с маленьким, почти игрушечным ножиком в руке, а шарик с надписью «С днём рождения», быстро сдуваясь, опускался вниз.

Блин, почему они все зажали рты и носы?

Точно. Запах.

Так вот что это был за запах. Накачать шарик какой-то дрянью, это вы интересно придумали… Мои глаза слипались, тело наливались свинцом, и, не успев вырубить ближайшего ко мне нападавшего, рухнул на асфальт.

Темнота не была абсолютной; то и дело я выныривал из забытья, чтобы услышать какую-то фразу или выхватить отдельное ощущение. Вот тяжёлые наручники холодят мне кожу, вот меня куда-то везут.

— … нельзя давать ему шанса вырваться…

— … слишком силён, мы не были готовы…

— … а чего ещё ждать от космических пришельцев? Кто знает, что ещё он…

— … нет, в расход нельзя, он много знает и может быть полезен. Дадим ему шанс…

— … остальными займутся… но положение серьёзно, всё, что мы делали, в одночасье оказалось под угрозой…

Я не мог разглядеть говорящих, не мог расслышать окончания фраз. До поры до времени оцепенение не отпускало меня дольше, чем на пару секунд — а когда наконец отпустило, я ощутил, что лежу на холодном полу, в кромешной темноте, и руки у меня скованы чем-то тяжёлым даже по моим нынешним меркам.

Что ж, по крайней мере, это не участники Битвы. Эти бы не подкупали мэра и не устраивали столь хитрых похищений, да и слова, что я услышал, говорили об обратном.

Но кто это, чёрт их дери?

Я сел; голова ещё ощущалась чуть опухшей после снотворного. Интересно, сколько придётся ждать, пока они не объявятся…

Вспыхнул свет.

Узконаправленный луч света, идущий откуда-то сверху, слепил мне глаза — он падал ровно на меня, а вокруг оставалось всё так же темно. Через пару секунд глаза привыкли, и я понял, что ощущаю в этой темноте отдельные пятна…

А, нет, это не пятна. Это фигуры. Фигуры, стоящие вокруг меня широким хороводом, в ниспадающих балахонах и низко надвинутых капюшонах.

— Ты очнулся, — заметила одна из них. Сказать, которая именно, было невозможно — звук доносился со всех сторон.

— А вы ещё кто такие?

— Неважно, кто мы такие. Важно, кто ты такой! — заметил другой голос, тоже исходя отовсюду. — И мы знаем, кто ты такой.

— Да ну! — я попытался шевельнуть руками; они там что, скрестили наручники с гирями?

— Ты осквернён заразой Космоса, — пояснил третий голос. — Но всё же ты землянин, а потому мы дадим тебе шанс сделать правильный выбор и встать на нужную сторону.

— Да кто «мы»-то? — не выдержал я, напрягая руки.

— Мы — Иллюминаты.

— Мы — Иллюминаты.

— Мы — Иллюминаты.

— Мы — Иллюминаты.

— Мы — Иллюминаты…

Целый хор голосов на все лады повторял со всех сторон, что они — Иллюминаты.

— Да хорошо, хорошо, я понял! — заорал я; удивляться уже не было сил. — И чего вы, блин, хотите?

— Тысячелетиями, — заговорил в первый, и в его голосе звучала торжественность, — наш орден берёг Землю от вторжения извне.

— Аномальный пояс защищал планету, и миновать его могли лишь единицы, и то по случайности, — подхватил второй.

— Но сегодня произошло немыслимое. Сразу столько пришельцев, в людных местах…

— Как это произошло? — потребовал у меня самый первый. — Ты прибыл вместе с ними. Ты знаешь, в чём их секрет. Как вы все обошли защиту Аномального пояса?

Защиту? Вы о чём вообще?

Я рванул — и тяжёлые наручники со скрипом и лязгом разлетелись на две половины; нет, всё-таки вы недооценили мою силу.

— Ладно, Иллюминаты, — я встал, потирая запястья. —