Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин
— За ними… как будто охотились! — выдохнул Прайд, обводя поляну когтистой лапой.
— Кто? — поёжилась Фрида.
— Да кто угодно! — воскликнула Лорна. — Это ж долбанные джунгли! Здесь на них мог охотиться кто угодно.
Джунгли были реально джунглями, непроходимыми, густыми и чертовски смертоносными. Меня нервировало здесь абсолютно всё, от шевелящихся толстых лиан, так похожих на каких-нибудь гигантских змей, до шорохов в глубине лесной чащи. Но больше всего меня нервировали, конечно, эти трупы!
— Но это ведь не Глаунделл, — заметила Фрида. — И не его семейство.
— Какая разница? — отозвалась Лорна. — Думаешь, они успели далеко уйти? Слушайте, это планета-ловушка. Нужно просто валить отсюда, пока всё не зашло слишком далеко.
— Планета-ловушка? — мне ещё меньше нравилось, как это прозвучало.
— Так называют планеты с сильным электромагнитным полем, — пояснила Лорна, вздрагивая и оглядываясь по сторонам. — Здесь не работает нормально никакая электронная техника, нахрен искажается вся навигация на пролетающих мимо кораблях… заметили, как нас тряхнуло при посадке?
— Ну, всё-таки не так сильно, как их, — Фрида указала на упавший корабль эльфа. Да, уж настолько я в этом не разбираюсь, но, кажется, этому судёнышку будет сложновато взлететь. Если эльф сюда сел, то явно лишь по крайней необходимости, когда пришлось выбирать между этим и… чем-то похуже.
— Угу, — Лорна кивнула. — Планеты-ловушки обычно неразвиты, здесь или вообще нет разумной жизни, или какие-нибудь совсем убогие дикари. Хорошо ещё, если не каннибалы.
— … слушайте, — внезапно встрял Прайд. — Пантеры!
Чего? Я удивлённо глянул на него.
— Какие ещё пантеры?
— Чёртовы вонючие пантеры! — львиное лицо сморщилось в гримасе отвращения. — На таких планетках всегда водятся пантеры!
— А что ты имеешь против пантер? — не понял я.
— То, что они хищники!
— Ты тоже хищник, блин! Вы с ними родственники!
— Я веган! И не сравнивай меня с пантерами! — взъярился Прайд. — Лучше валим отсюда, пока всё ещё хуже не стало!
— Не знаю, что там насчёт пантер, — поддержала его Лорна, — а валить — хорошая идея. Видишь — твоего приятеля с семьёй здесь нет. И, по-моему, искать его по этим джунглям — так себе занятие.
— Потому что там пантеры!
— Да какого чёрта, блин? — возмутился я. — Ты же кошачий, Прайд! Почему тебя так возмущают какие-то пантеры?
— Потому что… ты вообще встречался с ними когда-нибудь? Тупые, мерзкие твари!
— Ну нет, — я покачал головой, осматривая рухнувший корабль с другой стороны (вдруг всё-таки найдутся если не эльф с семейством, то хоть какие-нибудь следы того, куда они делись). — Прайд, это расизм. Жизни чёрных пантер тоже важны!
— Расизм? Это просто реальность!
— Парни, — Лорна оглянулась на нас. — Может быть, поспорите об этом, когда мы улетим отсюда?
Фрида активно закивала, поддерживая её.
— Ты просто не хочешь понять пантер, — продолжал я, тем временем. — Взглянуть на мир их глазами.
— Чего? Какого хера я должен глядеть на мир глазами пантер?
— Не хочешь отнестись к ним как к равным.
— Это к пантерам-то?
— Да к кому угодно! Со всеми в мире нужно общаться как с равными себе. Тогда-то и будет полное взаимопонимание…
— Ага, а что насчёт раков?
— Эй, это другое! Мы говорили не про раков.
— Парни!! — взвизгнула Лорна уже громче. — Здесь кто-то есть!!
…вот чёрт, и правда. Кусты трещали — к нам кто-то приближался.
— Ну нахер, — выдохнула Фрида, первой разворачиваясь обратно к подвесному мосту и бросаясь наутёк. — Я на корабль, не хочу, чтобы со мной сделали то же самое, что и с ними!
— Стой, подожди меня! — Лорна кинулась за ней.
Мы с Прайдом переглянулись.
— Они правы. Уходим.
— Уходим.
— Думаю, эльф с семейством уже мёртв.
— Ещё бы! Это же сраные пантеры-шаболды…
Я моргнул — и, не успев ничего на это возразить, полетел на влажную землю. Мимо меня вихрем промчалась туша Прайда, а за ней…
Чёрт, не разглядеть. Это «что-то» было слишком быстрым; раз — и всё, к тому же, он мчался где-то по кустам, ломая их с шумом и треском. А может, он и не один?.. С другой стороны тоже что-то мчалось. Я попытался подняться…
— Ложись!!! — заорали мне с той стороны. Я лишь успел рухнуть всем телом в грязь, а у меня над головой уже пронеслось… что-то. Удар; второе что-то с силой прыгнуло мне на спину, так, что я взвыл от боли — а это что-то, словно не заметив меня, понеслось дальше. У меня потемнело в глазах, и пару секунд я просто валялся — а затем раздался совсем уж оглушительный треск.
Вскочив, я наблюдал, как подвесной мост с грохотом обрушивается в пропасть; как три еле различимые фигурки несутся к розовому кораблику, а за ними несётся ещё… что-то…
— Эй!! — завопил я, поднимаясь на ноги. — Вы же не можете бросить меня здесь! Эй, вернитесь!
Бл*, бл*, бл*… А