Вячеслав Васильев - Смотрящий

       Михалыч оторвался от своего бесплодного занятия, и окликнул Серого:

      - Серый, что там с Баком? (Ворона, естественно, транслировала мне не только картинку, но и звук)

      Серый буркнул, не отрываясь от своего занятия:

      - Крови много потерял. Но жить будет. Если до укрытия дотянет. Точнее, если мы дотянем...

      Михалыч помрачнел. И я его понимал. Скоро выброс. Если во время Выброса группа будет вне прочного подземного укрытия - это гарантированная смерть. А раненый может их сильно подзадержать, и тогда - смерть всем троим. Значит, раненого придется добивать. Это Зона, и тут нет места для игр в благородство.

      Я отстучал по клаве: 'Сообщите конечную точку маршрута. Смотрящий'.

      Михалыч прочитал сообщение, и недоуменно почесал затылок. Ну да, кому сообщать-то?

      Я набрал: 'Произнесите вслух. Я услышу. Смотрящий'.

      Михалыч ещё раз огляделся вокруг, чуть приподняв ствол автомата, и громко спросил:

      - А чё прячешься то? Выходи, так поговорим!.

      Ум-гу. Как будто не знает, что в лицо Смотрящего никто не видел...

      Серый при этих словах Михалыча схватил автомат, и залег на землю. Правда, выражение лица у него было недоуменное: Он явно не понимал, где враги.

      Я поспешил успокоить обоих: 'Я далеко. Лично явится не могу. Могу только услышать. Как - не спрашивайте'.

      Серый к этому времени поднял голову, и посмотрел на Михалыча, который и не думал прятаться.

      - Михалыч, в чём дело?

      - Да ты поднимайся, всё путем. Слышал, когда отстреливались, два раза 'шарахнуло'?

      - Обижаешь. Не только слышал, но и видел тоже. Красиво сосны летели.

      - Вот от Смотрящего привет пришел, - Михалыч кивнул на свой ПДА, - Пишет, что с засадой он разобрался. Можно идти дальше.

      - Смотрящий?

      - Так подписался... Да и кто еще сообщение на ПДА без обратного адреса пришлёт?

      - Ну... мало ли у нас 'чудо-мастеров'...

      - Немало, но пока отправки анонимного сообщения никто не смог добиться. Всегда есть обратный адрес. А тут - нет. Так что Смотрящий это. Больше некому.

      - И чего хочет за помощь? - поинтересовался поднявшийся с земли сталкер, снова возвращаясь к раненому.

      - Хочет, чтобы сказали, куда идём, - пожал плечами Михалыч.

      - Кому, вон той вороне? - раздражённо спросил Серый (Надо ж, как угадал! - подумал я, улыбнувшись).

      - Да хоть вон тому дубку! Пишет, что услышит.

      - Не принято, вообще то, кому попало говорить, куда идешь.

      - Принято - не принято... Это не кто попало - это Смотрящий! Не скажешь сейчас ему, а он потом тебя из передряги не вытащит, такой, как сегодня с нами приключилась... Или и того хуже. Если он 'тех' положил, то почему думаешь, что нас положить не сможет?

      - Ну, это всё-таки Смотрящий... Он 'просто так' ещё никого на встречу с Хозяевами Зоны не отправил...

      - Это тебе те, кого он отправил, рассказали?...

      Я терпеливо ждал, пока сталкеры примут решение. Время мне пока позволяло, а вот их, я думаю, наоборот, подгоняло. Так что ждать придется недолго...

      И верно. Минуту попрепиравшись, Серый буркнул Михалычу:

      - Ну говори... Только я тебя предупреждал.

      - Михалыч хмыкнул, и громко сказал в никуда: 'Смотрящий, ты ещё слышишь?'

      Я отстучал 'Да'.

      Михалыч глянул на экран ПДА, и сказал уже потише:

      - Идём в Рудьки.

      Понятно, значит, или в самих Рудьках, или где-то рядом у них схрон. А вот почему в таком интересном месте? Но вот об этом уже спрашивать было бесполезно. Всё равно не скажут. Ничего, когда-нибудь разберусь.

      Я прикинул предполагаемый маршрут группы, подумал немного, и отправил сообщение: 'В двух километрах отсюда по вашему маршруту остатки фермы колхоза 'Большевик'. Там рядом была ЛЭП. Столбы ещё стоят. Найдёте столб ?47. У его основания тайник. Осторожно - растяжка. В тайнике - 'Душа'. Отдадите раненому. С 'Душой' успеете до вашего укрытия. За артефакт рассчитаетесь с Сидорычем по рыночной стоимости. Скажете - для Смотрящего.'

      Михалыч читал сообщение, и его лицо прояснялось прямо на глазах. Ну да, я хорошо знал этого мужика. Для него было не так то просто убить товарища, даже если это была суровая необходимость. А с моей помощью смерти Бака теперь можно было избежать. 'Душа' - это мощный артефакт, который позволяет истощённому или раненому человеку довольно оживленно передвигаться. Потом, правда, наступает отходняк... Но к тому времени группа уже доберется до своего укрытия.

      Михалыч показал моё сообщение Серому, и пока он читал, громко произнёс:

      - Спасибо, Смотрящий!

      Потом сталкеры заторопились, собираясь двигаться дальше. Время поджимало.

      Я не стал контролировать сборы троицы и 'отпустил' наконец-то ворону. Снял ненужный больше обруч с головы, и нажал на мерцающие зеленым светом 'глаза' змея. 'Пасть' артефакта разжалась, и он снова превратился в гибкую змейку из серебра, которая тут же была аккуратно уложена обратно в мой рюкзак.

      Теперь надо сделать ещё одно маленькое дело, и можно идти дальше. Я подошел к трупу последнего убитого мной бандита, и снял с него рюкзак. Затем перевернул труп на спину. Лицо было мне не знакомо. Ладно... Сфоткал покойника на камеру, встроенную в ПДА. Когда вернусь, отправлю картинку Герману: пусть полазит по базам - выяснит, что за гусь. Осмотр рюкзака и карманов убитого тоже ничего не дал. Оружие, снаряга, еда, вода, аптечка, спирт... Стандартный набор сталкера. Камуфляж военный, продается на каждом базаре. На левом рукаве когда-то был пришит шеврон, а с правой сторону груди - какая-то нашивка. Аптечку, еду (офицерский сухпай, между прочим), и фляжку со спиртом я переложил в свой рюкзак. Пригодятся. Оружие - АК-74 и 'ТТ', и боеприпасы к ним - оставил. Мне это сейчас не нужно.

      Затем порылся в своем рюкзаке, достал контейнер для артефактов, и вытряхнул из него на ладонь 'черную метку'. Вот и пригодилась... Я положил 'черную метку' покойнику на грудь, а затем снял с его пояса нож, и вложил ему в правую руку. Достал из рюкзака ПДА, и пристегнул его к левому запястью убитого. Потом принялся чертить вокруг тела пентаграмму. Концы пентаграммы согласно ритуалу полагалось окропить кровью. Неважно чьей - хоть кролика, хоть своей. Своей мне было жалко, кроликов вокруг не наблюдалось. Так что я обошелся ещё не застывшей кровью покойника - благо, труп еще не застыл. Когда мазал пентаграмму кровью, работал, конечно, в резиновых перчатках, которые достал из своего рюкзака (там у меня полно всяких интересных и полезных вещей). При этом, естественно, матерился вполголоса, вспоминая разнообразных дальних и ближних родственников долбанных шаманов. Кудесники хреновы. Не могли придумать ритуал поэстетичнее. Обязательно им кровь нужна. После того, как все подготовительные работы были завершены, начал читать заклинание.