Фантастика 2026-181 - Маргарита Блинова

Повозка двинулась, и до представительства магической академии в Тримусе мы доехали в полной тишине. Если Милена доверилась мне безоговорочно ещё в день её спасения, то до Натали только сейчас дошло, что рядом со мной может быть опасно.

Повозка остановилась, и наш извозчик, он же один из агентов тайной службы, открыл дверцу.

— Оставайтесь на месте, — приказал он и вытащил тело. Радом появился ещё один агент со световым артефактом. Мужчины наклонились над телом и какое-то время его изучали. Что конкретно они делали, мне видно не было, но, когда появился Верой Флеймворд, у агентов уже был отчёт:

— Это Барв Ори, — произнёс первый, кивнул на тело. — Один из младших убийц внутреннего круга. Специализируется на проклятьях. Восьмой ранг.

— Барв Ори официально мёртв, — заявил Верой Флеймворд.

— Теперь мёртв, — подтвердил второй агент. — Его не было в числе трёх, что прибыли в Тримус.

— Это должны были быть мои слова, — произнёс Верой. — Что ж, давайте подумаем, что в Тримусе делал живой труп и каким образом он стал трупом ещё раз? Соло, не хочешь поведать нам историю о том, как маг хаоса пятого ранга уничтожил некогда одного из самых разыскиваемых людей империи? Тем более что этот человек имел восьмой ранг?

— У нас дружеская беседа или допрос? — уточнил я у Вероя Флеймворда.

— Для дружеской беседы уже поздно, Соло, — ответил командир отряда быстрого реагирования. — Дружеская беседа проводится, когда кто-то ворует яблоко или случайно пачкает одежду высокородного. Когда кто-то убивает человека и притаскивает его труп в качестве доказательства своей вины, дружеской беседой уже не обойтись. Твой долг, как жителя империи, всячески содействовать в решении этого инцидента и определения степени твоей вины.

— Что ж, если у нас не дружеская беседа, давай перейдём на деловой тон, — произнёс я и продемонстрировал регистрационный браслет. — Согласно официальным документам, выданными имперской канцелярией, я являюсь свободным жителем королевства Яндар, прибывшим в империю для обучения в магической академии. На меня, представителя другого государства, было совершено нападение неизвестным лицом в городской черте Тримуса. По поступившей впоследствии информации, нападавший какое-то время считался мёртвым и, по словам одного из бойцов отряда быстрого реагирования тайной службы, входил в число младших членов внутреннего круга гильдии убийц. Мне пришлось защищаться всеми доступными средствами, и когда меня вызовут на официальный допрос, я с удовольствием продемонстрирую, каким образом сумел пробить защитные амулеты. Вы же уже нашли их, верно? Хотя не отвечайте. Не хочу вмешиваться в ваше расследование. Со мной, как представителем другого государства, будут общаться дознаватели высшей категории, верно? Интересно, а они смогут ответить на вопрос, сколько ещё убийц, считающихся мёртвыми, подобно Барву Ори, на самом деле живы и находятся среди жителей империи? Я же правильно понимаю принцип работы определяющих артефактов — когда человек официально признаётся мёртвым, его данные удаляются? Могу предположить, что имеет место следующая ситуация: людей много, а артефакт, где хранятся энергетические структуры наиболее опасных людей, один.

— Это твоя официальная позиция, Соло? — От Вероя повеяло смертью.

— Ты сам сказал, что у нас не дружеская беседа, — напомнил я. — Если ко мне и моим спутницам нет официальных претензий и вопросов, мы вернёмся в академию. У нас осталось три часа до окончания отпуска, и я не хотел бы нарушать сроки без уважительной причины.

— Можете идти, — после паузы произнёс Верой. — Поговорим завтра.

— Я забираю тело? — с наигранной наивностью спросил я. Судя по тому, как на меня посмотрели все агенты тайной службы, пояснил: — Согласно законам вашей империи, жертва нападения бандитов, убийц и прочих проходимцев имеет преимущественное право на всё имущество, что находилось у оного бандита, убийцы или проходимца. Барв Ори каким-то образом воспринимался окружающими как обычный человек, не маг. С таким сталкиваться мне ещё не доводилось, поэтому хочу посмотреть на артефакты, которые находятся на теле моего несостоявшегося убийцы.

— Исключено! — пылко произнёс Верой Флеймворд. — Если ты решил заговорить буквой закона, то должен знать, что запрещённые артефакты подлежат немедленному изъятию в пользу империи! И тот, кто не сдаст их тайной службе, будет строго наказан!

— Почему вы считаете, что у убийцы есть что-то запрещённое? — спросил я. — Уже проведён анализ артефактов? Можно ознакомиться с перечнем всего, что уйдёт в пользу империи как запрещёнка, а что станет моей собственностью? Просто сейчас всё выглядит так, словно тайная служба желает забрать у меня тело моего несостоявшегося убийцы со всеми его предметами. Девушки, прошу засвидетельствовать этот факт.

Я повернулся к двум бледным, как молоко, спутницам. Судя по их реакции, никто не имел права так разговаривать с представителями тайной службы. Поэтому они удивлялись, почему я до сих пор живой, а не отправляюсь в кандалах куда-то в подземелья тайной службы.

— Задание понятно? — спросил я, возвращая внимание девушек к себе. — Нас хотят лишить добычи. Доступа к ней не предоставляют, проверку на запрещённые артефакты не проводят. В следующий раз, когда мы пересечёмся с принцессой Розалин и её учителем, обязательно напомним про этот неприятный факт. Уходим!

Я взял девушек за руки, потащил их за собой и даже сумел сделать несколько шагов, прежде чем меня остановил голос Вероя Флеймворда:

— Соло, стой! Что ты хочешь за это тело и все его артефакты?

— Я должен тебе услугу, — напомнил я. — Меняю услугу на убийцу. Ты помог мне, я помог тебе, больше никто никому ничего не должен. И в следующий раз, когда наши пути внезапно пересекутся, мы будет общаться как равные партнёры, а не зависящие один от другого.

— Принимается! — согласился маг огня.

— Девушки, забудьте всё, что ты тут видели. — Я посмотрел на Натали и Милену. — Никто у нас ничего не отнимал, никакого трупа вообще не существовало. Мы приятно провели время в гостях у Натали и спокойно вернулись в академию. Всё понятно?

— На будущее, Соло. — Верой Флеймворд явно желал, чтобы последнее слово осталось за ним. — Правом на насилие в империи обладают только представители империи. Армия. Стража. Тайная служба. Все остальные обязаны сделать всё, чтобы сохранить жизнь своему противнику.

— Это приглашение? — спросил я, не собираясь играть