Иван Шишкин - Случайный попутчик

Мастер Кьюррик заглянул в дом, смущенно взглянул на Кадета и Принцессу, виновато пожал плечами и закрыл дверь.

– Весь дом выстудили! – Принцесса нервно повела плечами.

– Замок Лэннда,- посоветовал Кадет. – Близко, я всегда успею подхватить тебя на джипе, если что… Давай собирать твои вещи… На ночь глядя… – бормотал он на лингве, вытряхивая вещи из седельного мешка. – Что-то произошло, Стрела… Что-то произошло в Королевстве Стерра… Не узнаю лорда Барк. Вернее, узнаю его, прежнего. Он перестал быть любезным… Он всех нас поставил на место. Генерала, меня, не удивлюсь, если узнаю еще что-нибудь неожиданное. Вот, что означал тот рисунок на записке лорда Чиррера, Стрела. Обещай, что будешь мне звонить. – Он все говорил, а Принцесса не откликалась. Кадет оглянулся: с задумчивым видом Принцесса поглаживала свой простенький и на вид дешевенький широкий браслет на левой руке, в форме трех змей, ухвативших друг друга за хвосты. Чуть выпуклые глаза змей были кнопками управления радиотелефоном. – Стрела! – Принцесса подняла на него взгляд. Кадет подошел к ней, сел у ее ног, взял ее руки, заглянул в потемневшие глаза. – Есть другой, очень легкий вариант. Сегодня же ночью мы вызываем джип, парализуем охрану, и возвращаемся на «Робинзон»… Правда, это отрезает нам все обратные пути в Стерру. Навсегда. И, вероятно, в порт Дикка. Ну, да ладно, у нас есть город Анапль… Не понравится – найдем другое место…

– А как же Крепость, Каддет?

– Ее легко построят без меня, Стрела. Вытащим Монаха из столицы… Я начну ремонт «Робинзона», а вы, наконец, спокойно заживете.

– А Император, Каддет!?

– Ты видела, что могут сделать пушки «Робинзона»…

– Я подумаю, Каддет!

– Я подумала,- прошептала она ему на ухо ночью, перебравшись к нему на ложе, теплая и бодрая, умостилась рядом. – Мне нужно попасть в замок Лэннда, Каддет. Это раз. В этом мне поможет лорд Барк, раз он так хочет… Пусть только потом не раскаивается… – Принцесса хихикнула. – И еще: я хочу прекратить жизнь Империи. Изменить ее Судьбу.

– Ты что, хочешь убить всех чугов, Стрела? – Кадет приподнялся на локте, чтобы увидеть лицо Принцессы.

– Нет, конечно, Каддет, – улыбнулась Принцесса. – Они мне будут нужны… Я хочу, чтобы в этой войне победила Стерра. Да, да, милый… Я думаю, что Король и лорд Барк не остановятся на этом. Помнишь, мы говорили о буре в Море? Я не маленькая рыбка, Каддет! Я – принцесса Гигар! – произнесла она с гордостью. – И я – враг Империи. Знаешь, на визоре я посмотрела много исторических фильмов. У тебя хорошая библиотека. И потом читала хорошую книгу. «Средневековые войны. Пассионарность исторического прогресса». Как хорошо ты меня инициировал, Каддет!… Я так быстро все поняла! Там написано и доказано, что на разных планетах более прогрессивно устроенное государство всегда подчиняет себе несправедливо устроенное, такое, как Империя чугов с ее рабами. Таков исторический закон. Он действует во всем твоем Цивилизованном Пространстве. Значит, Каддет, если Стерра победит в этой войне, очень скоро Империя развалится. Особенно, если у чугов не появится новый Император. А Императором может стать только Воитель. Поэтому гилям надо убить всех Воителей. Армия разбежится, как в том фильме про кланы Синтота. Все роды попрячутся в своих владениях под защитой своих маленьких армий, напуганных поражением, и Стерра захватит их одно за другим. И быстро. Знаешь, кланы чугов плохо договариваются между собой. Рабы начнут разбегаться и прибегут в Стерру. Они станут новой армией Королевства Стерра. И это будет выгодно Королевству, оно сохранит и силы и деньги. А ведь, кроме того, у меня есть деньги. Большие деньги. За кое-что я готова заплатить. Послушай, дальше будет так, как рассказано в книге. У рабов появится пассионарность. Их армия завоюет всю территорию Империи, и она станет частью Стерры. И будет жить по законам победителя, Стерры. И не будет войн, потому что между рабами и гилями нет ненависти, – горячо шептала Принцесса.

– Стрела, продолжай,- тихо засмеялся Кадет. – А вообще-то я догадываюсь: ты хочешь править бывшей Империей и стать герцогиней Королевства Стерра?

– Не смейся! – Принцесса больно стукнула кулачком в неокрепшие ребра Кадета. – Почему нельзя? Чуги подчинятся принцессе Гигар, потому что я – враг Империи. А еще я отменю рабство, как это сделали вожди Синтота…

– Чтобы рабы пошли за тобой, как в фильме, да? Я понимаю, Стрела, идея хорошая. Рабы поддержат того, кто отменит рабство и объявит их простолюдинами. Тогда, наверное, лучше сделать так… – Кадет усмехнулся, – сказать им: кто пойдет со мной и за меня – тот станет простолюдином, а кто не пойдет – останется рабом. И его дети – тоже.

– Но я хочу отменить рабство, Каддет! Совсем отменить! Чтобы простолюдинов из бывших рабов стало не меньше, чем чугов. Мне будет на кого опереться, понимаешь Каддет!

– Совсем отменишь рабство позже, герцогиня. Потом, когда у тебя получится… – постаравшись, чтобы Принцесса не почувствовала его иронию, снисходительную насмешливость, сказал Кадет. – Это называется политикой, принцесса Гигар. Доля цинизма и коварства в каждом слове и каждом действии. Я этого, честно, терпеть не могу. Я тебе, похоже, нравится, Стрела?

– Да, именно так, спасибо Каддет, это ты хорошо придумал… – протянула Принцесса, погруженная в свои планы. – А Король и лорд Барк поддержат меня, потому что я буду их верным другом и союзником. И потому, что им нужно будет наше золото, Золотые шахты.

– Стрела! – возвращая ее из фантазий в реальность, – серьезно сказал Кадет,- Остановись! Все это будет не просто и легко! И не гладко! И не так! Ты же читала об этом! Ты же, наверное, до конца досмотрела тот фильм. То, что ты напридумала – фантазии, иллюзии, мечты, схема, а не план… И потом… На эти события может уйти пятьдесят или сто стандартных лет, Стрела! Такие события не происходят быстро! Ты не увидишь это!

– Это – плохо, но пусть даже будет так! Зато это увидят мои дети, Каддет! Они будут твердо помнить, что они – потомки древнего рода Гигар, и у них будет Долг, и право на Золотой престол. Понимаешь, Каддет?! Если Стерра победит – это я мечом Стерры уничтожу Императора и его потомков – у моих сыновей будет первое право родовой крови на престол Империи. Долг, которому они посветят свою жизнь, это я тебе обещаю, чтоб я сдохла! – горячо выговорила Принцесса.

– Я верю, – выдохнул Каддет. Он был в смятении. Они помолчали. – Знаешь, Стрела, – произнес Кадет, погладив Принцессу по голове – он поразился тому, что сейчас тело Принцессы, лежащей рядом, совершенно не волнует его, – я только сейчас сообразил, что ты мне напоминаешь мою мать.