Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

\ Я, как всегда, активна и готова к анализу. \

«Странно, что среди всей сотни проверок у них не было проверки на наличие Системы».

\ Система — атрибут претендента Императорской Битвы, прочим она недоступна. Шансы, что один из сотни претендентов зайдёт в казино, слишком малы, чтобы создавать отдельную проверку. Конечно, если вдруг выяснится, что вы — претендент, вам будет предъявлено обвинение в мошенничестве, но у них нет способа выявить наличие Системы. \

Вот оно как, значит.

Интересно, а почему Система, столь полезный и универсальный инструмент, используется только для Императорской битвы и негде больше? Стоит задаться этим вопросом.

Позже, на корабле.

— Ва-банк? — хмыкнул я. — Ладно-ладно. Ваша ставка, господин хозяин казино?

— Ваш выигрыш в десятикратном размере, — кивнул шестирукий. — Но вы должны поставить столько же.

Повисла пауза; кажется, даже музыка стала играть как-то потише.

— Кхм, — тихо заметила Фрида. — Мне начинает казаться, что ты прав. Может, лучше откажемся и уйдём?

Я покосился на нервничающего владельца казино. Он совершенно не уверен в своей победе, для него это тоже жест отчаяния.

«Система, он мухлюет?»

\ Согласно моему анализу, у него нет возможности влиять на вероятность. Ставка ва-банк будет честной, \ — отозвалась Система.

— Ладно, — кивнул я. — Ставка ва-банк принята. Итак, моя ставка — всё, что я сегодня выиграл, плюс…

Я щёлкнул пальцами.

— Космический корабль. Думаю, это покроет вашу ставку?

— Д-да, более чем, — кивнул шестирукий.

Похоже, он уже и сам жалел, что предложил ва-банк. Ох, он и правда на нервах!

Одна из рук залезла в карман и вытащила оттуда круглую монетку.

— Ставка принята и не может быть отменена, — заметил он, скрывая за улыбкой своё состояние. — Думаю, вы уже сыты на сегодня шариками и трёхмерным казино. Сыграем в простую и старую, как мир, игру. Орёл или решка?

О? Заранее предупреждать надо.

— Хм… — я потёр подбородок. — Дайте подумать…

«Система, срочно, орёл или решка?!!»

\ Шанс выпадения орла — 50 %. Шанс выпадения решки — 50 %. \

«Что?!!!» — у меня потемнело перед глазами.

Как он там сказал, ставка не может быть отменена? Может, настоять на смене игры? Но тогда он получит причину заподозрить меня в мошенничестве…

— Я же говорила, нужно было… — пробормотала Фрида.

\ Выпадение орла или решки является одинаково вероятным, \ — бесстрастно сообщила Система. — \ Это простая физика. Пересчитать шансы я смогу уже после броска монетки. \

«После броска монетки будет поздно!»

\ Извините. Я подсчитываю вероятности, а не создаю их. \

Музыка вовсе примолкла; по моему лбу поползла капля пота.

Я уставился на владельца казино. Кажется, в этот миг мы с ним понимали друг друга. Вот он, ва-банк. Всё или ничего.

— …решка, — медленно проговорил я.

— Принимается, — согласился он. — За мной орёл. Кидаем монетку?

— Погодите, — я помотал головой. — Пусть это сделает кто-то непредвзятый. Не я. Не вы. Не кто-то из ваших работников.

На лице владельца отразилось мучительное сомнение.

— Хорошо, это будет справедливо. Но где нам найти такого?..

Я лишь улыбнулся спокойно улыбкой.

— Ладно… давайте я выберу одного из ваших охранников. Так вы будете знать, что это не мой человек, но выбор останется за мной, что исключит мухлёж с вашей стороны. Идёт?

Владелец казино кивнул; я подобрал монетку со стола и вручил её одному из охранников.

— Ты правда считаешь это хорошей идеей? — шепнула Фрида мне в ухо. — Что, если у него все работники вплоть до последнего уборщика обучены этому трюку — как раз на такой случай? Если бросок уже предопределён?

— Спокойно, Фрида, — прошептал я в ответ. — Спокойно.

Может, выпадет решка. А может, орёл. Это ведь в любом случае не конец света, так? Просто новая страница в моей и без того неожиданной в последнее время судьбе.

Щелчок пальцев, звон — и монетка взлетела за столом.

Только бы решка, только бы решка… все взгляды в помещении следили за кругляшком, вращающимся в воздухе. Итак?..

Монетка упала в центр стола.

Решка.

…фух. Хорошо-то как на душе стало!

— А я говорил, что мне везёт, — легко улыбнулся я Фриде. — А ты волновалась.

— В-в-воды… — захрипел шестирукий, мягко оседая на пол. — А лучше… яда… умру сразу, какой теперь смысл…

— Что ж, — заметил смутно знакомый голос из толпы, собравшейся вокруг стола. — Поздравляю с победой.

— Спасибо, бро, — я махнул рукой. — Итак, где я могу забрать свой выигрыш?

— …поздравляю с победой собрата-претендента Императорской Битвы, — заметил, улыбаясь, говорящий.

Шестирукий владелец казино изумлённо распахнул глаза; охранники вокруг него, как по команде, положили руки на оружие. Работники казино и даже просто зевеки отпрянули от меня, как от прокажённого, позали раздались шепотки… Я же уставился на парня, сдавшего моя.

Чего? Тот самый «эльф», что толкнул меня с перилл?

Хитро усмехнувшись, он сцепил руки перед собой.

— Наверное… Система сильно помогла тебе, дружище.