"Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 - Анна Чернышева
— К нам плывут послы, — почти тоном городничего из «Ревизора» поведал граф. — На моей памяти это первое посещение такого количества официальных лиц из заморского государства. Да что там!.. И мой отец, и мой дед о таком даже не слышали!
— Какой-то повод для этого они высказали? — Олегу не интересен возникший ажиотаж, но видимое проявление интереса он посчитал необходимым.
— Повод, якобы, один, — Фэтрэббис выглядел откровенно растерянным. — Они везут портрет своего монарха, дабы дочери нашего государя полюбовались на него.
— Чтобы выйти замуж? — начало доходить до попаданца.
— Это официальная причина, но для этого нет никакой необходимости посылать более сотни человек. В былые времена из ближайших королевств, правда, приплывало не более двух десятков.
— А не из того ли государства это посольство, против которого Дравгон воевал, как мне рассказывали, пару веков назад?
— Оно, — кивнул граф, отпивая вино из бокала. — Это-то и удивительно, поскольку никогда ранее их монархи брачные связи с дочерьми заморских правителей не искали.
Мужчины помолчали и не торопясь закусывали спиртное сыром и фруктами. Вчера многие дворяне изрядно напились на приёме, устроенном Фэтрэббисом, и сегодня был обычный отходняк. На Олега вино действовало слабо, и он лишь изображал похмелье, со злорадством наблюдая, как граф безуспешно силится привести себя в норму. Возможно, молодой человек и пожалел бы своего собеседника, поделившись антипохмелином, но последняя таблетка была использована месяц назад, а завоз других не предвиделся. В составе этого препарата, указанного на упаковке, главным компонентом значилась янтарная кислота, но на этом материке такое неизвестно. Да и если бы и было, то что с ним делать, Олег не знал.
Несколько месяцев знакомства с графом убедило попаданца, что особой пользы от него в деле поисков артефактов эпохи ушедших богов ожидать не приходится. Тот был чем-то похож на Манилова из «Мёртвых душ», и лишь говорит о разного рода проектах, но на деле и палец о палец не ударит, чтобы их реализовывать. Единственно, что от него реально дождался молодой человек, так это оплаченного заказа бригантины. Фэтрэббис частенько щеголял в заморской броне, и благодаря чему Кобрин Алг, неожиданно обеспеченный заказами на год вперёд, стал серьёзно подумывать о расширении производства.
Олег же решил, что начнёт собираться в соседнее королевство — в Боклану или в Госпеинию, — лишь после того, как бронник с ним полностью расплатится. Как ни приемлем для попаданца Дравгон, но внутренний голос подсказывает, что надо плыть на южный континент, и из соседних государств это будет сделать намного проще, поскольку тамошние купцы ведут заморскую торговлю более чем активно. Молодой человек уже почти примирился с мыслью, что останется на этой планете навсегда и теперь хотел найти наиболее приятное для жизни местечко.
Да, в Артуде жизнь довольно неплоха, но общее состояние дел в королевстве не внушает особого оптимизма. Примерно раз в десятилетие начинается какой-нибудь мор типа холеры, или же наступает засуха, в результате которой люди чуть ли не траву едят, если та сможет вырасти. Не факт, что за морем жизнь лучше, но людей там живёт намного больше, и это, как думается, явное свидетельство, что еды хватает. Ну а чем больше населения, тем больше возможностей для демонстрации своих магических умений.
Говорят, там случаются войны. Да и ладно! Значит, есть за что воевать. В средневековой Европе постоянно кто-то с кем-то бился, и в результате развивались технологии, а население богатело. Кстати, от болезней погибает намного больше людей, чем от боевых ран. Например, в Крымской войне 1850-х на одного убитого французского солдата приходилось трое или четверо, погибших от дизентерии, холеры, тифа и малярии. Так что скорее в здесь, в Дравгоне, умрешь от истощения, чем будешь убит в… Ну там, короче… За морем.
— Совсем забыл! — хлопнул себя граф по коленке, чем привлёк внимание Олега, ушедшего в свои мысли. — С тобой хочет познакомиться один из дворцовых лекарей.
— Зачем я ему? — немного грубовато ответил маг, ещё не до конца вернувшись в реальность.
— Зачем? — несмотря на головную боль Фэтрэббис сделал попытку засмеяться. — Все же знают, что тебе очень неплохо удаётся помогать женщинам в их проблемах. Неужели ты думаешь, что во дворце живут отшельники, не знающие, что творится в столице? — граф притворно покачал головой. — Знают, конечно, хотя и не очень верят слухам. Но от многочисленных фактов не так уж и легко отмахнуться, тем более, что они так и лезут в глаза. Ха-ха! Лезут в глаза!
— Не сложно понять, где меня можно найти, — продолжал удивляться Олег. — Мог бы вчера прийти сюда, в салон, и поговорить.
— Вот иногда я слушаю тебя и поражаюсь, сколь много ты знаешь о вещах, о которых жители Артуды даже не догадываются, а иногда ты рассуждаешь прямо как… безусый юнец, — неодобрительно заметил дворянин. — Только представь, какие пойдут пересуды, если дворцовый лекарь начнёт искать знакомство с тобой накануне прибытия посольства, имеющего своей целью найти невесту среди дочерей нашего монарха!
— Ну да, — почесал голову молодой человек. — Это я ляпнул не подумав.
— Ха-ха! Действительно, ляпнул, — повеселел граф. — Вот тебе адрес, придёшь туда завтра к полудню. Покажешь эту бумажку, и тебя отведут к лекарю. Зовут его Велóби Áндерут. Он довольно забавный старичок, так что будь как можно серьёзнее в разговоре с ним…
Олег шёл по оживлённым улицам Артуды и раздумывал о недавнем разговоре. Вот он всего полтора года в столице, а встречу с ним уже ищут дворцовые служащие. Ну, хорошо, всего один человек, но зато какой! И как стало понятно из более чем прозрачных намёков Фэтрэббиса, забавный старичок будет вести речь о его, Олега, знаниях и умениях. Вряд ли принцесс плохо лечат, и они больны чем-то серьёзным. Тогда зачем он понадобился? Что-то поправить внешность? Вот завтра и будет известно. Главное, не чесать языком и выглядеть загадочно, — дело-то государственной важности.
Олег усмехнулся и двинулся уверенным размашистым шагом, посматривая на горожан, становящимися с каждым днём всё более улыбчивыми под весенними лучами Танату, местного солнца. Несмотря на довольно мягкий климат, здесь на побережье зима хоть изредка, но показывает свой настоящий характер, и всем становится ясно, что четвёртый