Константин Хвостополосатов - Потеряшка

За небольшим исключением пространство параганцев оказалось охвачено несколькими «линиями обороны» со стороны остального обитаемого куска пространства этого региона галактики. Первая «линия обороны» проходила на установленных официальных границах, вторая, третья и четвертая сильно размывались, плавно переходя одна в другую, видимо, соответствовали местоположению наиболее вероятных первых калибровочных выходов судов из надпространства после старта от границ владений узаконенных пиратов. Оставленный за параганцами кусок космоса выходил на периферию обитаемого пространства, и ходили байки, что за ним тоже имеются какие-то цивилизации, противостоящие параганцам и вполне открытые для нормального общения. Но информация эта казалась скорее легендой, так как реальных оставшихся в живых участников таких транс-параганских путешествий оставалось крайне мало. Как следствие, эти участники не слишком спешили делиться имеющейся информацией, а уж имеющимися картами, хоть и набросочными, и подавно.

– А ведь мы вполне можем прослыть известными исследователями запараганских просторов, – сделала вывод Шила, рассматривая полученную карту. – При желании мы легко можем прыгнуть туда и, обследовав пространство, обратно.

– А потом начнем писать мемуары на тему фантастики? – предположил я. – Как ты думаешь, кто-то поверит, что мы реально так быстро обернулись?

– Да. Тут ты совершенно прав, – согласилась Шила. – Эта информация, пожалуй, для внутреннего пользования. Но там вполне может оказаться непаханое поле для бизнеса.

– Оставим на потом, – примирительно согласился я. – А то, может, ты и по местам параганских боев прошвырнуться возжелаешь.

– Фи, мы – археологи, хоть и не совсем белые, а не мародеры, – гордо ответила Шила. – Ты-то что думаешь относительно контрактов?

– Думаю, что для сохранности корабля нужно выбрать какой-нибудь контракт поближе к центру, где вероятность наглого нападения поменьше, – ответил я. – Прыгнем сразу к месту, нечего нам приграничные бои затевать, мне кажется и в центре нам найдется на ком испытать наше новое вооружение.

– Таких вариантов у нас шесть, если отбросить доставку пассажира – пять, – подвела итог Шила. – В общем, не мало. Как ты думаешь отобрать наиболее надежный вариант?

– Мне кажется, что нужно выбрать где-то в серединке ценовой категории, – ответил я. – Большая сумма контракта может означать либо очень жесткие условия выполнения, либо особенный груз. Слишком малая может оказаться обычной закидушкой на дурака.

– Ха-ха, – ответила Шила. – Отбросив слишком большую сумму, имеем четыре почти ровных по цене контракта. Груз указан только в одном случае и именуется он «оборудование», которое, скорее всего, у обычных людей называется «оружие».

– Это – вполне нормальный груз для того региона, – размышлял я. – Есть еще какие-то уточнения?

– Так, посмотрим, – пробурчала Шила, открывая имеющиеся подробности. – Объем груза нормальный, придется маяки перенести в свободную каюту. Время доставки приемлемое. Условия передачи груза мне определенно не нравятся – какая-то точка вблизи одинокой звезды. Так, вот косячок. Перевозчику предлагается долевое участие в продаже груза, то есть мы должны внести часть денег за груз, которые получим с оборотными бонусами при доставке. Мне не нравится!

– Мне тоже, – согласился я. – Давай поглядим, что еще есть.

Все контракты содержали те или иные уловки отправителя для подстраховки в случае утери груза. Следующий контракт, на мой взгляд, оказался «бесплатным сыром» в какой-то мышеловке. Ни мне, ни Шиле не захотелось завязать более подробные переговоры с прощелыжного вида туррутом, рассказывающим сказки про жутко простой и доходный контракт. Еще раз осмотрев имеющиеся у нас отобранные предложения, мы с Шилой решили переговорить с потенциальным работодателем, у которого доставка стояла под грифом «срочно». Возможно, поговорив начистоту, мы смогли бы избежать хотя бы дурных условий. Отправителем оказалась небольшая фирма, держащая скромную сеть оружейных магазинов на орбитальном комплексе. Встретиться с нами работодатели согласились в любое время в центральном магазине, совмещенном с офисом компании. Не теряя времени, мы снялись с космодрома.

Предоставив Осе заниматься подготовкой «Бурундука» к большой работе, мы с Шилой для начала осмотрели предлагаемые в магазине работодателя варианты вооружения и амуниции. К моему удивлению, магазин торговал в основном привозными образчиками технологий. Цены оказались немного выше, чем на представленные в ограниченном объеме местные изделия, скорее всего, относящиеся к наиболее надежным производителям. Не знаю, что творилось в остальных магазинах работодателя, но компания явно не выглядела аутсайдером, торгующим всякими отбросами. Судя по всему, фирма признавала торговлю лишь проверенными образцами исключительно кондиции «новое».

Управляющий, с которым нам назначили встречу, оказался лицом неизвестной нам «национальности». Поскольку переводчики вполне справлялись, значения это не имело. Как выглядел управляющий на самом деле мы так и не узнали, его скафандр походил на большую антигравитационную таблетку с огромным количеством жгутиков или щупалец. Были ли это руки, ноги или половые органы мы так и не узнали – управляющий не сдвинулся с места в течение всего процесса переговоров.

Как оказалось, компания заключила контракт на поставку партии вооружения, бронескафандров, взрывных зарядов к горнопроходческому оборудованию и еще какой-то мелочевки довольно солидной добывающей ресурсы корпорации, ведущей разработки на территории параганцев. Как и положено в таких случаях, после наладки горнодобывающего бизнеса нашлось множество желающих поживиться за счет добытчиков. По этой причине добывающая компания относилась к вопросу защиты своих интересов чрезвычайно серьезно, на вооружении не скупилась и на охране не экономила. Поскольку условия работы оказались совершенно «белыми», желающих осуществить доставку по весьма умеренной цене в очередь не выстроилось, и через некоторое время контракт плавно перетек в категорию срочных. Руководство компании из-за этого оказалось вынуждено слегка повысить цену до уровня среднего «параганского» контракта. Выслушав предложение и подробности задания, Шила немного покопалась в своем информе и сразу решила перейти к окончательной части вопроса.

– Уважаемый Гларольс, мы готовы взяться за контракт, – начала она. – Более того, мы готовы осуществить доставку груза даже в более короткие, чем указано, сроки. Но нас немного не устраивают некоторые условия контракта. В частности, мы бы хотели убрать условие страхового взноса, в свою очередь мы не будем выставлять требование о надбавке за доставку заказа в более короткие сроки, хотя трактовка заказа с грифом «срочно» подразумевает такой пункт.