"Фантастика 2026-200". Компиляция. Книги 1-24 - Дмитрий Ласточкин

Теперь я переключил внимание на чеха. Кайзер тем временем спокойно ел стейк, запивая его пивом, и кажется, его вся эта ситуация с бесящимся американцем забавляла. Ну не любил он его, и за малейшую возможность посмотреть, как тот выпускает дым из ушей от злости, готов был продолжить этот спектакль. Тем более, что немец был уверен, что им никто не помешает.

— Вацлав, так ты все-таки расскажешь мне о цене предательства?

— Зачем это тебе? — хмуро посмотрел он мне в глаза.

— Ну, может для того, чтобы понять, а потом, возможно, простить. Жизнь — она-то штука непредсказуемая. Вот только что ты на коне и вдруг уже в дерьме, а на тебя еще сверху гадят. Причем, вполне возможно, именно те, кто тебя на этого коня посадил. И хорошо, если он не железный и не объят огнем. Была вроде раньше такая пытка. Или это про быка? Забыл. Ну так что, откроешь душу напоследок?

— Мне сделали предложение… от которого я не смог отказаться, –ответил он после минутного молчания.

Ага, ну, я так и думал. Семья, наверное, в заложниках, а этого взяли за яйца — или ты с нами, или увидишься с ними в аду. Банально, предсказуемо, но действенно.

— Я так и думал. Это тебя извиняет, но не оправдывает. Месть наша будет страшной и неотвратимой. И вот теперь, когда мы разобрались с нашими делами, хотелось бы понять, что нас всех ждет дальше.

— Вас четверых мы разделим между мной и Мэтью, а остальные нам не нужны.

— Отпустите? — с надеждой спросил я.

— Нет, конечно! — чуть не подавился кайзер. — Убьем. Но, может, перед этим магам отдадим побаловаться — все-таки они долгое время без женской ласки. А потом убьем. Тебя их судьба вообще не должна заботить — подумай лучше о себе. Так что? Пойдете добровольно, одев подавители, или нам применить силу? Последнее не советую. Мэтью, вон, только того и ждет, чтобы ударить. Он хоть и не маг, но способен справиться с сильнейшим. Ну, и чтобы у тебя не создалось ложных иллюзий возможности побега или сомнения в результате боя, если решишь сопротивляться — я архимаг, а все люди тут магистры или старшие мастера. Так что надеюсь на добровольное сотрудничество с твоей стороны. Устраивать бойню в мои планы не входит.

— Ах, какой гуманизм! — непритворно восхитился я. — Но знаешь, в чем твоя проблема, Фридрих?

— Просвети, — поморщился он от моего фамильярного обращения.

— Ты слишком много болтаешь. Ложись!!! — рявкнул я, нанося круговой удар магией огня силой почти на треть источника.

Резко вспыхнули щиты, воздуха не стало, ударная волна отшвырнула нас в разные стороны. При этом я летел первым, а девчонки следом — кувыркаясь, но летели. Встреча со стеной состоялась быстро и неожиданно. Я выдержал — она нет. Дерево громко хрустнуло и разлетелось на мелкие щепки, а мы оказались на оперативном просторе.

— Бег… — попытался заорать я, но в меня прилетел каменный кулак, едва не пробивший щит.

— Не так быстро, — раздался голос и из пролома в стене трактира вышел кайзер Фридрих.

Одежда на нем дымилась, но сам он не особо пострадал. Ну, а следом выползли америкос Мэтью и чех Вацлав.

Я оглянулся — мои на земле, со стонами, но встают на ноги. И все мы в кольце недружелюбных морд магов. И, кажется, нас собираются если не убивать, то точно калечить.

Правда, непонятно, чьи это воины, но нам уже, если честно, все равно. Главное, что не наши.

Что ж, пришла пора переходить к плану Б, С, Д и, наверное, Е. Ну, и далее по списку, пока либо буквы не кончатся, либо я.

— Девчонки, я вас всех люблю, — тихо сказал я, посмотрев на свой отряд. — Но сейчас тут будет жарко. Прям очень. То, что вы увидите, вам пока видеть не стоило бы, но деваться некуда. Так что по возможности бегите со всех ног. Нет, вы мне не поможете, а я, отвлекаясь на вашу защиту, могу и не выстоять. Все и всё поняли?

С облегчением увидев их ошарашенные кивки, я сжал в руке амулет Анубиса. Кажется, пришла пора вспомнить, как я был им, и показать этим уродам, что такое аватар привратника Мира Мертвых.

Хет, злобный дух, радостно откликнулся на мой зов, зрение расфокусировалось, голоса отдалились…

А потом я посмотрел на мир совсем иным взглядом. Взглядом того, чьими глазами иногда взирает на мир сама Смерть…

…А потом я посмотрел на мир совсем иным взглядом. Взглядом того, чьими глазами иногда взирает на мир сама Смерть.

Знаете, есть такое ощущение, когда вы выпили слишком много крепкого кофе на пустой желудок, а потом резко встали с дивана. В глазах темнеет, в ушах шумит и мир плывет. Вот тут было примерно то же самое, только умноженное на тысячу. И вместо того, чтобы хвататься за стенку и пытаться отдышаться, я перестал дышать вообще. Потому что понял — а мне и не надо.

Тьма пошла из меня не постепенно, не красивыми струями, как в дешевых фильмах ужасов. Она просто выперла лавиной. Как будто внутри лопнула какая-то плотина, и наружу хлынуло то, что было чуждо самой жизни. Сила — черная, маслянистая, холодная — такая, что даже воздух вокруг начал трещать и покрываться инеем.

Я чувствовал, как меняется мое тело. И ладно бы просто мышцы росли или там кости хрустели — нет. Все было гораздо мерзопакостнее. Позвоночник выгнулся дугой, плечи устремились вперед, а голова… Голова как будто вытянулась. Или не вытянулась, а это сам я стал чувствовать ее иначе. Челюсть пошла вперед, показались зубы — и их стало больше, и они были везде, острые, как осколки стекла.

Шкура. На мне выросла шкура. Не кожа, а именно шкура — черная, блестящая, как у шакала, но с едва заметной синевой там, куда падал свет от догорающего трактира.

И пахло от меня теперь так, что даже я сам едва не задохнулся. Запах старой земли, разрытых могил, сухих костей и чего-то настолько древнего, что у нормального человека на этом месте просто отшибло бы память от страха.

А потом я поднял руки. Точнее, не руки — лапы. Пальцы длинные, тонкие, с когтями,