Людмила Белаш - Русская фантастика 2010

— О чём ты думаешь? — спросил я. — Я не видел тебя раньше такой.

— Я думаю о том, какой ты видишь меня, Тета? Я изучила вас, пока путешествовала по мирам Синтеза. Вы находите красоту в безупречно работающих механизмах, в выверенных линиях и мёртвых геометрических формах. Живое тело для вас — уродство и хаос Несовершенства. Поэтому вы переделываете себя и ваши миры.

Я стоял у неё за спиной и видел своё отражение рядом с отражением Диаманты. Медленно я поднял свою металлическую руку, коснулся её обнажённого плеча.

— Я другой. Мне доступна бурлящая красота огненных миров Хаоса. Я нахожу прекрасными летающие цитадели кинетов. Даже виталы не вызывают у меня отвращения. Рядом с тобой, Диаманта, мне кажется, что моё тело — лишь набор отслуживших своё деталей…

— Неуверенность.

— Да, неуверенность. Рядом с тобой. Но мой процессор отказывается просчитывать последствия нашего расставания.

Она повернулась и прижалась щекой к металлу моей руки.

— Мы не расстанемся, Тета, — прошептала она. — Пока я жива.

— Пока мы живы.

Она поднялась на ноги, и наши отражения слились. Крылья Диаманты распахнулись и обхватили меня, погружая в белое сияние. Было иначе, чем на Магнии, я чувствовал себя, чувствовал её и свой аккумулятор, своё синтетическое сердце, пульсировал и испускал свет, как новорождённая звезда.

Я открыл глаза. Впервые за четыреста сорок циклов своего функционирования я находился в состоянии, которое несовершенные называют сном. Мы лежали на земле, укрытые крыльями Диаманты, её щека покоилась на моей груди.

В моём блоке памяти сохранились обрывочные картины сновидений. Часть из них была полна тревоги и чувства надвигающейся беды. Мне показалось, что мой аккумулятор работает с перебоями.

— Что случилось? — прошептала Диаманта сквозь сон.

Ответ пришёл ко мне сам, минуя логические контуры.

— Мы больше не одни в нашем Саду.

Недавно открытые эфирные врата фонтанировали чёрными квантами. Вокруг усыхали поражённые деревья, разбегались прочь животные. Вода ручьёв покрывалась зелёной накипью.

— Здесь синтеты, — сказали.

— Как они нашли нас?

Я коснулся груди.

— Мой аккумулятор посылает сигнал на кодированной эфирной частоте. Я не могу его отключить. Я до последнего надеялся, что сигнал не будет запеленгован.

— Не вини себя.

Я промолчал. Мысль о том, что случится с Садом, когда синтеты начнут его освоение, была нестерпима.

— Нам надо уходить, — торопила Диаманта. — Есть другие миры, куда я могу открыть проход. Возможно, мне удастся направить сюда кинетов или виталов, и Сад не будет уничтожен.

— Уходим, — кивнул я.

Земля у нас под ногами разверзлась. Я едва успел оттащить Диаманту в сторону. На нас обрушился фонтан камней и грязи. Я развернул навстречу Стену Искажений, закрыл Диаманту собой.

Из-под земли показалась морда железного червя. Верхом на твари, укрывшись за щитком, восседал синтет неизвестной мне серии. Тем не менее он показался мне знакомым.

— Брат мой! — воскликнул он, салютуя дископилой, заменяющей ему кисть. — Как долго же я тебя искал!

— Каппа-IV-3402-M? Это ты?

— Так меня звали раньше. После твоего блестящего расследования на Кремнии я был отправлен на профилактику. Меня приговорили к демонтажу. Сам Корректор Альфа вмешался и не дал отправить меня в переплавку. Теперь я прототип новой серии, брат. Если моя миссия здесь будет успешна, серию запустят в массовое производство. Так что я полон решимости доказать свою полезность делу Синтеза и выполнить своё предназначение.

— Как зовётся твоя серия, брат? — спросил я. — В чём теперь твоё предназначение?

Изменённый Судья наклонился вперёд. Его голова скрывалась под шлемом, похожим на остроконечный колпак. Корпус был покрыт бронёй из неизвестного мне сплава.

— Моё главное предназначение — исполнение приговоров предателям Синтеза, бывший брат. Зови меня Палач.

Из распахнувшегося портала на нас с Диамантой бросается ревущая стая пилильщиков. Палач не изменил своей привязанности к этим тварям.

Пилильщики принимаются остервенело кромсать дископилами мою защиту. Долго Стене Искажений такого натиска не выдержать. Я для пробы запускаю в Палача лёгкое атакующее заклинание. Из мерцания над его головой проступают контуры Персонального Защитника. Покрытый выпуклостями эфирных излучателей диск гасит моё заклинание негативным импульсом. Да, в лобовую его не взять. Надо пробовать обходной путь.

Диаманта прибегает к магии кинетов и вызывает стаю бойцовых авиаков. Они обрушиваются на пилильщиков сверху и дают мне тем самым время проанализировать обстановку. В эфирном спектре я вижу, что пилильщики связаны с Палачом линками перенаправления ущерба. Даже если мне удастся нанести бывшему соратнику удар, пострадают твари, но не он сам. Разумная мера предосторожности, которая при умелом обращении превращается в слабость.

— Диаманта, — говорю я. — Сейчас я дам одной из тварей напасть на меня.

— Ты сошёл с ума!

— Нет. Это наш единственный шанс. Не препятствуй мне.

Я открываю проход в Стене Искажений, и самый яростный пилильщик тут же использует эту возможность, чтобы напасть на меня. Рискуя быть распиленным на куски, я подпускаю его вплотную. Собранное наспех заклинание проскакивает между мной и тварью по кратковременному линку.

— Что ты там пытаешься сделать, Тета? — грохочет Палач. — Ты слишком расслабился в этом пасторальном мирке!

Гравитационным импульсом я вышвыриваю пилильщика обратно за Стену. Твари добивают последних авиаков и вот-вот примутся за нас.

— У меня хватит эфира, чтобы развоплотить пилильщиков и Защитника, — шепчет Диаманта. — Но после этого мы останемся с этим убийцей один на один. Я ничем не смогу тебе помочь. Без моего амулета я совсем ослабела.

— Действуй!

Стена Искажений рассыпается гаснущими искрами. Диаманта поднимает руки, взмахивает крыльями. Налетевший эфирный ветер уносит прочь разъярённую стаю и ошеломлённого мигающего бортовыми огнями Персонального Защитника. Палач спрыгивает со спины червя. Запитанные от отдельного аккумулятора дископилы на его руках кровожадно ревут.

— Слабая попытка, предатель и шпионка! Испытайте же карающую мощь Синтеза!

Он поднимает руки, разряжает свой аккумулятор. Секунда, другая, ничего не происходит.

— Что такое?

Ещё один импульс. Чёрный эфир расходуется впустую, не оформляясь в исполняющие цепочки заклинаний. Палач застывает в растерянности.