Земной Союз - Андрей Буревой

Быстро заткнув взглядом бандиток, моментально загоревшихся «поведать ей всю правду», я заверил девушку:

— Да нет, всё нормально.

И, справившись с эмоциями, убрав руки от раскрасневшегося лица, Райли нарочито бесстрастно продолжила:

— Так-то я с Двоечки, где всю жизнь прожила. А работала большую часть времени водителем — то здесь, то там. В основном, конечно, мобилями управляла, но и спецтехникой немного порулить довелось. А последний год и вовсе на замечательной машинке гоняла… — Тут она невольно улыбнулась явно хорошим воспоминаниям. — На переделанном под ручное управление небольшом грузовом транспорте службы доставки. — С жаром добавив ещё: — Там такая непередаваемая скорость и маневренность — не поверите! Просто — Вжухх!, и ты уже на месте! И если бы не активные магнитные демпферы, то поначалу все стены твои!

— Ну почему не поверим? Поверим! — невольно рассмеялся я заражённый горячностью ожившей девушки. Да и на самом деле, что тут удивительного? Наоборот вполне ожидаемы такие исключительные в отношении старой техники — реально высокоскоростной, в сравнении с нынешними образчиками машиностроения. Понятно автоматизированный транспорт службы доставки это не «Соник Бум», но и под пять сотен километров максимальной скорости, да ещё с практически мгновенным разгоном на электродвигателях… Гонять на такой технике по подземной базе, пусть и превосходящей размерами в разы нашу, но всё равно невеликой, действительно занятие захватывающе дух… В голове почему-то так и возникает образ древнего автомата-аркады, с пулей летящим через лабиринт шариком, бьющим обо все встреченные стены…

— Только как бы ни было здорово гонять на этой машинке, перспектив в будущем не виделось никаких… — со вздохом продолжила чуть успокоившаяся Фернс. — Крутишься вроде как белка в колесе, а денег хватает только на то что бы сводить концы с концами… Как ни экономь, а отложить практически ничего не получается.

— Ну ещё бы! Это тебе не у нас! На старых Базах подняться вообще практически не вариант! — не удержались чтобы не сообщить ей с превосходством оторвы.

— Вот и я так же подумала, — согласно кивнула Райли. — Подумала-подумала… Ну и решила рискнуть! Подтянула знания, спустив свои невеликие накопления на прохождение полноценных курсов управления самыми ходовыми типами бронемашин и паровиков, да — на всякий случай, стрелковой подготовки. Монетку ещё подбросила… И… отправилась на Базу Семьдесят два! — С горечью поведав затем: — Думала, что меня там, с наличествующим опытом, с руками оторвут… И я легко впишусь в какую-нибудь серьёзную команду… Но, оказалось, что никто меня в них не ждёт. В крутые команды всё больше через друзей-знакомых, да после серьёзных проверок устраиваются. А не показавшему себя новичку примкнуть к ним практически нереально. Ну и, помыкавшись с декаду, от безысходности прибилась я к отряду попроще… Промышляющему в основном обычной резкой металла. Что само по себе разочаровывало. А то что все мои водительские таланты, усугублённые пройденными мной курсами оказались совершенно невостребованными в условиях такой их немудрёной деятельности — разочаровывало совершенно. Да и нечасто меня за руль пускали… Только когда одного из основных водителей подменить требовалось… — И опять же неловко пожала плечами. — Но в целом — ничего так, работать можно было. Тем более, я успокаивала себя, что рано или поздно удастся перейти в команду получше. Освоюсь на новой Базе, знакомства, опять же, какие-то появятся…

— И что пошло не так? — немедля потребовали продолжения погрузившиеся в историю оторвы, не дав даже умолкшей девушке перевести дух.

— А-а-а!.. — расстроенно выдохнула она, отводя взгляд так чтобы не смотреть никому их нас в глаза. И обведя себя каким-то небрежно-уничижительным жестом, с горечью поведала: — Сами видите — я отнюдь не писанная красавица. Но и это меня не спасло… От домогательств предводителя отряда, начавшего шары ко мне подкатывать… С каждым днём действуя всё активней и напористей. Он, похоже, только поэтому и взял меня в команду, что рассчитывал в дальнейшем поиметь… Я терпела-терпела — и… послала этого старого, бородатого козла куда подальше! Так послала, что мы прямо сцепились с ним прилюдно и крепко погрызлись. После чего одного из нас закономерно попёрли из команды… Разумеется, меня. — Скомканно добавив ещё с исказившимся лицом. — Да ещё и ославили так, что стало понятно что делать мне на Семьдесят второй совершенно нечего. С такой репутацией…

Выложила всё как на духу — и, так не глядя ни на кого, шмыгнула носом и приложилась к кружке с элем, опустошив её быстрыми глотками.

— Да, встречаются же козлы… — посочувствовала замолчавшей девушке Овия. И остальные наши девчонки, за исключением разве что индифферентной ко всему Лэйн, активно закивали в поддержку ей!

— Ну не все же такие! — вякнула затем оптимистичное Лиззи, посмотрев при этом зачем-то на меня.

— Ага… — протянули оторвы, так же сместившие фокус своего внимания и с каким-то возмутительным сомнением разглядывая меня. И блеснули глазами! Чтобы, с синхронно возникшими на их мордашках ухмылками, коварно протянуть, обращаясь к Райли Фернс:

— Одно странно — что после столь отвратительной истории ты не побоялась подать заявку уже в наш отряд… Наверняка ведь ты наводила справки о нас… И не могла не узнать, каким образом наш глава набирает девушек в команду…

— Ну-у… — смешалась на мгновение покрасневшая Райли. И быстро поправив выбившийся локон, заведя его за ухо, чуть смущённо созналась: — Я поначалу, как узнала кое о чём — категорически вычеркнула вашу команду из списка рассматриваемых. Но потом, ещё несколько раз наткнувшись в инфосети на разговоры о вас, подумала вдруг, что всё это может быть не более чем глупыми сплетнями… Вроде тех, что распустили обо мне… — Бесхитростно выдав затем, глядя на радужногривых. — Да и ваши голофото, увиденные мной, меня заметно успокоили… Маловероятно, что меня кто-то заметит вообще, не то что решит поприставать, когда рядом такие симпатичные девочки…

Бандитки аж раздулись от гордости — как не лопнули даже!, услышав такое откровенное признание их превосходства от старшей девушки. И… преисполнившись к ней самыми лучшими чувствами, мигом определили Райли своей «протеже»! Пантомимой — но практически открыто, выражая мне полное одобрение данной кандидатуры на вступление в наш отряд.

Я, впрочем, и сам был безоговорочно за. Мне вот честно понравилась откровенность, проявленная Райли Фернс. И её определённая сила воли — позволяющая подобное. Пусть Райли немного и перебирает в своём самоуничижении. К категории откровенно страшненьких девушек она