"Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 - Анна Чернышева

из богов следует молиться в такой ситуации, но на ум никто не приходил, — так сложилось, что мальчишка, как и довольно многие жители Срединных провинций, был почти равнодушен к религии и божествам, считая рассказы о них лишь сказками. Как-то в его лавке была выставлена на продажу книга, которая так и называлась — «Забавные мифы и легенды Древней Эллады», но какой-то зашедший покупатель, увидев её, разорался и пригрозил, что оповестит магистрат, что здесь продаётся не прошедшая цензуру литература, и томик быстро исчез с полки.

Так и не вспомнив имени бога, ответственного отвечать на просьбы о причинении физического ущерба молодым людям, желающим слишком активно пофлиртовать с симпатичными девушками, Отто расстроился и быстро заснул, чтобы завтра пораньше встать и успеть заранее открыть входную дверь хорошо отдохнувшим приказчикам.

— Иду-иду! — прокричал Отто, спеша к двери, в которую громко стучали уже продолжительное время.

— Ну что, засранец, спишь?! — с угрозой ввалился в лавку Манфред. — Мы тут стучим, а ты почивать изволил!

— Да я уже собрался идти открывать, и вы подошли, — старался оправдаться полусонный мальчишка, но получилось неубедительно.

— Я тебя научу открывать быстрее, — приказчик начал снимать верхнюю одежду, чтобы она не сковывала движения. — Так пройдусь ремнём по твоей заднице, и целую седмицу сидеть не сможешь.

— Сейчас должна прийти девушка узнать о возможности работать в лавке, — скороговоркой чуть ли не прокричал Отто, дабы отвлечь разъярённого детину от мыслей о расправе.

— Девушка?! — изумился Вилли. — Подожди, Манфред, отстань от мальчишки. Пусть он всё расскажет.

— Приходила вчера девушка и спрашивала, могут ли её взять на работу, — стал повторять парнишка. — Я ответил, чтобы она пришла завтра... сегодня, то есть, и спросила у тех, кто может решить этот вопрос.

— Вот как, — Манфред ещё не отошёл от мысли растянуть мальчишку на лавке, но изначальный пыл стал понемногу испаряться. — Она симпатичная? Сколько ей лет?

— Красивая. О возрасте же я не спрашивал, но думаю, лет около двадцати.

— Ну если соврал, — здоровенный кулак с половину головы Отто был сунут ему под нос, — получишь сполна за всё. — А сейчас давай... пол подмети...

Пока ждали девушку, пришёл мужчина и минут двадцать обсуждал стоимость продажи своих зеркал. Переговоры вёл Вилли, а Манфред всё это время прихорашивался и приглаживал свои волосы. Когда же появилась Оттилия, то он павлином вышел в торговый зал и, разговаривая с молодой женщиной, ощупывал её своими глазами. В конце концов, главный приказчик был удовлетворён увиденным и услышанным, и перешёл к объяснению обязанностей новому продавцу, из которого Отто узнал много нового. Когда та ушла, Манфред ещё долго смотрел вслед и громко сглатывал слюну.

Оставшийся день прошёл для мальчишки спокойно, поскольку приказчики сидели в дальней комнате, пили пиво и обсуждали свои дела. Мальчишка вёл себя как можно тише, дабы никто из них не вспомнил о серебряной монете и не вынудил отдать её.

— Ну вот что, сопляк, — Манфред вышел в торговый зал, когда его покинул последний покупатель. — Раз теперь у нас аж два продавца, то тебе я назначаю два выходных в седмицу. Можешь делать в эти дни что угодно, но твоей ноги не должно быть в лавке. Понятно! — с грозным видом спросил приказчик.

— Понятно, — ответил Отто, не веря своему счастью.

— То-то! И не говори после этого, что тебя, сироту, мы обижаем почём зря.

Когда парнишка остался один, то ещё долго смотрел на закрытую входную дверь, и в его голове снова и снова звучали слова Манфреда. Целых два выходных дня! Мальчишка даже не знал, чем он будет заниматься в эти дни, но счастливая улыбка не сходила с его лица. Его даже не смущало, где и чем он будет питаться, раз ему запрещено даже заходить в лавку. Ну и, конечно же, он не задумывался над истинной причиной подобной щедрости.

Последующие три дня он был занят тем, что стоял за прилавком, в то время как Манфред и Вилли ходили с Оттилией по всем закуткам и показывали всё, что ей следовало знать. Наступил пятый день седмицы, и мальчишка впервые ранним утром вышел за пределы лавки, чтобы бездельничать до самого вечера, когда ему надо будет прийти и оставаться сторожить помещения, чем он и занимался все последние годы.

Раннее утро выдалось слегка дождливым, но в душе парнишки пели птицы, так он был рад своему новому состоянию. Кусок хлеба и луковица были завёрнуты в тряпицу и положены за пазуху, чтобы перекусить после полудня. Город уже проснулся, и улицы постепенно заполнялись прохожими. Несколько часов Отто наслаждался тем, что над ним никто не стоит и не указывает. Свобода! Его прямо так и распирало закричать о своём счастье, но он благоразумно сдержался.

Когда шляться по улицам мальчишка немного устал, он уселся в тени какого-то храма и достал нехитрую провизию, с тем, чтобы съесть половину. От долгой ходьбы он порядком натёр ноги с непривычки и теперь просто пялился на проходящих людей. Отто, как ни странно, знал город не очень хорошо, поскольку выходил в него лишь тогда, когда надо было помочь покупателю донести купленный товар или добежать до поставщика с каким-нибудь посланием.

Солнце стало припекать значительно сильнее и парнишку разморило настолько, что он устроился поудобнее и вздремнул пару часиков. Доев оставшийся кусок хлеба, Отто встал и уже не спеша поплёлся куда глаза глядят. Глаза глядели в сторону базара, и он бродил вдоль торговых рядов, которые почти опустели, поскольку время шло к вечеру. Разглядывая проходящих людей, мальчишка пришёл к выводу, что вместо того, чтобы просто сидеть и бездельничать, он может попробовать заработать несколько медяков. Ведь об этом ни Манфред, ни Вилли не узнают, и таким образом у него станет больше монет.

Отто стал распрашивать всех, кого увидит, о работе, но его просто гнали, — никому не хотелось иметь дело с неизвестным щуплым мальчишкой. Лишь однажды ему повезло, и в грязи у какой-то таверны он нашёл медяк. Старательно оттерев монету, паренёк полюбовался результатом и запрятал за пояс. Время неумолимо приближалось к восьми часам вечера и стоило поторопиться, чтобы прийти незадолго до закрытия лавки.

Успел. Манфред и Вилли встретили его довольными улыбками, а Оттилия выглядела уставшей и немного нервной, но мальчишка был занят своими