Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин
И отлично.
Я вертел головой, пока мы вступали под сень виноградной рощи. Что-то я не припомню в мире Богов таких… отвратных местечек.
Перебродивший виноград гнил, лёжа внизу или продолжая свисать с лоз; липкий, резко пахнущий сок скапливался внизу целыми лужами, пропитывая почву, и над всем этим великолепием вились целые полчища мух, мошкары и прочего гнуса. Роща цвела и зеленела, как и всё вокруг, и, наверное, будь этот виноград свежим, местечко выглядело бы райским уголком. Но…
Имеем что имеем.
Сморщившись и стараясь дышать ртом, я ступил на территорию рощи; к плюсам можно было отнесли разве что то, что я начинал понимать, с кем мне сейчас предстоит иметь дело.
Впрочем, вопросов всё ещё было много.
— Магистр, — не выдержал Хаск, — что это за место, и почему здесь так…
— Что, Хаск, паршивенько? — рассмеялся Константин; в его смехе не было особого веселья, впрочем. — Вот потому-то здесь и укрытие, смекаешь?
— Не совсем, — честно признался тот.
— Придурок, — хмыкнул Константин. — Как обычно, всему учить надо… Как думаешь, не будь здесь всей этой мерзопакости, тут можно было бы укрыться от Богов?
— Хочешь сказать, Боги не суются сюда, потому что здесь слишком сильно воняет? — я поглядел на него.
— Бинго! — Константин щёлкнул пальцами. — Лучшая защита от самовлюблённых белоручек — это сидеть в таком месте, куда им будет неприятно даже заявиться.
Хм. Так себе идея, если честно; конечно, своя логика в этом есть, но я никогда не любил такие способы защиты. До чего нужно опуститься, чтобы прятаться в этой компостной куче с привкусом муската? Не день, не два, а на постоянной основе?
— И зачем же ты выходил? — поинтересовался я, отодвигая в сторону нависшую над тропинкой лиану (при этом я старался особо не касаться её). — Если внутри так безопасно и всё такое.
Константин лениво обернулся на меня…
Оп-па. А вот это уже интересно. Показалось мне, что ли, или в его глазах я на миг и правда увидел прежнего Константина, собранного и непреклонного?
— Что, — хмыкнул я, — хочешь сказать, что ты просто решил размять ноги?
— Приятель попросил кое-куда сходить и кое-что сделать, — отозвался Константин беззаботно-лёгким тоном. — Его личные дела, так что без подробностей.
Я развёл руками. Кто я такой, чтобы спорить с этим? Вовсе не твой последний шанс выбраться отсюда и уж точно не надежда Земли на спасение от Богов, ага-ага.
Впрочем, долго размышлять об этом нам не пришлось; пара секунд — и Берик, бежавший впереди, встопорщил шерсть и издал глухой рык.
— Эй, — Константин повернулся ко мне. — Убрал бы ты свою собаку. Свои.
Я лишь пожал плечами.
— Спокойно, Берик!
Наверное, можно было бы сказать, что Константин как-то уж очень сдержанно отреагировал на то, что у меня в подчинении огромный трёхглавый пёс, но… что сказать — ему и так досталось от жизни. Возможно, просто перестал чему-либо удивляться.
Послушавшись моей команды, Берик действительно попятился и присел, давая нам увидеть тех, на кого он рычал — две невысокие фигурки, стоящие в тени гнилостных виноградных лоз.
Ага. Всё сходится, так и есть. На меня с подозрением косились двое — плешивенький, полноватый сатир, одетый в одну лишь гавайскую рубашку кислотных расцветок, и обрюзгшая, ярко крашенная девица в заношенном хитоне, в которой лишь зелёная кожа с листочками побегов позволяла узнать лесную нимфу. В зубах у нимфы тлела сигарета, а сатир нервно щипал грозь перезревшего винограда.
— Константин, — заговорила нимфа, с сомнением оглядывая всех нас. — Кто это, нахер, такие и где ты их взял?
— Спокойно, Ива, — Магистр Ордена мечников выставил вперёд ладонь. — Все свои; чужаков я бы сюда не провёл.
— Ты вообще никого не должен сюда проводить, — заметил сатир, перебирая козлиными копытцами. — Ты здесь сам в гостях, помнишь?
Он звучно рыгнул, обдав нас всех алкогольными парами; кажется, сатир был навеселе — как и положено, впрочем.
— Брось, Марсий, — отозвался Константин. — Главный сам говорил, что на его бесконечной вечеринке лишних нет, приглашены все.
— Главный… не всегда отвечает за свои слова, — отрезала Ива, стряхивая пепел с сигареты.
— Адская гончая, мужик! — возмутился Марсий. — Серьёзно? Два смертных — ещё куда ни шло, но ты притащил сюда адскую гончую! Где ты вообще её взял?..
— Он ручной, — заявил я, делая шаг вперёд. — Глядите. Берик, перекат!
Замахав хвостом так, что от этого движения сдуло назад полчища мух, Берик радостно перекатился по земле. Вымазавшись в липком соке, он с восторгом поглядел на меня — мол, правильно?
— Молодец, мальчик, — похвалил я.
Берик завилял ещё активнее.
— Главный же сам хотел достать что-нибудь этакое, — продолжал изобретать на ходу Константин. — Чтобы повеселиться вечером. А то каждый раз одно и то же…
— Главный точно не просил тебя привести адскую гончую! — настаивал сатир, общипывая виноград.
— Он не уточнял, придурок! — рассердился Константин. — Просто сказал, что…
— Мммммпхх, — раздался позади сатира и нимфы ещё один голос. — Х-хороший пёсик… н-не так ли, друзья?
Марсий и Ива раздвинулись, давая говорившему пройти — а мне увидеть его.
Вот блин. Дружище. Много лет не виделись, очень