Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

Он поставил под угрозу не просто мою прокачку. Он рискнул всем будущим человечества. Если мы хотим обеспечить себе хотя бы минимальные шансы победы над Богами — мне нужна субординация. Мне нужны солдаты, вроде Хаска (который прямо сейчас возился в углу, сидя верхом на Стерлинге и мутузя его кулаками) или Амиры.

— Э-эй! Сизиф, ты чего… — Петя побледнел и уже даже не пытался освободиться.

— Я чего⁈ Очнись уже, дурак! — я тряхнул его ещё раз. — Из-за тебя мы все можем сдохнуть!

— Я-я…

Ладно, кажется, он уяснил, в чём был не прав; хватит с него пока. Я отпустил его воротник, и Петя кулем повалился на пол.

— Ты думал, что мы друзья? — заметил я уже потише, хоть и всё ещё на повышенных тонах. — А это ты видел, друг?

Выставив вперёд ладонь, я продемонстрировал ему чёрную метку, оставленную мне Дитом на память.

Петя ничего не ответил, лишь болезненно застонал.

— Ты меня на смерть обрёк! Друзья так себя ведут? — я прищурился. — Ну же, я слушаю!

Повернувшись назад, я увидел перед собой испуганные взгляды Хаска и Стерлинга, прекративших драться. Кажется, только сейчас до них дошло, что чёрная метка от Бога Смерти — это серьёзно.

— Что? — я хмыкнул. — Думаете, я сошел с ума или драматизирую? Ну да, есть вариант за эти семь дней вернуть в Ад душу Данте. А где мне теперь её искать, особенно когда времени мало, а нас будут по всему городу искать Кислевские — это вы подумали?

Хаск со Стерлингом переглянулись.

— Мы не… — начал было Хаск.

Но закончить фразу он не успел — потому как именно в этот момент из другого конца комнаты раздался характерный звук открывающегося портала. Мы все резко повернулись туда.

Магистр стоял у самой стены и с помощью Хэндлера и других сектантов открывал новый портал; в руках у них были… это что, ксерокопии страниц из моего фолианта⁈

Куда они собрались открывать портал, зачем, для чего?.. Этот вопрос висел над головой у всех, включая Берика и не до конца пришедшего в себя Петю.

— … и что ты, по-твоему, творишь, мать твою? — вежливо уточнил я.

Магистр сияюще улыбнулся и развёл руками.

— Я твою историю, мальчики! — он рассмеялся; смех у него каким-то образом вышел одновременно и счастливо-мечтательным, и мерзким. — Вы были правы, юноша — этот фолиант слишком великая ценность, чтобы использовать его просто как тупой тяжёлый предмет…

— … ты говорил, что это подделка, гад! — выдохнул Петя, поднимаясь на ноги.

— Он так говорил⁈ — возмутился я. — Про древний фолиант, который я писал больше тысячи лет назад своими собственными руками⁈

— Ага, — кивнул Петя.

— Вы не должны меня винишь, — магистр покосился на меня с опаской — кажется, до деда дошло, что я не такой уж и «мальчик» — но продолжал гнуть свою линию. — Я шёл к этому столько лет…

— Да к чему шёл-то, дед? — Петя перевёл взгляд на них. — Хэндлер, что происходит? Я думал, ты на нашей стороне!

Хэндлер лишь виновато развёл руками.

— Честно говоря, там, в Аду, я уже думал, что мне крышка, — старик продолжал посмеиваться. — Но потом я вернулся, и вчитался в эти записи… подумать только! Я же всё это затеял — основал общество «Танат», нашёл себе послушников, перерыл все библиотеки, опробовал различные практики… всё с одной простой целью!

Я устало вздохнул; кажется, я догадался, к чему всё идёт. Магистр же продолжал говорить.

— С одной простой целью! Сделка с мелким божком… или дьяволом, это как посмотреть. Координаты хранилища силы Богов… и отличная цена за колбы с этой силой. Но без него, — он указал пальцем на пошатывающегося Петю, — и без этого, — он потряс в воздухе листками, —понять, что же мы делаем не так с этими порталами, не представлялось возможным! Зато теперь…

Магистр похлопал Хэндлера по плечу, отдавая команду продолжать открывать портал.

— Дед, — покачал головой Хаск, — отойди оттуда и прекрати. Ты не понимаешь, что ты…

— Я не понимаю⁈ — старик хрипло рассмеялся. — Это вы все не понимаете! Впрочем, мне не жалко — я вам всем предлагаю сделку! Вы помогаете мне открыть порталы в хранилища, где люди держат силу Богов, помогаете их обчищать… а взамен наши жизни становятся райскими в прямом смысле этого слова! Боги дадут нам всё, о чем мы пожелаем! Снимут твою метку смерти, защитят от Дита! Ну как?

Я задумчиво поглядел на фолиант в своей руке.

А знаете… возможно, Петя и прав. Я сделал его крепким, увесистым; за тысячу лет он даже не особо обветшал. Толстый кожаный переплёт, опять же…

Всё это я успел подумать, пока фолиант летел магистру прямо в голову.

Смех старика оборвался на середине; книжка с неприятно-чавкающим звуком врезалась ему прямо в голову, пробивая череп. Магистра отбросило прямо на стену.

— Сизиф!! — заорал Петя, бросаясь к стене. — Портал же!!!

…ага, точно. Кровавый след, оставшийся на стене с печатью, уж точно не мог не внести свои коррективы в портал, и теперь проход открывался совсем не туда, куда ожидалось изначально.

— Хэндлер!!! — Петя схватил культиста за грудки и затряс. — Закрывай, падла, или мы все тебя уроем!

Он что, меня копирует? Утёр бы слезу гордости, да некогда.

— Не могу! — Хэндлер поднял руки. — Он уже запущен! Я не успею…

И правда, не успеет. А точнее — уже не успел. Портал, напитанный кровью и мозгами покойного