Тимоти Зан - Ангелмасса

– Верховный Сенатор! – окликнул его Пирбазари, тяжело дыша. – Я уже все знаю. Он скрылся.

Форсайт кивнул:

– Да. Он бежал.

Пирбазари негромко выругался.

– Я немедленно подниму по тревоге все полицейские посты. Мы поймаем его. И остальных членов команды Пакса.

Он развернулся.

– Не надо, – сказал Форсайт, поймав его за руку. Никакой команды Пакса здесь не было.

Пирбазари нахмурился.

– О чем вы?

– Оглянись вокруг, – произнес Форсайт, махнув рукой уборщикам, которые приводили помещение в порядок. – Никто не пострадал, никто никому всерьез не угрожал, здесь не было никакого оружия, если не считать имитации рукоятки ножа. Вряд ли можно ожидать такой аккуратности от людей, построивших «Комитаджи».

– Кто же это был?

– Кто же еще, как не наша юная безбилетница и профессиональная мошенница Чандрис Лалаша, – ответил Форсайт.

Лоб Пирбазари избороздили складки.

– Да, это вполне могла быть та девчонка, – признал он. – Однако кто-то сказал мне, что тут был еще и мужчина.

Форсайт замялся. Судя по описанию, это был не кто иной, как Ханан Девис, только что выписавшийся из клиники. Но Пирбазари, видимо, еще не полностью вошел в курс дела.

– Наверное, ее приятель, – сказал Форсайт. – Она пробыла здесь несколько месяцев. Более чем достаточно времени, чтобы обзавестись связями.

– Где мы начнем поиски? – спросил Пирбазари. – В обычных прибежищах преступников?

– Я уже сказал, не надо, – повторил Форсайт. – Нам и без того хватает неприятностей, чтобы вдобавок тревожиться из-за мелкого шпиона Пакса и его дружков-уголовников. Время прибытия «Комитаджи» уже рассчитано?

Пирбазари глубоко вздохнул.

– «Комитаджи» будет здесь завтра, примерно в два часа пополудни, – нехотя отозвался он. – Сэр, я убедительно прошу вас не отказываться от розыска. Даже если Джереко – мелкий лазутчик, он способен доставить нам много неприятностей. В особенности если он связался с преступным миром. Давайте хотя бы пошлем кого-нибудь на «Газель» – беглецы могли задержаться там по пути, чтобы забрать пожитки девчонки и снять со счета деньги Девисов.

– Нет, – твердо произнес Форсайт. – Они наверняка все предусмотрели заранее. Куда бы они ни направились, их уже след простыл.

– Да, сэр, – сказал Пирбазари. Он явно был недоволен решением Форсайта, но понял, что возражать бессмысленно. – Поступили новые сведения об Ангелмассе.

Форсайт поморщился.

– Еще одна головная боль, – заметил он. – Идем. Расскажешь по дороге в штаб-квартиру СОЭ.

«Ладно, Джереко, – думал он, вновь пересекая зал, в котором Ханан и Чандрис учинили погром. – Если ты действительно хочешь отправиться к Ангелмассе и посмотреть, что там происходит, я дам тебе шанс. Уж это ты заслужил».

А если это всего лишь ловушка, и Джереко попросту сыграл на симпатии Форсайта и его страхах, чтобы вырваться на свободу и заняться подрывной деятельностью, которой от него ожидал Пирбазари?

У него и для этого есть шанс. В любом случае ответственность за поступки Джереко ложится на плечи Форсайта, словно наказание за его вероломство.

За его гордыню.

У площадки «Газели» не было полицейских. Но у ворот стоял гость, переминаясь с ноги на ногу.

Это был Роньон.

Он оказался рядом с такси еще до того, как автомобиль замер на месте.

«Я ждал вас», – показал он, столь быстро шевеля пальцами, что Чандрис едва понимала его.

– Все в порядке, Роньон, мы уже здесь, – ответила она, открывая дверцу и выбираясь из машины. – У тебя все хорошо?

«Большие неприятности… Ох, это вы, Джереко? – добавил Роньон, увидев Косту, который показался за спиной девушки. – Господин Форсайт выпустил вас?»

– В чем дело? – пробормотал Коста, оборачиваясь и помогая Ханану. – Ты его понимаешь?

– В основном да, – ответила Чандрис, по-прежнему глядя на Роньона, чтобы тот мог читать по ее губам. Ей очень не нравилось, когда люди говорили за ее спиной; Роньону, вероятно, тоже было знакомо это чувство. – Он предупреждает, что у нас неприятности.

Коста фыркнул:

– Могу себе представить.

«Неприятности с Ангелмассой, – показал Роньон. – Она движется!»

– Он говорит, что Ангелмасса движется, – перевела Чандрис.

– О чем вы? – пропыхтел Ханан, с помощью Косты вылезая наружу. – Что значит – «движется»?

– То приближается к Солнцу, то удаляется от него, – ответил Коста. – Помощник Форсайта Пирбазари говорил об этом вчера вечером. Я пытался рассказать им о наших экспериментах с интеллектом ангелов и объяснить, что это может значить для самой Ангелмассы, но, кажется, они мне не поверили.

Глаза Роньона расширились.

«Интеллект? – жестами спросил он. – Вы хотите сказать, что Ангелмасса разумна?»

– Мы не уверены в этом, – призналась Чандрис, оглядываясь вокруг. Полицейских не было видно, но они могли появиться в любой момент. – Идемте на корабль. Там гораздо удобнее.

– А Орнина уже, наверное, заварила чай, – добавил Ханан и двинулся к люку, заметно прихрамывая. – Тот, кто поднимется последним, моет посуду!

Чай действительно был готов, и пять минут спустя они расселись за столом в тесном камбузе, а перед каждым стояла дымящаяся кружка.

– Что ж, давайте проясним ситуацию, – произнес Ханан. – Допустим, мы готовы поверить в разумность Ангелмассы…

– Говори за себя, – пробормотала Орнина.

– …но даже если это действительно так, каким образом она может менять свою орбиту? На нее не действуют никакие силы, у нее нет реакционной массы, которую она могла бы выбрасывать.

– В некотором смысле есть, – ответил Коста. – Направленные радиационные всплески. Вероятно, они служат ей реактивным выхлопом, чем-то вроде ионного движителя, который встречается в природе. Я пытался выяснить у Пирбазари, может ли перемещение Ангелмассы хотя бы частично обеспечиваться всплесками, но он не ответил мне.

– Только отчасти? – переспросил Ханан.

– Дело в том, что эффективность ионного движителя слишком мала, – ответил Коста. – С его помощью Ангелмасса не могла развить скорость, достаточную для того, чтобы ее перемещение вынудило СОЭ эвакуировать «Центральную».

– Минутку, – вмешалась Орнина. – Эвакуировать «Центральную»? Такого еще не бывало.

«Там уже никого не осталось», – показал Роньон.

– Все когда-нибудь случается впервые, – возразил Коста. – Форсайт отдал приказ об эвакуации прошлой ночью, но я не знаю, выполнен ли он.

– Роньон утверждает, что выполнен, – сказала Чандрис, следя за гигантом, продолжавшим жестикулировать. – Туда отправили челнок… и в четыре утра все, кто был на станции, вернулись на Сераф.

Орнина покачала головой.