Фантастика 2026-203". Компиляция. Книги 1-21 - Alexey Off

«Ты это так говоришь, как будто не мечи собираешься продавать, а задницы», — Вслух этого Влад не сказал, но по выражению лица было действительно похоже. Кажется, дини ши даже покраснел — под слоем синяков было не совсем понятно.

Они с Каси переглянулись, и в глазах появилась одна и та же мысль:

— Поздравляю, уже нашёл. — Влад широко улыбнулся. — Нам как раз не помешает хороший отряд пехоты! Да, хотел уточнить. Сколько вас на авианосце?

* * *

Дорогие читатели! Эту и следующая глава (а может, и больше) написаны в соавторстве с коронавирусом. Да-да, про него уже все забыли, а вот он не забыл, зараза. Поэтому извиняюсь, что так долго ничего не выкладывал — писал я, представьте себе, в час по чайной ложке. Одна глава аж несколько дней. И пока продолжаю работать в том же режиме. Эта гадина жрёт мозги, как какой-нибудь зомби!

Энкратос застал Влада сидящим с зажигалкой над парусиновым полотнищем.

— Слушай, зять… потенциальный. Я что-то начинаю сомневаться в твоей потенциальности. Ты зачем портишь парус? Прекращай, пока моя дочь этого не видела. А то ведь передумает за тебя замуж выходить.

— Она видела, — флегматично ответил Влад, не отрываясь от художественного прожигания парусины. — Я сегодня в госпитале был, с Эйнригом общался. И вот, краем уха услышал, как пленные обсуждали, что видели «Крыло бездны» перед разгромом. Дескать, встреча с кораблём — призраком сулит беду. Решил — хорошие традиции нужно поддерживать. Помогает создавать правильную атмосферу в стане противника.

Энкратос ничего не ответил. Вместо этого поинтересовался:

— Слышал, вы договорились с дини ши?

— Ага. Наняли. Довольно дёшево, надо отметить, — кивнул Влад, слегка поморщившись. — Пропитание, оружие, немного гелиотропа.

— Дашь человек сто? У меня в основном матросы, а может и пехота понадобится.

— Забирайте, мне не жалко. Только надо уточнить, согласятся ли они сражаться с бывшими сюзеренами. Вы ведь хотите пощипать Светлый Токлиан? В смысле, прямо на материке похулиганить?

— Если представится возможность, — уклончиво ответил демон. — Но да, почему бы и нет. Ладно, я поговорю с золотоволосым. Уточню насчёт его моральных принципов. Но, думаю, мы сможем договориться. Честь наёмника — это не честь рыцаря. Раз уж он назвался наёмником… И, кстати, мне нравится идея с парусами. Пожалуй, тоже приму на вооружение.

Влад возражать не стал — кто знает, как у Энкратоса прокачены навыки дипломатии? Однако парень не был уверен, что демону удастся переупрямить золотоволосого. По крайней мере, сам Лопатин до сих пор сомневался, не сделали ли они ошибку, наняв рыцарей. Мало ли, как они отреагируют, если им покажется, что наниматель нарушает законы чести?

На том авианосце, что сейчас болтался неподалёку от острова, осталось пятьсот золотоволосых красавчиков. Плюс к тем тридцати, что сейчас лежат в госпитале. Вполне приличный отряд. Правда, их разделят. Либо на два отряда, либо и вовсе на три, если Энкратосу удастся договориться. Влад считал, это даже неплохо, что отряд дини ши будет разделён. Меньше вероятность, что они повернут оружие против нанимателя. Всё-таки он им не слишком доверял.

Вообще, подготовка к аж трём походам одновременно шла очень интенсивно. Казалось, весь остров жужжит. Только Влад, как до сих пор не окончательно выздоровевший, остался не у дел. Но и то, нашёл себе занятие, чтобы не скучать и не выглядеть трутнем на фоне остальных. Хотя, безусловно, на фоне того, как вкалывали товарищи, это было смешно. Каси носилась по всему острову, пытаясь успеть везде. Нужно было получить и разместить припасы, проконтролировать ремонт и покраску «Стремительной», подготовить ещё три корабля — на архипелаг решили лететь именно таким составом. Не забыть достаточно медикаментов, включая те, что нужны для Ори. Орк уже пошёл на поправку, но до сих пор чувствовал себя неважно, однако наотрез отказался оставаться на острове. Устроил самую настоящую безобразную истерику, которую уж никак нельзя было ожидать от флегматичного и вечно спокойного старпома.

По вечерам друзья собирались в гостиной, и Ори тоже присутствовал. Каси вскользь упомянула, что пока их не будет, Ори неплохо было бы заняться покупкой дополнительных кораблей на Троллтехе — их уже начинает не хватать, а строить новые пока что не получится:

— В смысле оставить⁈ — У орка чуть не выпала из рук кружка с чаем — Влад едва успел подхватить. Но Ори и внимания не обратил, он вскочил, и принялся ходить вокруг дивана, заламывая руки. — Меня⁈ Боевого офицера⁈ Оставить в тылу, во время операции⁈ Мои товарищи будут рисковать жизнями, а я останусь на тверди⁈ Это… это неуважение! Капитан, Влад, я был о вас лучшего мнения! Если вы будете настаивать, я…

Орк завис, не в силах выдумать достаточно серьёзную угрозу. Но Каси и без того начала сомневаться. Она никогда не видела орка таким возмущённым.

— Ори, ты серьёзно болен. — Демонесса всё-таки попыталась настаивать. — Ты задыхаешься даже когда ходишь! Я уже не говорю о беге. Ты что, хочешь, чтобы я приказала твоим лёгким вылечиться? Так я не император, у меня нет такой способности!

— Капитан, я уже в полном порядке! — Воскликнул старпом, и закашлялся. Звучал кашель страшно, но орк изо всех сил делал вид, что это полная ерунда. — Почти в порядке! Почти! Просто раскричался, и от этого закашлялся. Но ты же знаешь, я восстановлюсь! Мы быстро восстанавливаемся! Не нужно обижать меня отказом! Капитан, это просто издевательство над своим боевым товарищем! Так не поступают! Влад, ну скажи же хоть ты! Нам лететь три недели, за это время я буду здоров, как раньше! Да что там! Если не верите, просто опустите меня вниз! Вон, посмотрите на Александра! Любому уже видно, что он помолодел и бодр! Меня тоже можно…

— А вот о своих догадках, Ори, лучше молчать! — Каси нахмурилась строго. — Тебе мало добычи гелиотропа? Хочешь, чтобы на нас начала охотиться вообще вся Ойкумена? Это средство только на крайний случай. Или — тогда, когда мы будем убеждены, что сможем защитить себя вообще ото всех.

В этот момент демонесса выглядела не просто строго. Влад на месте старпома бы точно напугался. На секунду показалось, что рядом находится не любимая девушка, а сам император со своей жуткой способностью к подчинению. Но Ори оказался