"Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 - Анна Чернышева

— Ты хочешь сказать, что не вставать на защиту Антиохии более здравомысленно, чем проявить свою верность Империи?

— Именно так, — кивнул Евпл. — Или нас почтут трусами, или нас сделают оружием, которым будут биться до тех пор, пока оно не сломается. В этом случае я предпочту быть живым трусом, чем мёртвым… нет, не мёртвым героем…, а сломанным орудием.

— Даже так?! — продолжал удивляться Альберус-старший.

— Фарсы нападут лишь по одной причине — наша Империя долгими столетиями пыталась продвинуться на их территорию, и всё происходящее является не благородной оборонительной войной, а захватнической. Ты скажешь, что в данном случае Империя будет обороняться. Да, но не забывай, — это произойдёт впервые за более чем столетие. Вот, если бы, напала Хазария, то я в числе первых предложил свои услуги, но с каханатом Империя выгодно торгует, и войн нет уже полтысячи лет. Через государство же фарсов проходят торговые пути из Цинской империи и Хиндостана, и наши императоры желают полностью контролировать его.

— Но наши умения пригодятся Империи в будущих магических сражениях.

— Мы настолько ничтожны здесь, что о нашем личном противостоянии с магами не вспомнят через год после окончания войны, если вообще кто-то узнаем. Зачем со-императору делиться славой с безродными? Ему и со своими военачальниками не очень нравится делиться ею.

— И сколько времени у нас есть до новой войны? — спросил Эразм.

— Кто бы знал! Лет десять-пятнадцать, может быть. Но, может, и меньше.

— Время есть, — прозорливо заметил Альберус. — Теперь рассказывай про книги.

— В двух книгах содержится много информации о различных способах использования сил стихий. Большинство из записанного не понятно не только мне, но и тому магу, у которого я останавливался. Третья книга — своеобразный учебник для магов, использующих души умерших людей для своих заклинаний.

Сказанное поразило слушателей. Евплу пришлось пересказывать услышанную легенду, не говоря, насколько она правдива.

— Это страшно, — произнёс Эразм. — Если дети, проживающие в твоём доме, овладеют этой магией, то нам надо будет бояться их больше, чем вражеских фэридунов.

— Возможно, ты прав, — проговорила Ильва. — Но если они будут на нашей стороне, то никакие маги не войдут в этот полис.

— Они даже через десять лет не смогут понять всю сложность выбора, — не соглашался мужчина. — Такое сложно даже для более взрослых людей. В любом случае Евплу, раз он уже вляпался во всё это, следует как можно больше изучить тёмную силу и расширить свои возможности.

— Ты хочешь сказать, что мне придётся опять ехать к той пещере, что находится рядом с фортом?

— Да, — просто ответил Эразм. — Не хочешь же ты предложить сделать это мне или Ильве?..

Евпл взял в руки книгу: «Дай мне новые знания!”

ОРУЖИЕ ТЁМНОГО МАГА. ВВЕДЕНИЕ

Любой кристалл (драгоценный камень) может содержать лишь ограниченное количество душ, зависящее как от качества, так и от размеров кристалла. Для увеличение его хранилища надо положить оружие рядом с местом тёмной силы. По истечении каждых прошедших суток количество захватываемых душ увеличивается на единицу.

Оружие и кристалл (драгоценный камень) можно сделать самому или купить. Металл должен быть нержавеющий, а хвостовик-крепление — составлять одно целое с клинком, на которое, как и кристалл, следует укрепить.

Соединение кристалла с оружием производится непосредственно на месте тёмной силы сразу после того, как они будут помазаны кровью мага. Если всё сделано правильно, то к оружию начнут прилетать тёмные искры. В этот момент к новому кристаллу можно приложить другой (прежний) и захваченные души переместятся.

Команда Поведай мне о кристалле (камне)! показывает информацию о том, на что смотрит маг.

***

Парень задумался. Получается, можно самому сделать не только кинжал, но и другое оружие, типа копья или меча. Хотя, конечно, это не самый лучший вариант для ношения в мирное время. Что же до возможности использовать другой кристалл или драгоценный камень, то это уже намного интереснее. Ведь тот же рубин или сапфир, да и обычный корунд, имеют значительно большее хранилище, чем топаз, красующийся на рукояти кинжале. Ладно, сейчас Евпл узнает о своём кристалле всё.

“Поведай мне о кристалле!”

Стало известно, о восьми заключённых душах, и что их количество может достигать двадцати трёх. Много это или мало — сказать сложно, но теперь будет чем заняться зимой, оценивая товар ювелиров и купцов. Правда, можно дать указания поселенцам с острова Аналаманжа поискать драгоценные камни, но получится ли у них или нет — неизвестно. В любом случае, в ближайшее время это не самая важная задача, но в будущем ей всё-равно придётся заняться.

— Дорогой муж, — Айзере вошла в кабинет Евпла, — прости, что отвлекаю, но ты как-то говорил, что создание некоторых магических вещей происходит после того, как идею о них тебе дают другие люди.

Молодая женщина тактично постаралась не произнести имени Дарьи.

— Ты что-то хочешь предложить, дорогая? — парня заинтересовала такая вступительная речь его старшей жены.

— Когда мы ехали сюда из Шахина, то часто останавливались перекусить горячей едой, для чего приходилось разжигать костёр. Я знаю, ты когда-то придумал металлические ящики, охлаждающие мясо. Может, ты сделаешь нечто подогревающее?

— Поясни, пожалуйста.

— Я слышала, что фэридуны придумали посуду, в которой пища всегда остаётся почти горячей, — молодая женщина излучала уверенность в том, что её муж вполне может сделать подобное. — В твоей же керамической мастерской делается посуда. Почему бы не производить волшебные горшочки хотя бы для твоих воинов? Ну как в известной сказке.

Айзере ушла, а Евпл задумался о том, как ему опять повезло, и хотя бы одна жена побуждает делать полезные вещи, а не просто заниматься монотонным накоплением монет. А ведь да, в создании волшебного горшочка нет особых трудностей — идея лежит, так сказать, на поверхности, и неудивительно, что кто-то из фэридунов додумался до неё. Странно, даже, что это не было сделано намного раньше.

Вот магическое плетение нанесено на внутреннюю поверхность неразбивающегося горшка, и надо лишь понять, насколько сложным одно должно быть, чтобы сила стихии огня не нагревала помещённую пищу слишком сильно, и чтобы пустой сосуд не обжигал руки, которые его могут взять. Иными словами, он должен нагревать именно пищу, а не пустое пространство как внутри себя, так и снаружи.

Все оценили новое изобретение. Ну, почти все. Кухарки, почему-то, решили, что из-за волшебного горшочка, как стали называть этот предмет, они