"Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 - Анна Чернышева
— Я заплачу́ сколько угодно, — просипел купец. — Только облегчите мои страдания… или сыновей, если мне всё равно умирать.
— Я попробую, — снова начала отвечать Ильва, а Евпл всеми силами старался молчать, предполагая, что та задумала какую-то хитрость.
Через пару часов Ильва и Евпл возвращались домой, унося несколько кошелей, набитых золотом.
— И что это было? — спросил Евпл.
— Ты не догадался? — удивилась Ильва.
— Догадался, и, поэтому, позволил тебе делать всё так, как ты и пожелала. Но зачем было разыгрывать этот спектакль с попытками излечения?
— Почему бы не взять деньги с того, кто хочет твоей погибели? Они всё-равно не должны жить. Так пусть эти монеты будут небольшой компенсацией за наши тревоги. Завтра ты придёшь и сделаешь вид, что пытаешься их исцелить, но ничего на самом деле не предпринимай.
— Хорошо, — согласился парень, не совсем понимая намерения Ильвы.
На следующий день Евпл пришёл к чиновнику Керуларию и рассказал в общих чертах о своих выводах по отношению к купцу.
— Так вот, кто знал подробности об этом деле и решил шантажировать тебя! — изумился Флориан. — А я ему доверял многие тайны, а потом мы оба удивлялись, почему о некоторых из них становилось известно недоброжелателям. Ну и гнида же он! — кипятился чиновник.
— Ему недолго осталось, — заверил Евпл. — Болезнь настолько запущена, что вылечить никто не сможет, да и его сыновья тоже умрут.
— Говоришь, не сегодня, так завтра помрёт? Туда ему и дорога. Мы были знакомы уже много лет, и он всё это время использовал меня в своих целях, подлец. Ну а что и наследников у него не останется — ещё лучше, поскольку он с помощью разных махинаций прибрал заметную часть рынка Антиохии, и нам остаётся лишь сыграть на грядущих изменениях.
Евпл лишь согласно кивал. Взаимоотношения чиновника и купца его не особенно интересовали. Оба были большими пройдохами, и, рано или поздно, кто-то да попытался бы нажиться за счёт другого.
Купец умер через два дня, а его сыновья — днём раньше.
— Силён был мужчина, — поделился Евпл своими мыслями с Ильвой.
— Теперь это не важно, — улыбаясь, ответила та.
— Рассказывай, что ты задумала.
— Да ничего особенного, просто мне дом купца понравился.
— Во как! Я, конечно, догадывался, что не просто так ты про въевшуюся в стены дома заразу говорила, но чтобы с таким намерением… Хм… не зря говорят о непревзойденном коварстве женщин.
На похороны купца и его сыновей никто из жителей полиса не пришёл, а его жену и других домочадцев старательно избегали, когда та появлялась в публичных местах. Евплу было жаль бедную женщину, которая была ни в чём не виновата, но он понимал, что если бы купец сумел достичь своей цели, то никто бы его, Евпла, не пожалел, в том числе и она.
Через пару седмиц стало известно, что вдова купца собирается покинуть полис, а до этого продать на аукционе всё имущество. Это известие всколыхнуло деловое сообщество и некоторые стали присматривать, что именно они смогут купить, а вот более дальновидные искали встречи с Евплом. Всем им парень отвечал одно и то же — болезнь, заразная и излечиться от неё почти невозможно. Более того, проявиться она может не сразу, а через много дней или седмиц, и нет никаких гарантий, что никто ещё не заболеет.
Этих слов целителя, в чьих возможностях убедилось достаточное количество жителей, было достаточно, чтобы последующие торги выставленной недвижимости почти провалились. Если какие-то склады ещё и были выкуплены жадными купцами, то дом, здание конторы и лавки, где купец проводил много времени, спроса не имели.
После неудачных торгов купеческая вдова подошла к Евплу, с интересом наблюдавшему, как немногочисленные участники аукциона чуть ли не разбегаются в стороны от проходящей мимо женщины. Последовавший разговор был очевиден — та хотела предложить целителю купить нераспроданное имущество. Парень не хотел уж так сильно наживаться на горе той, кто потеряла не только мужа, но и сыновей. Сам дом ему не был нужен, а вот Эразм, имевший не слишком много денег, уже готов стать домовладельцем по настойчивому совету Ильвы.
В итоге сошлись на значительно меньшей сумме, чем объявили на торгах, но вдова всё-равно осталась не в прогаре, поскольку и так была единственной наследницей своего мужа. Юридические формальности не заняли много времени, поскольку всё было оформлено тут же в магистратуре.
— Поздравляю, отец и Ильва, — Евпл был искренне рад такому исходу дела. — Мало того, что сам дом хороший и находится в очень приличном месте, так ещё и мебель, и рабы достались за бесценок. Вот только рабов придётся осмотреть хотя бы немного, дабы они не наделали глупостей от испуга за свои жизни.
— Даже не мог и подумать, что жена провернёт такую интригу, — с удивлением, смешанным с одобрением, ответил Эразм. — Я всегда знал, что она себе на уме, но вот так… Удивительно!
— У нас дети, Эразм, — ответила Ильва. — Надеюсь, будут и другие. Мы с тобой и в небольшом домишке прожили бы, а вот им нужен простор.
— Да я понимаю, просто не ожидал, что всё сложится вот так — только приехали, а уже и дом есть, да ещё такой огромный.
— Ну не очень-то он и огромный, — с нотками ревности в голосе заметил Евпл. — Хотя нельзя не признать, что всё в нём рассчитано на немаленькую семью.
Они втроём ещё обсудили необходимость небольшого ремонта и дату переезда. Больше всех говорила Ильва, а мужчины лишь поддакивали и хитро переглядывались за её спиной. Довольна была и Дарья — она не против, конечно, чтобы гости проживали в их доме, но была согласна с поговоркой «родственные отношения крепчают на расстоянии».
Несколько дней Евпл с показной заботой обходил новые приобретения и как бы проводил обеззараживания с помощью ароматических палочек, купленных в Хиндостане. Подобные были зажжены и Эразмом, когда он с женой впервые посетил свой дом. На эти необычные действия и запахи все отреагировали положительно, а после осмотров и заверений, что все здоровы, а помещения очищены, нервное напряжение начало спадать.
— Ловко ты половил рыбу в мутной воде, — одобрительно отозвался Флориан Керуларий, попивая очередной кубок с вином в доме Евпла. — Не буду расспрашивать о том, насколько эта