Фантастика 2026-181 - Маргарита Блинова

— Наставник вам назначен…

— Я ее наставник, — оборвал Деймонд и сложил руки на груди, наслаждаясь недовольным лицом Беллы.

— Лорд Ванклифф, мне жаль, но процедура выбора…

— Я ее наставник. Это не обсуждается. Она будет проходить у меня личное обучение, в университет не пойдет.

— Лорд Ванклифф, — с нажимом повторила Белла, — таковы правила. Вы не состоите в базе наставников, поэтому не имеете права…

— Я преподавал в университете шесть лет. Думаете, не справлюсь? — Деймонд склонил голову и улыбнулся краешком губ.

— Не умоляю ваш талант в преподавании, но таковы правила.

— Белла, дорогая! — Дверь распахнулась, в гостиную зашел Кейлус. Харпер напряглась, но сегодня поток был слабый, едва заметный. Кошка спрыгнула с нее и ринулась обнюхивать гостя. — Уверен, Деймонд справится с этой задачей. Под мою ответственность.

Белла поджала губы. Со злостью вытащила очередной лист из папки и принялась водить над ним ручкой. Кейлус стучал тростью, но спину держал прямо, не хромал. В черном деловом костюме, он выглядел педантично и опасно. Один взгляд, и ты знаешь, кто владеет ситуацией.

— Даже вы не имеете права нарушать порядок, — холодно известила Белла. — Существуют правила, которые…

— Белла, — осадил Кейлус. Вот теперь Харпер схватила Деймонда за руку, ожидая его защиты, ведь поток греха заклубился в ногах черным дымом. Он обжигал. Казалось, она горела заживо на костре чужой ярости.

Кошки в ужасе разбежались, зато в дверях показался Феликс. Кейлус обернулся к брату, усмехнулся, а поток мигом утих.

Белла нервно сглотнула. Скорее внесла имя Деймонда в графу «наставник» и протянула два листа Харпер.

— Подпись. Тут и тут. — Белла указала на нужные прямоугольники на каждом листе: документ, что она получила паспорт, и документ, назначающий наставника. Харпер наивно потянулась за ручкой, но Белла цокнула.

— Нужен магический отпечаток, — пояснил Деймонд. — Кровь из пальца.

— А-а, да без проблем. — Харпер вызвала кинжал, мигом уколола палец и приложила его в нужные места, оставляя кровавый след. Протянула оружие Деймонду, ведь и ему требовалось оставить отпечаток, как наставнику.

Кейлус вальяжно рассеялся на диване, крепко держал трость с мордой льва на рукоятке, уперевшись ею в пол. Пушинка неожиданно вернулась и потерлась о его дорогие ботинки и черные брюки. Тот почесал ее за ухом.

— Напоминаю, что вся ответственность за обучение мисс Хилл отныне лежит на вас лорд Ванклифф. — Белла протянула Харпер толстую книжечку с названием «свод законов Мунфола». — Незнание законов не освобождает вас от ответственности. И так как вы год под надзором вашего наставника, то любое правонарушение будет являться основанием осудить вас обоих. Наставника даже по более строгому закону. Вопросы?

— Да куда там? — вздохнула Харпер, листая книжечку. Ну вот. Теперь еще и законы чужой страны изучать.

— На этом у меня все. Мисс Хилл, лорд Ванклифф, надеюсь, что вы не подведете меня. Если что-то пойдет не так — виновата останусь я, потому что позволила неподготовленному человеку стать наставником. Всего доброго.

Харпер свела брови вместе, наблюдая, как Белла, стуча каблуками, покидала комнату.

— Вот же стерва, — прошептала она, не выдержав. — Кажется, я ей не понравилась.

— Ей все не нравятся, — резонно заметил Кейлус, занимая стул, на котором сидела Белла. Рядом с ним уселся Феликс. — Наконец, мы встретились и можем нормально побеседовать.

Харпер облизала губы, размышляя. Ее просили не грубить, не высовываться, просто слушать и четко проговаривать свои мысли. Но в ее руке все еще был кинжал… и злость. Очень много злости, что скопилось в душе.

Она воткнула кинжал в стол рядом с пальцем Кейлуса. Специально чуть промазала, хотя стоило себя не сдерживать: заживет же!

— Если узнаю, что меня выперли из издательства из-за тебя, то найду способ тебя убить. Ясно? Я прощаю, отпускаю, но никогда не забываю. Понял⁈

— О, девочка моя, ты умеешь показывать зубы. — Кейлус схватил ее за руку, дернул на себя, заставляя Харпер встать. Он почти упала грудью на стол, оказалась так близко от лица Гнева, что разглядела каждый шрам, каждую морщину, и весь гнев в его глазах. — Я не буду просить прощения за твоего жалкого парня.

— Слишком гордый, а? Теперь приперся сам, чтобы закончить начатое и довести меня до самоубийства? — прошипела Харпер. — Не выйдет. Я сильнее, чем ты думаешь.

Деймонд разжал пальцы Кейлуса, вызволяя Харпер, а Феликс усадил брата обратно. Все длилось несколько секунд, но казалось — часов, такое напряжении висело в комнате.

— Мне нравится твой гнев, — улыбнулся вдруг Кейлус, зачесывая черные волосы назад, оголяя седой выбритый висок. — Очень насыщенный. Вкусный. Все же я не ошибся, решив оставить тебя в живых. Ты станешь отличным членом моего сообщества.

— Нет, — тут же ответила Харпер, потирая пальцы. Кейлус сжимал их с такой силой, что те занемели.

— Жаль, но ожидаемо. Я действительно подумывал сломать тебя, разрушив твою мечту, уже искал человека в издательстве, что мог исполнить мою волю, но все отменил. У меня больше нет нужды в твоей смерти, Харпер. Теперь ты нужна мне живая.

— Я не верю в твои сказки про любовь.

— И зря. Любовь мне не чужда.

— Перейдем к переговорам, — жестко сказал Деймонд, беря Харпер за руку. Та вздохнула с облегчением, только сейчас замечая поток Гнева, что опоясывал горло. — Что ты предлагаешь?

— Магическую сделку. Очевидно, вы мне не доверяете. — Кейлус сверкал самовлюбленностью, уверенностью. Хищный взгляд, коварная усмешка, гордая осанка.

— С кем ты поспорил?

— Со Смертью, — спокойно ответил Кейлус.

Повисла тишина. Харпер нервно переводила взгляд с Деймонда на Феликса, ожидая, что те заявят, что все это глупая шутка, но они молчали. Сердце забилось быстрее.

Они с Деймондом успели проверить ее кровь, отсечь магию. Он заявил, что она обычная темная. Да, сильная, но ничего лишнего он не нашел.

— С моей мамой? — уточнила Харпер, возвращаясь к Кейлусу. Тот ухмыльнулся, наслаждаясь реакцией.

— Верно. С твоей матерью. Смертью.

— Но…

— Сначала сделка. — Кейлус вытащил рукоятку из трости, обнажая кинжал. Снял перчатки и провел по ладони. Появился глубокий порез. — Пойду на уступки вам, поэтому для меня условия будут жестче. Харпер?

Кейлус протянул кинжал ей, словно не замечал, что она все еще