Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

Отвечая профессору Шведову, я совсем не лукавил. Он был обратного мнения.

— Что вы говорите? — профессор противно засмеялся, — Все, слушайте сюда! Стерлинг здесь решил, что может пройти МОЙ тест — за какие-то жалкие пять минут. Студентишка! За пять минут!

Шведов хохотал, подергивая мерзкими усиками.

— Ну, три минуты я искал ручку, — я пожал плечами. — Тест как тест. Подумал, что вы какой-то ИИ попросили вместо вас написать и не парились.

И без того тихая аудитория, кажется, совсем вымерла. Лицо профессора скривилось в мерзкой гримасе.

— Вопрос 48. Ответ, — он театрально взмахнул рукой. — Быстро!

Я закатил глаза.

— Тактику людей во время первой мезотеистической лучше всего описывает термин «асимметричная война».

Усы профессора вновь задрожали. Ответ был правильный, и он вовсе этого не ждал.

— Вопрос 19! Вы не можете знать предмет лучше, чем маэстро!

— Серьёзно? — я приподнял бровь. — Вы же взрослый, состоявшийся мужик с уважаемой профессией. Почему вам так важно показать, что вы лучше 18-летнего, вчерашнего ребенка, по сути?

Он проигнорировал мои слова.

— ВОПРОС 19!

Я вздохнул.

— Решающую роль в битве при Варанаси сыграл индийский Орден мечников, — этот ответ также был правильным.

Профессор посмотрел на меня с презрением, фыркнул, сделал вид, что нашей интеракции и не было вовсе, и пошел искать себе другую жертву. Типичный препод, что с него взять. Против таких, к сожалению, работает только одна тактика — будь умным. Знай предмет идеально, и тогда обиженные жизнью персонажи не смогут до тебя докопаться даже при большом желании.

Я посмотрел на часы.

Выйти с экзамена можно будет только через час. Впрочем, мне это было только на руку.

Я глянул на Петю с Лерой, что сидели ближе к первым рядам. Насколько я понял, Петя тоже уже написал экзамен, однако, в отличии от меня, не подал виду, и теперь активно помогал своей новообретённой пассии.

Ну и чёрт с ним, вряд ли он сейчас загорится желанием со мной общаться. Благо, я наконец-то могу нормально почитать фолиант. Я старался особо не светить книгой, но, похоже, до меня и без этого никому не было дела.

Узнал я, в общем, немного, но этого было достаточно.

Следующее условие звучало и просто и сложно одновременно: «Вознестись над реальными аристократами». Кажется, парни серьёзно хотели утереть нос сильным мира сего. И, скорее всего, имели в виду не мажорных сынков, которые учились в Академии, а настоящую, состоявшуюся знать. И чёрт знает, хватит ли столь привычного и любимого мною мордобоя, чтобы впечатлить и заставить себя уважать эту публику. Особого понимания, откуда начать, у меня пока что не было. Возможно, удастся выбить какую-то проходку к серьезным дядям через Орден или декана, однако пока что это всё вилами по воде писано.

Новости так себе.

В подобных размышлениях и прошёл следующий час. Профессор хлопнул в ладоши и те, кто сдал листы с ответами, начали вставать из-за своих мест и направляться к выходу.

— Да бабки, скажем так… — произнёс мимо проходящий Петя, присев на уши Лере, — … не проблема!

Бл*ть. Кого я создал.

Меня он, впрочем, кажется, даже не заметил. Да и говорить нам сегодня особо было не о чем, поэтому окликать его я не стал, а вместо этого вместе с толпой студентов направился к выходу из аудитории.

Протиснувшись сквозь двери, я бодро зашагал по коридору. Шагал я недолго, пока из-за первого же угла меня не выхватила рука.

Передо мной стоял Антон.

— Жаль, что вы не задержались, — он улыбнулся. — Я вас ждал.

Я сначала не понял, о чём он говорит, и лишь с вопросом смотрел на его лицо. А затем вдруг как понял!..

— В лесу? — я приподнял бровь.

— В лесном шале, — кивнул парень. — Да.

Я покачал головой. Ну допустим.

— И… Чего тебе надо?

Вряд ли всё это затевалось только ради дружеского пикничка на природе.

— Моя семья, — во взгляде Антона сквозило самодовольство, — решила вашу проблему с Чжунли. Так что теперь ты мне должен. И как низкородный, и как брат по оружию.

Я улыбнулся.

— Да что с вашей семьёй не так? Вам вообще всё по два раза нужно повторять? Я никому ничего не должен, — приглушив тон, я заговорил вдвое тише. — И из всего спокойно бы выбрался и сам.

Антон достаточно умён, чтобы понимать, что официальная история про сошедшего с ума Каменева — полный бред, и я точно замешан в происходящем, поэтому ломать комедию было глупо. Кажется, парень это оценил, потому как особо спорить не стал.

— Ну хорошо, допустим, не должен, — он ухмыльнулся. — Но… похоже, тебе не терпится посмотреть на Бога? Настоящего Бога, а не пустышку вроде Чжунли, да? Я мог бы тебе с этим помочь.

— Ого. По доброте душевной? — я отступил на шаг назад.

— Почти, — Антон продолжал улыбаться. — Стерлинг…

Он склонил голову.

— Ты будешь свидетелем на моей свадьбе?

— Чего⁈

В первую секунду я подумал, что мне просто послышалось. Каким ещё, нахер, свидетелем?

— Ну, понимаешь… — Антон поглядел чуть мимо меня. — Всё просто, решим всё как двое деловых людей. Ты поможешь мне — я помогу тебе. Будет тебе Бог. Но ты и сам понимаешь, должность свидетеля — не просто формальность. Скажу сразу, честно: нужно будет кое-кого одолеть в бою. Кое-кого важного и знатного…

Я уставился на него