Ден Редфилд - Усмешка фортуны

-Подбирать слова, говоришь? Ну ладно, спрошу по-другому: что стало с тем крутым парнем, который когда-то вскружил мне голову, и который ни перед кем не прогибался?

-Он по-прежнему перед тобой. Я делаю что хочу, не спрашивая ни у кого разрешения!

Джилл видела, что Паркер не врёт, а потому воинственность в её голосе исчезла.

-Ты пытаешься отыскать Гриффита, и даже не старайся убедить меня в обратном, - продолжила она, но уже более спокойно.

-Ищу, но не для того, чтобы сдать Уидмору и другим, а чтобы прикончить. Теперь это личное.

Джилл поняла, что Паркер говорит про пожар в логове "Ангелов скорости". Для Ньютона это было не просто здание, где собирались лихие парни, а место, которое он считал своим домом. Рассчитывая скинуть Ньютона со своего следа, Гриффит добился абсолютно противоположного эффекта.

-Мы с парнями тоже ищем Гриффита. Как ты смотришь на то, чтобы объединить усилия? - предложила она Паркеру.

-Категорически против. Некоторые вещи не меняются.

-Какие вещи? - не поняла Джилл.

-Просто держись от него подальше и всё! - сказал Паркер, а потом оттолкнул Джилл в сторону и сел на мотоцикл.

Первым порывом Ньютона было завести мотор, и как можно скорее уехать от "Дельфиса". Однако он понял, что для того, чтобы Джилл прекратила охоту на Гриффита, недостаточно слов "просто держись от него подальше".

-Пожар начался отнюдь не случайно, - мрачно проговорил Паркер.

-Я знаю. Медведь сказал, что один кто-то из парней сошёл с ума.

-Медведь многого не знает. Подобное помешательство происходит не в первый раз.

Мик был единственным, кто погиб во время пожара. Паркер знал его второй год. У Мика были свои тараканы в голове, но он был надёжным человеком, и он не заслужил подобной смерти.

-По странному совпадению Гриффит и ты вернулись на Актарон практически в одно и то же время, - сообщил Паркер Джилл.

-И ты всё это время знал где он прячется?

-Лишь приблизительно. С ними работало трое наёмников. Двое погибли при захвате телецентра, а третья встретилась со мной чуть позже.

Паркер не страдал он избытка сентиментальности. Анна Зорина получила то, чего заслуживала, и Ньютон не капельки её не жалел. Однако способ, которым её лишили жизни (а теперь Паркер был на 100% уверен, что это было убийство, а не самоубийство), вызывал беспокойство.

-И? - Джилл вопросительно подняла бровь.

-Она кинулась под поезд, перед смертью наговорив всякой, как мне казалось в тот момент, ерунды.

-Что за бред? Она что ненорм... - Джилл осеклась на полуслове.

Паркер кивнул.

-Получается, та наёмница и Мик... они...

-Были убиты одним и тем же способом. Именно из-за этого Уидмор и остальные так бояться Гриффита.

-Трудно их в этом винить. Тут кто угодно наделал бы в штаны.

-Значит ли это, что ты перестаёшь искать Гриффита?

Джилл замялась. Её молчание было красноречивее любого ответа. Не став ничего говорить, Паркер завёл мотоцикл и выскочил на дорогу, проигнорировав красный свет светофора. Джилл же пришлось ловить такси и возвращаться в космопорт, где от неё ждал вестей Алекс. Сам же Дроу в этот момент закончил разговаривать с Нортоном, и получив доступ к полицейским архивам, Алекс начал их просматривать один за другим. Там были данные насчёт жертв, их официальной деятельности, а также тёмных делишек, о существовании которых стало известно только после их смерти. Внимание Алекса привлекла последняя жертва - Фёдор Савин. Убийца был пойман с поличным, и сейчас находился в одной из камер актаронского полицейского управления.

-Что-нибудь раскопал? - поинтересовалась вошедшая в кают-компании Джилл.

-Пока нет. Здесь слишком много информации. Чтобы всё это просмотреть, требуется какое-то время. - Алекс повернулся к Джилл лицом. - Что рассказал Паркер?

-Он сказал, чтобы мы держались подальше от Гриффита, и что этот псих каким-то образом научился... я даже не знаю как это правильно сказать.

-Сводить людей с ума? - подсказал Алекс.

-Как ты догадался? - удивилась Джилл.

-Ткнул пальцем в небо. Все люди, ответственность за смерть которых взял на себя Джон Гриффит, либо кончали жизнь самоубийством, либо были убиты кем-то из своего окружения. Согласись, довольно нестандартный подход.

-Точнее и не скажешь. Паркер уже смог оценить изобретательность Гриффита на своей шкуре. Боюсь, если он найдёт Гриффита раньше нас, он его убьёт.

-Поверь мне на слово, лиса - в своих стремлениях Паркер не одинок. Именно поэтому мы должны найти Гриффита первым.

"Только это будет гораздо сложнее, чем кажется!" - добавил про себя Алекс, повернувшись к Джилл спиной и продолжив перелистывая электронные страницы.

-Да, кстати, всё время забывая тебя кое о чём спросить, - вдруг вспомнила Джилл.

-Раз забываешь, значит это не так уж и важно, - отозвался Алекс, бегло пробегая глазами по строкам.

-И всё же мне интересно почему ты передумал. Ты утверждал, что не собираешься искать Гриффита, но в тот же день изменил своё мнение. В чём причина?

"Причина в том, что твоя мать умирает, а я пообещал, что ни расскажу тебе об этом!" - подумал Алекс, а вслух ответил:

-Финансовый вопрос портит людей. Испортил он и меня.

-Да ладно, не прибедняйся! - усмехнулась Джилл. - Деньги нужны каждому, и ты - не исключение.

Алекс не стал спорить, дабы прекратить разговор на эту тему.

-Кстати, а где Сайкс? - поинтересовалась Джилл, глядя на валявшуюся на диване рацию Спайроу.

-Без понятия. Сказал, что решил подышать свежим воздухом. Вот только дышит им он уже второй час, причём неизвестно где.

Пока Алекс и Джилл обсуждали свои дела, в южной секции актаронского космопорта совершил посадку челнок, только что прибывший с Астера. На борту судна находились два человека: известный среди пиратов торговец оружием Нэш Филипс и его двенадцатилетний сын Финн. Живя на Астере, Филипс-младший довольно редко появлялся на складе своего безалаберного папаши (в основном, если не удавалось найти места для ночлега или нормальной еды), и по сути вёл ту же жизнь, что и прочие астерские беспризорники. Такое положение дел его в общем и целом устраивало, но когда Нэш сообщил, что собирается провернуть на Актароне одну сделку, и предложил Финну составить ему компанию, тот сразу же согласился. Парнишка был плодом забавы Нэша и одной проститутки из борделя "Кошачья Лапка". О существовании сына Нэш узнал только после того, как в дверь его склада постучал чумазый парнишка. Оглядев Нэш с ног до головы, Финн недовольно хмыкнул и сказал: "Чего моргалы разинул, папаша? Дай лучше что-нибудь пожрать!" Сказать, что Нэш был удивлён, это всё равно что ничего не сказать. О том, что Финн - сын Филипса, не догадался бы разве что слепой, ведь между этой парочкой имелось внушительное внешнее сходство. Вообще, ситуация для Астера была типичной: бандиты заглядывали в бордели, веселились с проститутками, и довольно частенько оставляли им подарочки в виде нежеланных детей, пополняющих толпы беспризорников Астера (в том случае, если проститутки не прерывали беременность). Несмотря на родство, Нэш имел полное право выставить Финна за дверь, и никто бы ему за это даже пальцем не пригрозил. Однако Филипс этого не сделал, хотя отец из него был совсем никудышный. По большому счёту Нэш жил своей жизнью, а Финн - своей, и их обоих всё устраивало.