"Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 - Анна Чернышева
– Дорогой муж, ты меня слышишь? – Дарья уже успела схватить его за одежду и начала трясти, тем самым привлекая внимание.
– Прости, я задумался. О чём ты говорила?
– Я спросила, много ли в море пиратов?
– Хм… я не знаю, любимая. Думаю, что во всём море не очень много, но они стягиваются к торговым путям и подстерегают там караваны или одиночные суда.
– Почему же Империя не может извести пиратов каким-нибудь военным рейдом? В море им прятаться негде, на берег корабль не затащишь и в пещере не укроешь.
– Точно не знаю. Во-первых, это дорого обойдётся, и может так случиться, что расходы на это превысят убытки, которые наносят пираты. Во-вторых, на имперские суда морские разбойники, как правило, не нападают, а только на частные. Так что это дело купцов – беречь свой товар, а имперские чиновники лишь участливо наблюдают за разбоем. Возможно, кто-то из них прикрывает пиратов и сдаёт им нужную информацию.
– Вот как!.. Тогда да, от пиратов на море, как и от сухопутных разбойников, никогда Империя не избавится, – погрустнела Дарья. – Ну если только ты не возьмёшься за это дело хотя бы в ближайших водах.
– Не понял.
– Ну ты же потихоньку уничтожаешь разбойников и воров в ближайших полисах. Значит, и на море сможешь – у тебя же есть корабль.
Тут подошла рабыня-парикмахер, и девушка удалилась с ней делать модную причёску, предоставив мужу разбираться со своими мыслями. Евпл же в очередной раз похвалил себя, что так быстро понял душу Дарьи и без проволочек взял её замуж. Да, идею она подала интересную. Конечно, многие жёны высоко ценят своих мужей и доверяют их силе и способностям, но иногда кажется, что его жена слишком сильно оценивает его возможности.
Реализация её идеи проста – надо будет найти капитана с авантюрной жилкой и, набрав команду, выходить в море, привлекая пиратов. Ну а дальше придётся действовать по обстоятельствам, но примерно так же, как это случилось недавно. Конечно, придётся неплохо вооружить не только команду, но и сам корабль, и сделать это надо как можно незаметнее. От Антиохии до Афин проходит один из самых популярных торговых маршрутов и пираты наверняка прячутся в небольших бухтах южного побережья Восточного домината и около островов Эгейского моря. Заманчивая эта, всё-таки, идея! И тогда остаётся лишь решить вопрос о приобретении кузнечной мастерской…
Встреча с Керуларием состоялась довольно скоро. Чиновник посетовал, что продажа ремесленных зданий не слишком частое событие в Антиохии. Да, он постарается одним из первых узнать о подобном, но ожидать можно месяцами без всякой уверенности. Есть, конечно, методы, позволяющие ускорить банкротство ремесленников (не обязательно только кузнецов) специфичными методами. Но это обойдётся не очень-то и дёшево, если здание находится в нужном месте и не имеет признаков упадка предпринимательской деятельности.
Но если молодой человек очень заинтересован в осуществлении своих желаний, то он, Флориан, может дать ему адреса нескольких эргастерий, чьи владельцы не лояльны к магистрату и которых, рано или поздно, всё-равно вынудят расстаться со своей собственностью. Вопрос лишь во времени и в наличии желающего поднять то, что многие влиятельные люди полиса хотят выбить из ненавистных им рук…
Вечером Евпл шёл по одному из адресов, дабы своими глазами посмотреть на первый проблемный объект – плотницкую мастерскую в большом ремесленном квартале, находящегося относительно недалеко от одного из больших рынков Антиохии. Да, насколько он может судить, неплохое производство. Если ничего другого не найдётся, то можно будет подумать и о плотницком ремесле.
Второй проблемный объект – ткацкая мастерская. Нет, это совсем не то, чем бы очень желал владеть Евпл. Рассматривать данное ремесло можно лишь как дополнительное, если больше нечем другим заняться.
Третий объект – кузница, специализирующаяся на изготовлении мечей. Вот это то, что надо. Правда, существующие размеры несколько меньше других подобных, но ему и не надо большое производство для двух имеющихся ремесленников.
Последний объект – керамическая мастерская. Эту эргастерию можно приобрести, только если Евпл будет самолично укреплять производимый товар. Да, тогда изделия станут очень прочными и о них многие начнут говорить, но как долго он сможет заниматься таким незначительным делом?
Флориан предлагал несколько схем, в том числе угрозы и порчу имущества. Но можно сделать всё более изящно и без причинения вреда кому-либо. Евпл вернулся к кузнице, взял в руки два маленьких драгоценных камня, которые в последнее время всегда носил с собой, и напитал их силой, подобной той, какую использовал для создания защитных амулетов. Но не так, чтобы она реагировала лишь на быстрые перемещения металлических объектов, а и на медленные. и не обязательно металлических. Радиус действия был увеличен на пять локтей. Теперь надо просто расположить камни поближе к воротам таким образом, дабы защита перекрывала доступ на участок, и активировать их. Завтра можно будет прийти и посмотреть на драму, которая тут разыграется…
Как парень и предполагал, утром около кузницы уже набралось значительно число зевак, с шутками и смехом наблюдающими за ремесленниками, пытающимися войти на участок через ворота. Они были похожи на умелых нимов, которые усиленно перебирают ногами и руками, но не продвигаются вперёд хотя бы на шаг. Всем было интересно узнать, чем это представление закончится.
Вскоре пришёл и хозяин, чуть полноватый человек вполне обычной наружности. Он, по-видимому, думал, что его разыгрывают, но довольно скоро прежнее надменное выражение лица мужчины сменилось на озадаченное, а ещё позднее – на растерянное. Некоторые из тех, кто с насмешками продолжал смотреть на бесплатное уличное представление, вероятно, недоброжелательно относились к нему. Они не стесняясь потешались над тем, как тот пытался выйти из неприятной ситуации.
Евпл не стал далее задерживаться и отправился узнавать о капитанах, готовых наняться на свободный корабль. Портовая контора и здесь решила делать деньги, взимая плату как с ищущих работу, так и с потенциальных нанимателей. Пришлось парню показать своё свидетельство судовладельца и внести определённую сумму для доступа к журналу вакансий. Посмотрев на список, Евпл поморщился – эти имена ему ни о чём не говорили. Правда, чиновник, в чьи обязанности входило обновление данного списка, недвусмысленно намекал на денежное вознаграждение, после которого он готов поделиться своими знаниями.
Юный владелец корабля решил, что может вернуться к