Фантастика 2026-203". Компиляция. Книги 1-21 - Alexey Off
— У меня два вопроса! — Сказал Марвин, и Владу невольно пришлось развернуться к нему. И смотреть, как он по-хозяйски обнимает Каси. Вроде бы ничего такого, но неприятно.
Общение с первородным у Влада сразу не задалось, ещё при знакомстве. Влад тогда ещё не отошёл от побега, был на взводе, а тут — эльф. Одет с иголочки, даже надушен чем-то мужественно-прекрасным, с горькими нотками миндаля и рома. И безукоризненно вежливый. Он ему здорово напомнил Эолариндира, к которому у Лопатина, понятно, никаких добрых чувств не было. Парень тогда едва сдержался, чтобы Марвину не нахамить, а то и не съездить по роже. Так оно и повелось — при каждой встрече Владу хотелось не разговаривать, а драться. Причём он понимал, что эльф, вообще-то, ничего плохого не делает (ну, за исключением обнимания Каси), но всё равно ничего не мог с собой справиться. Марвин его бесил. Как и гномов, собственно. Но сейчас Влад обернулся к нему и уставился внимательно, и без капли осуждения. Ну, Влад надеялся, что у него получилось.
— Первое — Энкратос велел сидеть тихо и не отсвечивать. Планы накормить гномов — повстанцев с этим не слишком бьются. А ты тут старательно планируешь, как ещё сильнее подпортить жизнь моим светлорождённым братьям.
— Справедливое замечание, — кивнул Лопатин. — И я как раз поэтому вынес вопрос на обсуждение — я взял на себя обязательства, не спросив мнения остальных, и это неправильно. Однако при всём уважении к господину Энкратосу, я не собираюсь без раздумий принимать его указания к исполнению, потому что не вхожу в структуру, ему подчиняющуюся непосредственно. Если ребята решат, что это слишком опасно и не стоит этим заниматься — тогда я просто буду спонсировать Гаррака собственными силами. Это будет не столь эффективно, но, думаю, в минимальном объёме мне удастся исполнить свои обязательства.
«Блин, с каких пор я говорю таким ужасным канцеляритом? — Ужаснулся Лопатин, закончив речь. — Самого от себя тошнит!»
— Эк… — опешил Марвин. — А моё мнение уже не учитывается?
— А ты, Марвин, представляешь здесь своего командира, — Напомнил Влад. — Так что да, пока не учитывается. И у тебя был второй вопрос.
— Да, я хотел поинтересоваться, как ты собираешься эти поставки осуществлять. Возьмёшь линкор и полетишь прямо в пятый Заводской?
— Гаррак дал кое-какие наколки, — пожал плечами Влад. — У него нашлись знакомцы, которые имеют выход на контрабандистов, которые не против помочь. За определённую плату. Так что тут пока сложностей не вижу.
— Ну ты и шустрый, землянин! — Поразился Марвин. — Всё предусмотрел. И всё-таки я — против необдуманных действий без одобрения Энкратоса. Ты, конечно, в своём праве, но должен ведь понимать — в Ойкумене вы недавно, местной политики не знаешь. А уже влез в неё по самые уши и натоптал, как мастодонт в цветнике. Сейчас Энкратос будет за тебя получать порицание от императора. Ему придётся тебя выгораживать, и мне это не нравится. Как-то это паршиво выглядит, не находишь?
— Как раз про господина Энкратоса у меня второе предложение, и тут я пока не знаю, как поступить лучше, — кивнул Лопатин. — Наладить поставки продовольствия можно и без моего прямого участия, это в том случае, если «обчество» одобрит задумку, и помогать буду не только я. Мне же, я уверен, стоит отправиться в империю и подстраховать господина Энкратоса на случай проблем. Не в одиночку, естественно, а с подготовленными товарищами. Впрочем, даже если проблем не будет, я почти не сомневаюсь, что наше присутствие в империи не будет лишним.
— Вот это вообще неожиданно, — опешил Марвин. — То есть желание помочь командиру я поддерживаю всецело, но только само по себе желание. Ты, Влад, осознаёшь, что тебя будет куда проще арестовать и отдать светлорождённым, если ты будешь в империи?
— Осознаю, — кивнул Влад. — Но считаю, что с этими непонятками нужно заканчивать. У нас неясный статус — я сейчас про весь остров говорю. Мы, вроде как граждане империи, и в то же время у нас свой кусок тверди, который в число имперских владений не входит. Причём неясности именно со стороны империи, Марвин. Они, вроде как, готовы были помочь притянуть остров, но для них это было слишком дорого. Мы справились сами. И дальше — тоже. Короче, мне нужно определить и зафиксировать наш статус.
— А сам-то ты что хочешь? — Спросил Марвин.
— Автономное государство, конечно, — Влад даже не задумывался. — Раньше я думал о том, чтобы быть частью империи, но сейчас ситуация изменилась. Теперь это для нас опаснее, потому что как империя защищает свои части, мы уже прекрасно видим. Никак не защищает, если кто не заметил. При этом если нас всё-таки официально признают частью империи, нам и самим защищаться будет нельзя. Мы, конечно, будем, но в таком случае можем получить проблемы ещё и с империей. Как, собственно, это произошло и сейчас. Это, кстати, тоже вопрос для обсуждения, тут я открыт к аргументам.
— Хм… а если, скажем, протекторат? — Спросил Марвин.
— Ну да, отличная идея, — хмыкнул Лопатин. — Для империи. В случае если мы делаем что-то не то, император может сказать «Это не мы». В то же время мы обязаны ему подчиняться. Спасибо, как-то не привлекает. Хотя в целом дружеские отношения с империей хотелось бы сохранить.
«Вот опять он мастодонта упомянул! То есть они даже в поговорках есть, то бишь, распространены. Хочу мастодонта смотреть, а не вот это вот всё!»
Постепенно в спорах приняли участие и остальные, но в результате всё свелось к выбору команды для будущего «посольства». Про себя Влад не сомневался, и не потому, что он такой великий дипломат или один из глав колонии. Просто больше никто не умеет мгновенно перемещаться на приличные расстояния. Конечно, подобные способности и в империи не панацея — Влад вспомнил ту неприятную камеру, в которой им пришлось сидеть, когда они с дядей Сашей и Борном оказались в тюрьме. Впрочем, там воздействие было явно другим, не таким тяжёлым, как от эльфийского серебра. Но, в любом случае,