Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

Высота всё ещё оставалась значительной, поэтому я не опасался, что меня случайно заметят.

В итоге, спустился к проходу также, как и поднялся до карниза — упираясь ногами в стену. Заглянул в сам проход — ничего похожего на карниз нет, но потолок довольно ровный.

Ну, была не была.

Двигаться пришлось прикладывая ладони к потолку, при этом упираясь в него ногами. Рюкзак с припасами сдвинул на живот, чтобы оттуда случайно ничего не упало на голову жукам.

Не то, чтобы я беспокоился об их самочувствии, просто не хотелось случайно привлечь к себе внимание.

Коридор, зараза, оказался длинный.

Минут через двадцать такого движения, я услышал впереди звуки битвы.

Заинтересовавшись, слегка ускорился, и ещё через десять минут попал в очередную пещеру, по размеру раза в два-три меньше, чем та, где располагался походный лагерь гоблов.

И здесь вовсю гремела битва жуков с… гоблами? Откуда они здесь?

Сперва я подумал, что это были они. Но приглядевшись понял, что ошибся.

Эти существа были очень на них похожи, только меньше раза в полтора-два. Пропорции тела были нарушены. Оружие — откровенная дрянь.

В основном они кидались камнями, но попадались и дубины, точнее кривые каменные палки.

Жуки напирали толпой, но разбивались о такую же волну мерзких существ.

Чем-то они были похожи на горханов, только кожа была все-таки зеленого цвета. Очень тёмного, но всё же зеленого. Зубы острые и кривые.

Ими они иногда впивались в лапы жукам, когда теряли своё оружие. Убежать назад возможности у них не было, так как сзади напирала толпа таких же.

Сперва я хотел им немного помочь, но пара сцен, когда они отрывали куски павших и запихивали в рот, при этом крича, визжа и издавая ряд других диких звуков, заставила меня передумать.

Причем куски отрывались не только от жуков, но и от своих же.

— Опять я нарвался на чёртовых каннибалов! — от раздражения я не сдержался и сплюнул вниз, попав одному из жуков на панцирь.

Осознав, как я только что косякнул, замер в ожидании, но никакой реакции не последовало.

Я все так же оставался незамеченным. Ради интереса заглянул в навыки и с удивлением отметил, что уровень Акробатики достиг максимального значения 15/15.

Потратив 40 ОР, повысил уровень навыка.

Также подросли значения Ночного зрения и Скрытности. При этом, если зрение выросло незначительно, то шкала Скрытности выросла на семь!

Видимо, на столь быстрый прогресс повлияло значительное количество разнообразных монстров. Так и до четвертого уровня недалеко.

Может вернуться в главный туннель и попрокачивать навык, пока есть такая возможность? Да ну его, сперва исследую до конца этот проход, а уже потом вернусь в главный.

Битва внизу, тем временем, разгорелась нешуточная.

Обе стороны заваливали друг друга трупами, и вопрос был лишь в том, у кого быстрее иссякнут резервы. Через какое-то время, тёмно-зеленые начали отступать.

Для себя я решил называть их гоблинами.

В какой-то момент они резко отхлынули назад, оставив на полу горы трупов. Жуки ненадолго замешкались, дегустируя тела своих врагов, и снова рванули вперед.

Я даже подумал, что гоблины решили отступить, но нет.

Стоило жукам добежать до рядов защитников, как сверху на них покатились здоровые валуны, увлекая за собой камни поменьше.

Каменная лавина снесла и поломала половину жуков.

Издав боевые визги (криками у меня просто язык не повернулся назвать эти звуки), гоблины рванули в атаку, стараясь побыстрее добить дезориентированных членистоногих.

И им это удалось! Ценой громадных потерь, но они справились.

В какой момент поток жуков прекратился, я пропустил. Но факт остается фактом, они перестали втекать в пещеру сплошной волной.

Одиноких особей и даже группы из десятка-другого жуков в расчет можно было уже не брать.

Их сметали за несколько секунд, хотя и те огрызались, забирая с собой на тот свет неосторожных гоблинов.

Когда стало ясно, что бой окончен, победные визги стали еще громче.

Гоблины разделились на небольшие группки и начали сновать между трупами врагов. Из своего укрытия я с интересом следил за их действиями.

Они переворачивали некоторых жуков и били их по панцирям, после этого утаскивали понравившихся в проход.

Из-за крупных «толстячков» несколько раз даже разгорались потасовки.

Их действия вызывали у меня недоумение ровно до того момента, как я обратил внимание на то, как мелкие с виду гоблины, подбегали к трупикам жуков, вырывали сбитые пластины панцирей, и засовывали их за пазухи.

Один из таких гоблинов отбежал в сторону и начал засовывать пластинки по карманам, которых у него было нашито огромное количество.

Таким образом у него получался своеобразный бронежилет. Да, в нем было множество дыр, но все же это лучше, чем бегать вовсе без брони. А они, оказывается, ушлые ребята.

В пещеру зашел ещё один отряд.

Судя по тому, как все уступали им дорогу, это были либо важные ребята, либо опасные.

Они ходили по полю, а за ними шли с десяток гоблинов с мешками и чем-то наподобие носилок. Они не брали жуков целиком, а вырезали у них отдельные части.

Единственный тип жуков, который они брали целиком, были слизняки, которых тут оказалось всего три штуки.

Двое из них были более-менее целыми, а вот от последнего мало что осталось. Складывалось ощущение, что кто-то задался целью раскатать его в блин.

Банда гоблинов подошла, что-то покричала, но все же собрали даже такие останки.

При этом они хмуро оглядывали остальных гоблинов, словно стараясь найти виновника в порче столь ценного экземпляра.

Со своего места я заметил, как один из гоблинов, находящихся недалеко от места жестокой расправы над слизняком, тихонечко подобрал и спрятал за пазуху кусочек его тела.

К несчастью для него, не один я оказался таким глазастым.

Один из собирателей заметил это и закричал, указывая на него пальцем. Тут же от отряда отделилась пара гоблинов и подскочила к неудавшемуся воришке.

Они его о чём-то грозно спросили, но он лишь замотал головой, пятясь от них подальше. Тогда один из гоблинов налетел на него, и ударил его рукой в ухо.

Удар был такой силы, что у того аж голова мотнулась. Он громко завизжал, прижав руку к уху, а второй рукой достал и бросил к ногам обидчика кусок, который до этого подобрал.

Любитель раздавать лещей наклонился и подобрал кусок жука. Внимательно его осмотрел, понюхал, потом даже лизнул.

Подождал пару секунд, видимо пытаясь распробовать вкус, после