Джон Уайтман - Галактика страха 6: Армия ужаса
Маленький мальчик полз по руслу высохшей реки. Он засмеялся и пошел к Таше, которая взяла его.
– Я рада, что с тобой все в порядке, как тебе это удается?, – шепнула она.
– Как это могло произойти? – спросил Зак, – не так давно он только мог ползать.
– Возможно один из солдат бросил его туда, когда призраки атаковали их, – предположил Диви, – так мальчик остался невредимым.
– Нет, не полностью, – ответила Таша, – посмотри на это.
На лице Эппона красовался фиолетовый ушиб размером с птичье яйцо. Шишка уже раздулась.
– Бедный Эппон, – проворковала Таш.
– Эппон! – эхом отозвался мальчик.
– Мы должны уходить отсюда, – заявил Микс.
Таш жестко посмотрела на него.
– Без дяди Хула нет.
Микс собрался резко ответить ей, но Зак вмешался.
– Таш, с бортовыми датчиками корабля мы сможем просмотреть поверхность планеты и найти дядю Хула. Это будет быстрее.
Таш неуверенно ответила.
– Хорошо, если ты так думаешь, Зак, то пусть.
Диви предложил нести Эппона на спине. Используя полосы ткани от униформы Сайкса, они смастерили грубый мешок, поместили в него Эппона и повесили мешок на плечи Диви.
– Готов? – спросила Таш.
– Я думаю, что да, – ответил Диви, – я хотел бы достигнуть безопасного места прежде, чем стемнеет.
Таш посмотрела на него. Оно было таким же уныло-серым, как и тогда когда они прилетели сюда.
– Свет не изменился. Не думаю, что здесь есть когда-либо ночь. Здесь всегда сумерки.
Микс собрал ионное оружие и готов были идти.
– Быстро, – приказал Микс, – пошли отсюда!
В начале Зак и Таш не испытывали никаких проблем, не отставая от темпа солдата. Но вскоре их дыхание начало сбиваться, а ноги отяжелели. Заку казалось, что он скоро развалиться в любой момент.
Вдруг Диви издал крик тревоги и рухнул на колени. Самодельный мешок с Эппоном слетел с его плеч.
– Создатель! – сказал дроид, – я едва не сломался. А ведь я недавно после ремонта.
– Ты позволил Эппону упасть, – ругала его Таш, подбежав к груде тряпок.
Зак помог дроиду встать на ноги.
– Что случилось, Диви?
– Я не знаю, Зак, – ответил дроид, – я шел в обычном темпе, как вдруг мои гироскопические системы начали сбоить. Не смогу понять – почему.
– Я могу, – сказала Таш, – посмотри.
Она развернула тряпки и показала маленького Эппона. Только теперь он был не маленький ребенок. Он стал больше, ему было уже четыре-пять лет. У него были черные волосы, которые ниспадали вниз к плечам и темные глаза. Его кожа была гладкой и бледной, кроме того места, где красовался уродливый след от ушиба, который стал еще больше и расползся почти по всему лбу.
– Это не естественно, – подозрительно сказал Микс.
– Вынужден согласиться с вами, – сказал Диви, – очевидно, мы спасли ребенка уже позже, чем Гог начал с ним экспериментировать. Что-то он уже сделал с бедным мальчиком.
Микс вышел вперед.
– Мне очень неприятно это говорить, но возможно ребенок является еще большей неприятностью, чем это выглядит.
Таш притянула Эппона к себе. Он был уже слишком тяжел, чтобы поднять его, но она обняла его.
– Нет! На этой планете есть куда более опасные вещи.
Зак встал на защиту сестры.
– Вы хотите сказать, что надо оставить Эппона здесь? Позволить ему умереть от жажды? Посмотрите на него. Он всего лишь ребенок.
Зак посмотрел в глаза Эппона.
– Эппон, ты можешь говорить? Ты можешь сказать что-нибудь? Твой мозг растет также как и твое тело?
Вместо ответа, Эппон просто улыбнулся также сладко, как делает это новорожденный ребенок и засмеялся. Он обнял Ташу.
– Эппон!
Лицо Микса смягчилось, и Зак, и Таш могли сказать, что победили в этом споре.
Эппон вырос из крошечного рабочего комбинезона, в котором он был одет. Микс с неохотой вытащил одежду из своего пакета. Она была слишком большой для Эппона, но они закатали рукава и подвязали его вокруг талии длинным ремнем. Одежда болталась на Эппоне, но выглядела нормально и они пошли дальше.
Они продолжили путь под темными небесами. Таш и Зак были обеспокоены о дяде Хуле. Они волновались, куда он мог исчезнуть. Только Эппон казался безмятежным. Он все еще не мог говорить, а смеялся, идя рядом с Ташей, воркуя "Эппон", если что-нибудь его заинтересовывало.
Стало несколько темнее, они зашли в тень холма. Поднявшись на него, вдали они увидели два корабля, стоящие на плато. Одно из них было простым грузовым транспортом, а другой был похож на блюдце, на котором было что-то наклеено. Но те, кто знал его, знал и то, что это было один из самых быстроходных кораблей в галактике.
– Тысячелетний Сокол, – восхищенно сказал Зак.
– Мы в безопасности! – вздохнул Диви, – наконец-то.
Микс кивнул.
– Будем надеяться, что техники сделали необходимый ремонт.
Они спускались по холму и поспешили на судно. Микс позвал, но ответа не было. Они проверили "Тысячелетний Сокол". На борту никого не было.
Таш задрожала, вспомнив о призраках.
– Вы полагаете…?
– Вы останетесь здесь, – приказал Микс, – я собираюсь проверить другой корабль.
– Не думаю, что это хорошая идея, – возразил Зак, – мы должны держаться вместе. Возможно, мы сможем улететь на одном из этих кораблей, чтобы подобрать других, а затем найти дядю Хула.
– Только после того, как я узнаю, что случилось с командой, которая оставалась здесь, – сказал Микс. Он подозрительно посмотрел на Эппона, – если призраки захватили их, я хочу получить доказательства.
Через окно кабины "Сокола" Таш, Зак и Диви смотрели как Микс медленно двигался к другому кораблю, держа в руках оружие. Он достиг корабля и встал напротив люка, целясь в него. Он открыл люк и быстро направил бластер на него. Ничего не произошло.
Он осторожно ступил в трюм корабля.
Таш и Зак ждали три минуты. Пять минут. Семь минут. Когда десять минут прошли, Таш шепнула.
– Похоже, это ожидание вечное. Мы должны пойти за ним?
Зак покачал головой. Еще нет.
Глаза Эппона были прикованы к другому кораблю.
– Эппон! – шептал он.
– Почему он не возвращается? – громко спросила Таш.
– Сейчас мы по крайней мере в безопасности, – сказал Диви.
– Эппон! – громко закричал мальчик. И прежде чем, кто-либо смог остановить его, он побежал из кабины к выходу.
– Подожди! – крикнули Таш и Зак, устремившись вдогонку.
– Подождите! – отозвался Диви.
Таш и Зак оказались быстрее и они достигли люка вперед дроида. Они помчались наружу, чтобы увидеть, как Эппон бежал к другому кораблю. Они оба были удивлены скорости Эппона, ведь еще недавно он едва мог ходить. Теперь он бежал быстрее, чем мог любой пятилетний ребенок.