Джордж Локхард - Гнев дракона

– Это я служу здесь двадцать лет, – нетерпеливо ответил офицер. – И все эти годы видел вашу статую ежедневно. А сейчас хватит мешаться под ногами! Забирайте свой камень и прекратите срывать ремонтные работы! Негоро молча козырнул, проводив офицера взглядом. Волк с сомнением оглядел запылённую, брошенную на кучу камней статую.

– ЭТО Алгол называет маленьким дракончиком?… Негоро почесал в затылке. Замечательно выполненная скульптура изображала молодого изумрудного дракона лет пятнадцати. Крепко сложив крылья и упрямо опустив голову, упёршись всеми четырьмя конечностями в скальный постамент, дракон словно замер перед чудовищной волной, готовый сопротивляться течению до самой смерти.

На лбу крылатого тускло блестел невзрачный серебристый обруч с крупным куском хрусталя вместо «изумительного бриллианта», как говорил жрец. Высотой скульптура почти не уступала Волку.

– И как ты намерен его отсюда забрать? – спросил воин. Дракон молча распахнул крылья и скрылся в пасмурном небе. Негоро вздохнул.

– Да-а… – усевшись на хвост каменного дракона, воин расслабился. – Интересные деньки пошли. Вернулся Волк через полчаса в сопровождении алого Канга и трёх совсем молодых изумрудных драконов. С большим трудом подняв статую, пятеро крылатых оттащили её подальше от руин.

– Уфхр… Что теперь? – тяжело дыша, спросил Канг.

– Давай вытащим её из крепости? – предложил Волк на родном языке. – Людям не стоит видеть магию драконов…

– Магию? – крылатые переглянулись. Волк смутился.

– Ну, вроде того.

– Интересно… – протянула зелёная драконесса. – Взялись, птички! Совместными усилиями статуя была выволочена через пролом в стене и установлена на скалу в сотне метров от крепости. Усталые драконы рухнули рядом.

– У тебя талант, Волк… – отдышавшись, заметил Канг. – Талант находить неприятности.

– Не говори… – поморщился крылатый. – Вся эта история началась с одного малыша, которого мы с Негом выручили из лап Оуэна…

– Да, а ты знаешь?! – алый дракон встрепенулся. – Оуэна убили! Волк подскочил.

– Кто?!

– Какой-то маг! Он растерзал Оуэна и ещё несколько охотников, переломал всю таверну, а потом улетел на столбе пламени, извергая молнии во все стороны!

– Не может быть… – усомнился синий дракон.

– Верно говорю! Кого хочешь спроси – так и было. Зелёная драконесса усмехнулась.

– Ну, положим никакого столба пламени не было… Но Оуэна действительно убили. Вместе с ним погиб посол Даналона – именно это и явилось причиной войны. Волк вздрогнул.

– Я был там… На поле битвы. Мы хотели помочь нашим, но взрыв… Сразу заговорили все драконы. Почти час крылатые оживлённо спорили о причинах страшного катаклизма. Вспоминали и огненный меч, и бой Дарка с неким золотым… Про Драко и Тайгу, обнимавших друг друга на опалённой земле, говорить не стал никто. Это зрелище слишком сильно на всех подействовало. Пока крылатые отдыхали, Негоро бегал вокруг статуи чтобы согреться. Внезапно воин остановился.

– Волк! Синий и алый драконы приблизились к человеку.

– Да, Нег?…

– Гляди сюда! Волк внимательно осмотрел крыло каменного дракона.

– Ничего не вижу.

– Внимательно смотри!

– Крыло как крыло. Шрам, старый… – дракон запнулся.

– Ага, понял? – воин возбуждённо ударил кулаком об ладонь. – Где ты видел, чтобы скульптура имела шрам?! Алый Канг недоумённо прищурился.

– Постой, человек. Ты что, хочешь сказать…

– Да, теперь я вижу, – согласился Волк. – Это действительно живой дракон, заключённый в камень. Подошли остальные. Пятеро крылатых образовали кольцо вокруг статуи.

– Живой дракон?… – недоверчиво спросил Канг.

– Именно! – Негоро расстегнул кожаную куртку и выудил из кармана небольшой амулет. – И если жрец не солгал, мы сумеем вернуть его к жизни. Крылатые переглянулись, а затем разом повернулись к Волку. Молодой дракон смущённо улыбнулся.

– Потом расскажу…

– Эй, да у него никак тайны появились? – заинтересовалась драконесса.

– Потом, потом! – оборвал Негоро. – сейчас не мешайте! Из внутреннего кармана куртки появился небольшой свиток. Воин развернул его на всю длину и протянул Волку.

– Держи так, чтобы я видел. – Негоро одел амулет. Вздохнув, он повернулся к каменному дракону и начал читать заклинание:

– «Инструкция! Ввести ключ в контакт с объектом! Активировать голосовой интерфейс! Произнести кодовое слово! Кодовое слово – гром!

Повторить процесс для каждого узла стазиса!» – всё, вроде… Ничего не изменилось. Драконесса осторожно усмехнулась, Волк тяжело вздохнул. Негоро топнул ногой.

– Говорил я – жрец ничего не знает о магии! Молодой дракон перечитал про себя свиток.

– Постой, постой… – Волк встрепенулся. – А если это не заклинание?!

Может, это указание что нам надо сделать?! Негоро пожал плечами.

– Нет у меня никакого ключа. И во имя всех ветров, что значит «активировать»? Молодые драконы задумались.

– Активировать, активность, актив… акт? – драконесса фыркнула. – Это как прикажете осуществить акт с каменной статуей, а?… Все рассмеялись.

– Ты ещё скажи, что «Ввести ключ в контакт с объектом» означает… – слова Волка утонули в хохоте. Отсмеявшись, крылатые вернулись к изучению свитка.

– Ключ, ключ… что за ключ?… – синий дракон задумчиво оглядел Негоро. – Стоп! А ну покажи амулет! Негоро хлопнул себя по лбу.

– Конечно! – маленькая металлическая пирамидка переместилась на шею окаменевшего дракона. Все затаили дыхание.

– Ничего… – разочарованно протянул Волк.

– Так, ключ в правильном положении. – один из драконов, стройный зелёный, задумчиво обошёл статую по кругу. – Теперь надо «активировать голосовой интерфейс». Едва он произнёс эти слова, как амулет слабо засветился сиреневым огнём. По всей скульптуре плавно прошли волны лилового огня, оставив несколько точек в различных частях тела. Крылатые переглянулись.

– Вот и «узлы стазиса», – тихо заметила драконесса. – Что теперь?

– Надо произнести кодовое слово над каждой точкой, – решительно заявил Негоро. Приблизившись, он встал на цыпочки и дотронулся до крыла статуи.

– Гром! Ничего не изменилось. Человек почесал в затылке.

– Хммм… А так? – подойдя к груди каменного дракона, Негоро взял в руку амулет и произнёс прямо над ним:

– Гром! Одна из точек совершенно беззвучно погасла. Яркость лилового света заметно возросла.

– Получилось… – прошептал Волк. Негоро довольно вздохнул.

– Не зря мы сюда летели. Гром! – произнёс он вторично. Однако в этот раз ничего не случилось. Волк нахмурился.