"Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 - Анна Чернышева
— Выкладывай все деньги на дно лодки. И без глупостей! Только попробуй дёрнуться или крикнуть и сразу получишь веслом по голове.
Ну вот, опять разбой. Чем выше благосостояние горожан, тем больше вокруг бедных людей хочет, чтобы с ними поделились нажитым. Евпл достал из кошелька горсть крейцеров и кинул их под ноги лодочнику. Тот инстинктивно посмотрел на звенящие монеты, вероятно даже хотел прикинуть общую сумму и откинулся навзничь с дырой в голове от пролетевшего насквозь огненного шара. Парню повезло — весло из рук мужчина не выпустил. Быстро обыскав труп, Евпл кисло усмехнулся, — пусто. Разжав пальцы и столкнув тело в воду, он призадумался о том, в какую сторону грести. Берег, от которого они только начали отдаляться, был недалеко. А дальше-то что? Он вернётся к тому, с чего и начал. Остаётся лишь править к противоположному берегу. Собрав рассыпанную мелочь, Евпл взялся за вёсла.
Не сказать, чтобы грести парень умел хорошо. Скорее, наоборот. Он иногда с дрожью вспоминал, как ему даны дали весло в руки и это были одни из худших моментов в его жизни. Весло было длинным и тяжёлым, оно постоянно стремилось зацепиться за соседние. Сейчас вёсла намного короче, как и путь до берега. Никто на него не орал и постепенно, взмах за взмахом, лодка приближалась к светящемуся фонарю. Тело начало потеть, когда нос неожиданно уткнулся в берег. Ну и ладно, хотя он изначально хотел подплыть к причалу, чтобы не замочить ноги в пахнущей тиной воде.
Свет от фонаря немного осветил лодку и ещё одно разочарование — лодка была пуста. Что делал тот мужчина на берегу? Спросить уже не у кого. В любом случае, этот мир избавился ещё от одного разбойника, даже если тот себя таковым не считал. Получается, что Евпл делает этот мир лучше? Даже в мыслях такого не было!
Утро следующего дня не было таким прекрасным, как предыдущее. Шёл мелкий противный дождь, и дул холодный северный ветер. Такая погода приличествует осени, но бывает и в разгар лета. Выходить куда-либо не хотелось, но Марта послала парня за хлебом. До ближайшей пекарни было недалеко и одежда бы не успела промокнуть, но вредная женщина специально напомнила, что идти надо в дальнюю. Там, дескать, и хлеб вкуснее, и крыс по пекарне шастает меньше. Ох уж эти вездесущие крысы! Люди поставят в рост памятник из золота тому, кто избавит их дома от этих мерзких грызунов. Лет четыреста назад из-за них по всей Европе прошла чума, и умер каждый пятый. В книгах пишут, что и тысячу лет назад эта болезнь свирепствовала по всему побережью Срединного моря.
Пришлось парню надеть накидку и тащиться через пару кварталов к булочнику-чистюле. Ладно, хоть нет ливня, а то бы он стал мокрым еще на полпути. В пекарне было тепло и сухо, накидка высохла почти сразу, поскольку лавка не имела с ней разделяющей стены, и любой покупатель мог видеть работу подмастерьев, наблюдать огонь в печах. Хорошее место, чтобы зимой заходить и греться! Самого пекаря видно не было, а торговал его старший сын, которому помогала сестра. Оба были рыжими, что необычно для этих земель. Поговаривают, что рыжих особенно много в Британии, откуда, наверное, и прибыли предки пекаря. Продавец был сух и немногословен. Вероятно, в детстве его дразнили из-за цвета волос, и он навсегда потерял охоту общаться с людьми. И надо же было такому случиться, что именно его отец часто ставил работать продавцом!
Дочь пекаря, напротив, была очень даже общительной. Её рыжие кудряшки забавно взлетали от каждого движения, а светлые глаза с неуловимой синевой притягивали внимание. К сожалению, лицо девушки было полностью конопатым. Конопатыми были руки, открытые до локтей, и шея. Большего Евпл не видел, поскольку остальное части несколько пухловатого тела закрывала одежда.
Продавец поздоровался с редким покупателем, пришедшим в это мерзкое утро, выслушал и назвал общую сумму, которую тот должен заплатить. Веселушка метнулась в сторону печей, где уже был расставлен хлеб и принесла просимое. Улыбнувшись парню, она, словно небольшое солнышко согрела его душу больше, чем воздух от горячих печей согрел его одежду. Евпл захотел остаться и дальше греться в этих весёлых лучах. Сзади его чуть толкнул следующий покупатель, и Евплу пришлось отойти в сторону. Он продолжал наблюдать за работой девушки, а та, почувствовав внимание к себе, стала чуть чаще поднимать свой взор на парня.
Всё хорошее, как обычно, имеет свойство быстро заканчиваться. Как не тянул, как не искал оправдания, но обратный путь в дом Сервета надо было начинать. Ещё раз взглянув на кучерявое конопатое солнце, Евпл вышел под хмурое небо и сразу покрылся множеством холодных капель. Он не помнил, как дошёл обратно, — очнулся он лишь тогда, когда открывал дверь. Хлеб был всё ещё горячим и Михель, и Марта, глубоко вдыхая вкусный аромат, принялись за небогатую еду. Парень же откусывал от хлеба, и ему казалось, что в него проникает тепло от рук улыбчивой дочери пекаря. Он пообещал себе, что обязательно в ближайшие дни снова пойдёт туда и познакомится с обладательницей тысячи конопушек.
Потянулись скучные часы пребывания в аптеке. До обеда зашло всего трое покупателей и те не были настроены к беседам. У Евпла всё валилось из рук и аптекарь почёл за благо отпустить парня, пока тот что-нибудь не разбил. Ну а тот не стал сопротивляться, а занялся чисткой одежды, но вскоре бросил это занятие, — надо всё серьёзно застирывать от грязи. Пришлось достать из сундука другую одежду, менее нарядную. Марта лишь поджала губы, услышав слова парня о стирке, и указала тому на кадку, в которой тот может замочить бельё. Никто не собирался обстирывать парня.
Дождь продолжался почти до самого вечера. Выйдя наружу, Евпл опять пошёл в гости. Там его с нетерпением ждали и поднесли кружку с кофе. Жизнь налаживается! Беседа завязалась намного быстрее, чем в первый раз, и хозяин дома периодически отлучался