Шон Уильямс - Блудное Солнце. Во Славу Солнца. Пришествие Мрака

Последнее огорчало Рош. Сотни людей погибли, чтобы она могла благополучно покинуть борт «Полуночи», — никто из них не получит никакой посмертной награды и не будет признан героем. В официальных документах Армады сказано, что они пострадали в результате несчастного случая, происшедшего в районе Обители на мире Сиакка. Еще одна катастрофа в регионе, славящемся своей ненадежностью. Несмотря на разногласия с проктором Клоузом, Рош считала, что это несправедливо по отношению к нему и его команде.

— Звучит приемлемо, — сказала она наконец. — Хотя, если честно, меня удивляет, что они на все согласились. Кроме того, мне не очень нравится, что придется снова на них работать, пусть и на исключительно выгодных условиях.

— Соглашение представляется мне достаточно логичным, — терпеливо ответил Ящик. — Ты же сама его составила. Если мы выясним, что Кейн и подобные ему существа представляют опасность для Человечества, это будет касаться не только нас. Как бы ты ни злилась на Армаду за то, что она с тобой сделала, твой долг их предупредить, если тебе станет известно что-нибудь важное. — Он помолчал немного, а потом продолжал: — Разумеется, несмотря на то, что мы не оговорили данный пункт в договоре, мы поделимся своим открытием с Блоком Дато и Неприсоединившимися государствами.

Так будет честно.

Рош добралась до пересечения двух коридоров и принялась с сомнением оглядываться по сторонам — не могла решить, куда идти дальше.

— Мне кажется странным, что ты заговорил о справедливости по отношению к Человечеству и честности. Я полагала, ты беспокоишься о собственных интересах. А с нами имеешь дело лишь до тех пор, пока это совпадает с твоими планами.

Пока я жива, добавила она про себя.

Ящик несколько минут молчал, и Рош решила, что он её не услышал.

— До определенной степени ты права, — ответил он наконец.

Рош сразу же ухватилась за его слова.

— Значит, ты признаешь, что у тебя имеются собственные планы?

— Ты удивишься, Морган, но я отвечу так: «Возможно». — Впервые за время знакомства с Ящиком Рош уловила в его голосе сомнение. — Имея доступ к командному центру Штаба Разведывательного управления СОИ, я в состоянии видеть события, происходящие вокруг меня, гораздо яснее и четче. Могу заглянуть на более серьезные расстояния, чем раньше. Таким образом, моя оценка прошлого и будущего становится точнее, но зато мне стало трудно облечь её в слова.

Рош задумчиво потерла место на запястье, где недавно был браслет. Она не понимала, какое отношение имеют откровения Ящика к тому, что он ей подчиняется. К тому же интерес, который Ящик проявлял к Кейну, оставался для неё загадкой.

— Объясни попроще. Не забывай, что я всего лишь обычный человек.

— Не стоит извиняться, Морган. Понимание — это функция интеллекта, а интеллект зависит от структуры. Мои базовые компоненты обеспечивают меня способностями, которые до сих пор мне не довелось продемонстрировать. В настоящий момент я обладаю более продвинутыми возможностями в области обработки данных и знаю, что это ещё не предел. Мне трудно объяснить тебе происходящее так, чтобы ты поняла, скажу только, что я чувствую себя… униженным. Я знаю, что, когда придет время покинуть Штаб, моя деятельность будет ограничена конечными измерениями и я, таким образом, лишусь счастья видеть далекие горизонты. Из нового божества, ищущего себе равных, я снова превращусь в простого смертного, пытающегося найти смысл в хаосе.

— Мне кажется, я начинаю тебя понимать, — сказала Рош, не совсем уверенная в том, что говорит правду. — Когда ты выпустишь из-под своего контроля командный центр, тебе придется вернуться к чемоданчику и «Ане Верейн». — Рош покачала головой. — Только я все равно не могу уразуметь, как это связано с тем, что ты не желаешь открыть мне тайну своей миссии?

— Ты сама произнесла слово «тайна». Та часть, что сейчас разговаривает с тобой, является лишь крошечной тенью моего настоящего существа — малюсеньким отголоском, звучащим на границе бесконечности, — которое не в силах осознать того, что видит мое «я» в более широком смысле. Ты не сможешь этого понять. Мне известен только один разум, который обладает такой способностью, он находится на планете, где меня создали, — разум Высшего Человека.

— Крессенд? — спросила Рош.

— Точно. Я представляю собой лишь маленькую часть этого существа — его единственной слабостью является неспособность принимать непосредственное участие в происходящем.

— Вот почему ты здесь, — догадалась Рош. — Тебе был нужен Штаб…

— Да, чтобы изучить свежие данные и решить, куда необходимо отправиться в первую очередь. Все указывает на Палазайскую систему и след, оставленный Солнечным вундеркиндом.

Однако, что будет дальше, мне не ясно.

— А если мы решим туда не лететь?

— Любопытство могучая сила, Морган. Никогда не стоит его недооценивать. Ведь именно на него я делал ставку, когда заставил тебя спасти Адони Кейна с «Полуночи».

Вот опять всплыло название погибшего корабля. Рош снова подумала о том, какую цену пришлось заплатить тем, кто расстался с жизнью, чтобы она осталась в живых — а еще, кому придется за это ответить, если не сейчас, то потом, в будущем.

— Не знаю, Ящик, — проговорила она. — Возможно, я и нахожусь в твоей власти, но я бы на твоем месте не была так уверена насчет остальных.

— Почему? Я не сомневаюсь в том, что тебе удастся их убедить. В конце концов, корабль принадлежит тебе.

— Только номинально. Я ведь не являюсь его командиром.

Например, Гейд гораздо больше подходит…

— Нет, он слишком легко отвлекается на посторонние проблемы, слишком ненадежен.

— Тогда Кейн. — Рош нахмурилась, чувствуя, как её охватывают сомнения. — А с чего ты взял, что я хочу получить этот пост?

И снова Ящик надолго замолчал. Когда он заговорил, его голос звучал не так настойчиво, словно раздавался откуда-то издалека.

— Сектор «золото-один», — сказал он. — Он есть на карте.

Отправляйся туда, ты найдешь то, что ищешь.

— Я ничего не ищу.

— Ты лжешь самой себе, — спокойно возразил Ящик. — Мне трудно понять это качество в обычных людях. Ты должна осознать свои недостатки, только тогда ты сможешь с ними справиться, сможешь возвыситься.

Рош похолодела, сообразив, с кем сейчас говорит: не с крошечным фрагментом Ящика, в задачу которого входит держать се в курсе событий и отвечать на вопросы, а с частью огромного «я», самим Крессендом, коим он стал.

— Хорошо, — осторожно проговорила она, немного опасаясь заключать какие-либо сделки с сущностью, которую ей не дано понять. — Но если я ничего не найду…