Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

– Эти твари впитали в себя гены какого-то существа – возможно, иномирного – которое умеет зарываться в землю. И научились такому трюку. Осязания и зрения у Плоти нет начисто, но вот слух необычайно остёр. Они слышат шаги, когда кто-то пробегает над их ловушкой!

– Жуть, – Вёлунд вздрогнул. – А в каком смысле – иномирные твари? Разве Плоть сами по себе не иномирные твари?

– Миров огромное множество, – пояснил Каин. – А Разрывы из Истерзанных Земель ведут далеко не только в наш мир. Здесь иногда встречается всякое...

Они почти дошли до Ядра, по-прежнему витающего в луче космической энергии. Один из солдат шагнул вперёд, но Каин выбросил вперёд руку и резко скомандовал:

– Стоп!

Парень замер на полушаге.

– Отличная реакция, – похвалил его Каин. – А теперь встаньте все. Я сам сделаю это.

Однако, он тоже не спешил шагать к Ядру и брать его. Его взгляд обеспокоенно глядел вниз, на землю.

– Что-то не так? – уточнил Вёлунд.

– Не так... – негромко согласился Каин. – Только я пока не могу понять, что же именно... Чушь, чушь какая-то, так не может быть...

– Это знаки? – уточнил один из солдат, указывая на заметённые песком рисунки.

– Да, – кивнул Каин. – Разрыв возник не просто так. Кто-то начертил здесь эту штуку, пытаясь открыть дверь в наш мир. Так делают... некоторые. Кто-то ищет стихийный портал, кто-то пользуется теми, что есть в распоряжении у Армии Противодействия. А некоторые...

Он указал рукой на рисунки.

– Но должна была открыться дверь! Дверь, а не Разрыв размером с небоскрёб. Да к тому же всего на пару минут.

– Точно? – сощурился Вёлунд. – Ты же не можешь знать, что именно хотел сделать этот... заклинатель.

– Может быть... – рассеянно согласился Каин. – То, что я не слышал о таком варианте печати, ещё не значит, что её не существует. Но если это не ошибка, не какой-то магический сбой, а намеренное действие, то...

Немой вопрос, так и не сорвавшийся с его губ, теперь читался в глазах всех тех, кто стоял с ним здесь. Повисла пауза; Каин не трогался с места.

– Ладно, – Вёлунд положил руку ему на плечо. – Стоя здесь и размышляя, ты ничего не выяснишь. Размышлять будешь потом, а сейчас нам нужно покончить с этим.

– Да. Ты прав, – согласился Каин. – Сейчас.

Он шагнул вперёд – и одним ловким движением выхватил Ядро из космического вихря. Энергия обожгла его короткой, но очень острой болью... а затем просто растворилась в пустоте.

– Возвращаемся, – скомандовал Каин, осторожно держа в руках сферу. Та была тёплой и чуть пульсирующей, как живое существо.

Обратно до Разрыва они добрались без проблем. Залитый кровью Крыса больше не орал; теперь он слабо стонал и, кажется, не соображал, где находится. Впрочем, при всём жутком виде и сильной болезненности, его травма не представляла из себя ничего такого, что не мог бы вылечить сильный целитель.

– Тварей по эту сторону больше не было, – отчитался один из солдат. – Но вон та, вдали, движется в нашу сторону.

– Они всегда знают, где находится Разрыв... – пробормотал Каин. – Чувствуют его... ладно, вот что. Выходите и выносите Кры... Авеля.

– Хорошо, сэр, – солдат сделал вид, что не расслышал оговорки своего командира, но Каин понял, что к следующему вечеру всё население клановых казарм будет называть Авеля Амоса тем же прозвищем, что и он.

На какое-то мгновение у Каина мелькнула в голове искусительная мысль. А что, если оставить Крысу тут? Сказать, что он из-за ранения не успел выбраться?..

Но нет. Он сейчас на войне, в бою, а своих в бою не бросают – какими бы эти «свои» не были. Да и солдаты с Вёлундом не дадут ему сделать что-то подобное.

– Выходите наружу все! – скомандовал он. – Я уничтожу Ядро, когда все вы будете находиться по ту сторону.

– Рискнёшь остаться тут снова? – поднял бровь Вёлунд.

– Я уже один раз выбрался отсюда, выберусь и во второй, – усмехнулся Каин. – А если начистоту, то риск небольшой. Разрыв таких размеров будет закрываться секунд десять-пятнадцать – за это время я сто раз сумею выбраться наружу.

Так всё и произошло. Вначале вышли солдаты, несущие Крысу, затем остальные бойцы. Последним вышел Вёлунд – и остановился у края Разрыва, глядя на Каина. Тот остался в Истерзанных Землях один.

Удар – и Ядро сломано, точно хрупкая яичная скорлупа. А затем три больших шага... и всё. Он уже тоже по ту сторону.

Разрыв закрывался; сминался, точно газетная бумага, из которой рука какого-то колоссального мальчишки лепила гигантский бумажный кораблик, больше любого танкера. Ещё немного – и вот уже от него не осталось ничего, даже следа. Только небо и горящий Синар.

– Всё закончилось? – спросил Вёлунд, глядя на это незабываемое зрелище.

Ответом ему послужил рёв очередной гигантской Плоти – и грохот, с которым обрушилось пятиэтажное здание.