Фантастика 2026-182 - Татьяна Петровна Крылова

Спустя мгновение рядом тяжело дыша опустился Содер. За ним Тео.

— Помоги Бобика поднять, — попросил я.

Совместными усилиями мы подняли моего питомца, и почти в тот же момент в поле видимости показалась орда нежити.

— Поднимайтесь, — помахал я рукой лейтенантам. — Хотите дождаться гостей и посмотреть, не с пустыми ли руками они идут?

— Нет, нет, не хотим! — Олик отошел от стены, взял короткий разбег и…

Взбежал по вертикальной стене! За ним последовал Ксилен.

— Нужно разбудить наших, — я метнулся к ближайшей угловой башне, где должен был располагаться дежурный маг.

Нашел ее совершенно пустой.

— Скорее всего, все в донжоне, — сообразил Олик и молнией устремился вниз по лестницам.

Мы помчались следом. Лейтенант встретил нас внизу, успев добежать до цели и вернуться.

— Там тоже никого!

Я опешил и перевел взгляд на Содера.

— Ты уходил последним. Где все? Тоже нас спасать пошли?

— Нет, — покачал головой Содер. — Все ложились спать. Может, дежурная смена решила на все забить и спустилась вниз?

— Тео, включай защиту форта, — распорядился я. — Олик, Ксилен, давайте на стены. Вставайте в руны угловых башен. Если нежить полезет, бейте. Содер, мы с тобой вниз. Будем наших бестолочей будить.

Спустившись в подземелье, мы обнаружили на площадке около фонтана Клейду де Лангир. Завидев нас, она поднялась на ноги. Протянув в нашу сторону трясущиеся руки, пробасила:

— Где мой сынок?

— Наверху. Держит защиту форта, — на бегу ответил я, подбегая к ближайшей комнате.

Пусто.

— Слава Валесу, — облегченно выдохнула мамаша де Лангир, грузно опустившись на чашу фонтана. — Я уж думала…

Между тем мы с Содером успели заглянуть в треть комнат и никого в них не обнаружили. Остановились и молча уставились на де Лангир. Та сидела прикрыв глаза, со счастливой улыбкой на губах.

— Клейда, где все?

Де Лангир встрепенулась.

— Полчаса назад дежурные маги увидели вдали костяного дракона, — пояснила она, вновь поднимаясь на ноги. — Сказали, что вы ушли в ту сторону и что шансов на ваше возращение нет.

— И что? — подался вперед Содер.

— Все сбежали через подземный ход. Решили, что так безопаснее будет, — Клейда направилась к лестнице. — Пойду, заберу своего мальчика. Нам ведь с вами тоже бежать нужно, господа капитаны. Одни, без всех остальных, оборонять крепость мы не сможем.

Королевство кордов

Васий Зулий с глухим удовлетворением созерцал марширующую перед ним армию, представлявшую собой смесь из остатков его собственных войск, почти полностью уничтоженных в ходе первой кампании, и армий двух подчинившихся ему личей.

Одних только рыцарей смерти в ней насчитывалось почти полтора десятка. Костяных драконов — тридцать. Множество другой Высшей нежити, тучи Низжей. Васий почувствовал приступ злобы. Проклятые шаманы и их такой же проклятый Дух, именуемый ими Великим. Оставалось только гадать, как они так быстро его призвали.

Насколько Васий знал, ритуал призыва занимал продолжительное время. Шаманы несколько декад водили хороводы с голыми задницами и бубнами, прежде чем сущность высшего порядка откликалась на их глупые песенки. А тут сразу призвали, стоило ему, Васию Зулию, проникнуть в степь. Дня не прошло!

Васий не сдержался от вспышки неконтролируемого гнева и обратил в прах пиеру, которой не посчастливилось оказаться поблизости. Две сотни костяных драконов унес с собой бестелесный! И почти половину его армии. Чтобы ему вечно страдать в нижних уровнях бытия!

— Повелитель, — прошелестел в голове ментальный посыл Тепта.

— Да?

— Смертные в ловушке. В крепости. Держат купол защиты. Я убью их, если буду ломать. Убить? Или нужны?

— Нужны. Не трогай. Жди меня.

Через несколько мгновений перед Васием опустился дракон. Взобравшись по его крылу, лич занял место между спинных шипов. Дракон стремительно взмыл ввысь и устремился туда, где над маленькой крепостью кружил его сородич.

На горизонте забрезжил рассвет, когда два дракона встретились в низких кучевых облаках. Короткий разговор личей посредством мыслеобразов, и Тепт направил дракона на север, на воссоединение с основной армией. Туда же потянулась почти половина нежити, до сего момента бродившей около крепости на земле. Управление второй половиной взял на себя Васий. Он же поднял Полог, и только потом разрешил Тепту развеять свой.

Подчиняясь воле лича, дракон спикировал вниз и опустился под стенами крепости. Зулий несколько секнуд изучал ее защиту. Традиционная для небольших фортов, академическая. Как по учебнику. Такие ставят только новички. Боевые маги, искушенные сотнями боев, всегда добавляли множество дополнений и изменений.

Расширив поиск, Васий обнаружил под крепостью подземный ход. Куда он вел, лич узнавать не стал — для этого требовалось увеличить дальность поискового заклинания, что могло привести к его обнаружению. Нет, он этого не боялся. Просто появление других участников могло привести к провалу его плана.

Завершив мониторинг, Васий начал продавливать оборону форта, не обращая внимания на мелкие уколы, наносимые его защитниками. Глупцы. Его ничего не остановит.

Защита заметно поддалась. Васий сразу ослабил натиск. Главное, не схлопнуть купол. Это может привести к гибели двух интересующих его личностей. В следующий миг внешнее защитное поле Васия начало рушиться в нескольких местах, вынудив его переключить фокус внимания на себя самого.

Что это? Отмычки? Да. Они самые. Только очень нестандартные. Быстро развеяв их, Васий вновь попытался надавить на форт, но почти тут же вынуждено вернулся к своей ауре. Ее разрушало непонятное проклятие, с удивительной скоростью делившееся между двумя слоями его защитных полей. Причем делало это за их же счет, поедая их энергию!

Это работа измененных тварей? Нет. Проклятие носило отпечатки ауры одного из интересовавших его магов. Магов, изменившихся под воздействием его Маяка, а потому подобных ему по полярности энергетики.

Неплохо, неплохо. На что еще они способны? Приоткрывшись, Васий тут же получил пару ударов. По его меркам слабых, но в то же время замысловатых по построению. Что ж, он был прав, еще в прошлом году предположив, что маги были студиозами. За год они подучились, весьма недурно продвинувшись вперед, и теперь представляли для него еще бОльший интерес.

Пора брать их и начинать ритуал. Васий надавил, не без труда разрушая купол форта. Маги и измененные твари тут же ринулись к подземному ходу. Можете не пытаться. Я его обрушил!

Изменённые ускорились и попытались выскочить из форта. Васий не стал на них отвлекаться. Пусть бегут. Они ему не нужны.

Васий повел кистью, и преграждавшая ему дорогу стена растворилась в воздухе мириадами темных крупиц. Словно ее и не было. Лич шевельнул пальцами, и