Фантастика 2026-183 - Алла Железнова

– Но собой я займусь сама.

Рычание, вырвавшееся из груди Даласа, поведало нам обоим о том, что его лев с моим мнением не согласен. Но сам оборотень сдержано кивнул и отвернулся.

– Помяни мое слово, Кассиль. Однажды я овладею тобой, – произнес итарец спустя несколько минут. – И произойдет это скоро.

Новое утро я встретила безрадостно. Мрак подбирался ко мне со всех сторон, тени плясали на неровных стенах, моем лице, лице Даласа. Я не привыкла к постоянной темноте. С каждым часом я все больше осознавала, как тяжело было моей сестре. Только она вынесла беспросветную тьму, а у меня не выходит. Быть может, потому что алое пламя дразнит мое воображение? Или потому что я раз за разом вижу этот черный провал, выход из убежища, ведущий в непроглядные тоннели? Света костра едва хватает на освещение пещеры, тусклое загадочное сияние у горячего источника навевает тоску о ночном небе. Кто бы мне сказал, что я буду скучать по звездам.

– Кассиль? – присел рядом со мной обеспокоенный оборотень. – Может, поешь? Хоть немного. Тебе надо набираться сил.

– Нет, спасибо. Нет аппетита.

– Совсем?

– Совсем, – вяло ответила я.

Далас огладил мое лицо ладонью и нахмурился. Он повыше натянул на меня шерстяное покрывало, полагая, что мне не хватает тепла.

– У тебя снова жар. Ты замерзла?

– Не думаю. Ведь рядом с тобой мне не холодно.

– Тогда в чем же проблема?

Прежде чем поделиться с ним своей тоской, я долго молчала.

– Мне не хватает их. Мне не хватает их всех. Света Цереона, ярких звезд, буйного пронизывающего ветра Сарфиры, семьи и товарищей.

Итарец слушал меня, глядя на огонь. Он не перебивал, размышляя о чем-то своем.

– Далас… – обернулась я к нему, привлекая внимание. – Ты не думал вернуться?

– Тысячи раз. Но в этом квадранте корабли не летают.

– А сейчас ты бы хотел попасть домой?

Темные глаза нехорошо блеснули.

– К чему ты клонишь?

– Помоги мне найти новую базу. Вернее то, что от нее осталось. Там наверняка есть выжившие. Возможно, уцелело средство аварийной связи…

Пока я произносила все это, в оборотне вскипала ярость, отчего моя речь резко оборвалась.

– Ты не оставишь меня, – произнес он сухо и сдержано.

– Нет, конечно.

– Ты не оставишь меня никогда! – вот теперь он заорал и поднялся одним резким движением.

Я села и изумленно спросила:

– Что с тобой? Я ведь сказала, что не оставлю. Мы взойдем на корабль вместе.

– Нет, Кассиль. Во-первых, я преступник, Союз меня не отпустит просто так. Во-вторых, я мутант, очень интересный объект для их исследований. И в-третьих, ты не покинешь меня. Мы никуда не пойдем!

– Но… – я сильно растерялась, а последняя фраза выбила из меня слезы.

– Ты останешься со мной.

– Нет, Далас. – Я встала и сжала кулаки, наблюдая за тем, как заиграли желваки у оборотня от напряжения. – Я не останусь с тобой против собственного желания! Да и если бы захотела, то тоже ушла, несмотря на бесконечный лабиринт, что ждет меня в трех метрах отсюда!

– Но почему, тьма тебя побери?! – воскликнул он, охваченный негодованием. – Разве я не успел показать тебе, насколько заботлив? Как сильно желаю тебя, но не трогаю, уважая твое мнение? Так почему?

– Потому что я хочу быть единственной женщиной у своего мужчины!

– А ты видишь здесь других кандидаток? – хмыкнул итарец.

– Судьба – штука непредсказуемая. Придет время, и между нами встанет другая женщина. Твой лев не обойдет ее стороной, потому что ты не сможешь удержать инстинкты. Ты и сейчас держишься лишь потому, что уже решил все за меня, просто выжидаешь точного момента.

– Прежде чем судить меня, подумай, готова ли Ты полностью отказаться от сарфирийцев. Теней, что могли бы занять место подле тебя?

Он прав. До этого я была точно уверена, что у меня будет один любимый мужчина. Но на Сарфире меня ждет другое чудовище. Что будет, когда наши пути снова сойдутся? У Кайрина хватит проворности, чтобы утянуть меня у оборотня из-под носа. Вряд ли я переоцениваю его возможности.

Пока я размышляла, Далас обернулся львом, рыкнул что-то неразборчивое, но повелительное, и скрылся в темноте тоннеля. Нам нужно немного побыть порознь, подумать, остыть и смириться.

Как выяснилось через час, смириться я пока не готова. Мне придется уйти, по крайней мере, попытаться. Далас застал меня в слезах. Он тихо подошел сзади, обнял меня за плечи и поцеловал в висок.

– Пойдем, пройдемся.

Оборотень подобрал большую шубу, пошитую из шкуры Тирона, что лежала все эти дни в углу без дела, и направился на выход. Я послушно встала и пошла за ним. Последующее требование немного меня растормошило.

– Садись мне на спину, я тебя покатаю, – улыбнулся он и протянул мне уже сложенную вещь.

– Что? – приняла я ее, не задумываясь.

– Только держись крепче.

В то же мгновенье передо мной возник черный лев, что смерил меня высокомерным, чуть насмешливым взглядом. Я снова залюбовалась его шерстью, играющей необычными бликами. От оборотня исходит невероятная мощь, весь его образ говорит о том, насколько он силен… надежен, заботлив. И вот его я собираюсь бросить? Снова меня посетила эта чудовищная мысль. Я задолжала ему жизнь, а вместо этого позволила себе думать о побеге. Из оцепенения меня вывел толчок. Огромная морда просто пихнула меня в бок, призывая поторопиться.

«Я не оставлю тебя, Далас».

Но вслух эта важная фраза так и не прозвучала.

Я крепко держалась за гриву и мускулистую шею, ногами обхватывала бока черного зверя, припадая к нему всем телом. Мы неслись со скоростью молнии далеко вперед и вверх, навстречу пронизывающему холоду и морозу. Тоннели то утопали во мраке, то наполнялись тусклым синим светом, заставляя шерсть итарца сверкать. От подобной езды захватывало дух. Я чувствовала, как дышит Далас, как он движется по лабиринту, ловко лавируя на многочисленных поворотах и развилках, тихо, не производя лишнего шума. Как скрипит лед под его когтями в ледяных бесконечных коридорах. И вот мы достигли цели…

Перед нами открылась снежная бескрайняя степь. Я соскочила прямо в сугроб и залюбовалась ночным звездным небом. Далас мгновенно преобразился и сразу накинул на меня прихваченную шубу из шерсти Тирона, мехом внутрь. Он встал у меня за спиной, бережно поддерживая за плечи и не жалуясь на мороз, что окружил его – теплолюбивого иномирца. Свежий воздух заполнил легкие, мне стало легче дышать. Снег искрился, отражая звездный свет, от