Фантастика 2026-183 - Алла Железнова
— Сева, — говорит она, присаживаясь на край стола. — Я хочу попросить кое о чём. Мне нужно съездить в Керчь.
— Зачем?
— Одна из бывших стажёрок Щеглова — та, что уехала из Симферополя после работы с ним, живёт там. Я нашла её адрес. Хочу поговорить с ней. Для Ларина.
Думаю. Керчь далеко. И Оля без охраны — это не вариант, учитывая всё, что происходит.
— Хорошо, — говорю. — Но с охраной. Толик и двое гвардейцев. Без обсуждений.
— Договорились, — она целует меня в щёку и уходит.
Провожаю её взглядом. Моя девочка. Храбрая до безрассудства, упрямая до невозможности. И из-за этого я за неё переживаю вдвое сильнее.
Смотрю на документы и думаю, что надо бы понять как это так вышло, что никто не заметил махинации Щеглова?
Первым делом подхожу к карте полуострова, что висит у меня на стене и начинаю отмечать адреса участков, которые губернатор перевёл во владение подставных лиц.
Уже с пятого земельного надела становится ясно — они все идут вдоль побережья. Близко к морю, многие из них принадлежали дворянам. Надо будет выяснить, что стало с ними, по какой такой причине те лишились земель?
Отмечаю последний участок и делаю шаг назад, чтобы оценить масштабы захвата, но тут моё внимание привлекают не сами земли, а пустота между ними. Чуть челюсть не отваливается, минимум два участка мне не просто знакомы, один из них мой, второй — Спинороговой.
— Вот это поворот… — вырывается у меня.
Выходит, вся эта свора не просто так нацелилась на нас с баронессой. И Щеглов участвует в схеме вместе с Пересмешниковым, Голубевым и далее по списку. Все те, кого мне удалось обойти на турнире и заставить отступить — звенья одной цепи.
Я в этом уверен почти на сто процентов. В подобные совпадения я точно не верю. Надо будет разобраться и выяснить, кто ещё участвует в схеме — может, Сипин и его московская крыша?
Убираю папку в сейф, закрываю на ключ. Чуть позже займусь, сейчас есть куда более насущные проблемы. Достаю мобилет.
— Давид, зайди ко мне, пожалуйста Один.
Кабанский появляется через пять минут. Заходит, закрывает дверь и садится в кресло напротив.
— Что случилось? — спрашивает он, видя моё лицо.
— Ничего не случилось. Я хочу обсудить с тобой кое-что без лишних ушей.
Кабанский кивает. Ждёт.
— Хамелеон, — говорю я. — Я хочу его уничтожить. Или, как минимум, отправить в спячку. Желательно навсегда.
Давид молчит секунду, потом медленно кивает.
— Поддерживаю. Этот бог и его прихвостень уже достали. Мою кондитерскую атаковали, Алису похитили. Пока он жив — вряд ли остановится. Что нужно сделать?
— Найти место силы. Каждый бог привязан к источнику. Разрушим его или запечатаем — бог ослабнет. Скорпион то же самое сказал.
— Логично, — Кабанский трёт подбородок. — Но где искать? Хамелеон — необычный бог. Он прячется, маскируется, прикидывается другими. Его место силы может быть где угодно и выглядеть как угодно. К тому же он умеет питаться силой последователей других богов.
— Именно поэтому предлагаю зайти с другой стороны. Он маскируется, прикидывается другими божествами. Питается за счёт иллюзий. А что если он не просто маскируется — что, если он занимает места других богов?
— В смысле? — Давид подаётся вперёд.
— Спящие боги. Те, которые потеряли силу, чьи храмы разрушены, чьи рода вымерли. Они не мертвы — они спят. И их места силы — пусты. Идеальная маскировка: занять чужое место, пользоваться чужой энергией, прикрываться чужим именем.
Кабанский выпрямляется. Вижу в его глазах искру — он понял ход моих мыслей.
— Ты думаешь, Хамелеон сидит на месте силы какого-то спящего бога?
— Думаю, да. И поэтому хочу проверить: не возродился ли кто из спящих в последнее время? Может, появился новый культ, новый храм, новые последователи? Всё это может быть Хамелеон под чужой личиной.
— У меня есть контакты среди торговцев и паломников, — говорит Давид. — Они путешествуют по всему Крыму и дальше. Если где-то появился новый бог — они знают. Я поспрашиваю.
— Давай. И ещё — проверь заброшенные храмы в округе. Если Хамелеон занял чьё-то место — храм может выглядеть заброшенным снаружи, но внутри будет активен. Что-то подсказывает мне, что ему очень нужно моё кольцо и он не ушёл далеко.
— Понял. Займусь сегодня, — Кабанский встаёт. — Только знаешь что? Когда найдём его — я хочу быть в первых рядах. Этот урод посмел напасть на наш бизнес. Это личное.
— Будешь, — киваю с улыбкой.
Давид уходит. Я остаюсь в кабинете и перехожу к делам, которые ждать не могут.
Бытовуха. Не самая героическая часть жизни графа, но без неё всё развалится.
Кондитерская — работает, Алиса справляется. Заказы растут, Булкин экспериментирует с новыми рецептами. Нужно расширяться — ещё одна печь, ещё двое работников. Деньги есть, благо Тильгенов расплатился.
Кстати, о деньгах. Компенсация от Тильгенова-старшего пришла полностью — до последней копейки. Видимо, граф решил не рисковать. Или адвокат убедил.
Распределяю средства: часть — на кондитерскую, часть — на гвардейцев, часть — на стройку храма. И отдельная статья расходов — мастерская для Глеба. Полноценная, с инструментами, материалами и всем необходимым. Мастер такого уровня заслуживает нормальных условий работы.
Иду к нему сообщить хорошую новость. А по дороге выдаю задание Евграфычу, чтобы провёл детальные подсчёты и всё организовал.
Глеба нахожу в мастерской Фёдора, точнее, в том, что от неё осталось. Всё пространство завалено деталями, схемами, обрезками металла. Мастер не успел вернуться от муравьёв, а уже сидит над Паяльным Жалом.
Поражаюсь его выдержке и жажде работать. Пытливый ум учёного не может без дела. Артефакт лежит перед Глебом на куске чёрного бархата, разобранный на несколько частей. Рядом — лупа, инструменты, и Фёдор, который дышит мастеру в затылок с таким выражением лица, будто наблюдает за чудом.
А может, так и есть.
— Мастер, — говорю, едва зайдя. — Хорошая новость. У вас будет собственная мастерская. Полноценная, со всем оборудованием. Средства выделены.
Глеб поднимает голову, моргает, явно возвращаясь в реальность. Потом — улыбается.
— Спасибо, граф. Это очень кстати, — он кивает на Жало. — Здесь тесновато