Гарольд Койл - Группа «Янки»

Оставшаяся часть совещания прошла кратко и деловито. Шелл сообщил дополнительные сведения, ответил на вопросы Бэннона, а также узнал, что тому требовалось. Бэннон отметил, что в будущем он мог бы приберечь тонкий юмор и придумать задачу попроще. Когда они закончили инструктаж, Бэннон подошел к командиру батальона и несколько минут беседовал с ним о поставленной задаче и состоянии группы. Здесь уже не было никакого смысла переходить на аргумент «дайте эту задачу кому-нибудь другому».

Решение было принято, и никто не собирался менять все в последнюю минуту. Все, что оставалось сделать Бэннону, это сказать командиру «Да, сэр, да, сэр, три полных мешка, сэр!»[35] и приступить к выполнению задачи.

Предстояло еще многое сделать и оставалось не так много времени.

Прежде, чем вернуться в группу, Бэннон остановился в районе сбора, куда группа выдвинется перед атакой. Он обнаружил, что разведывательный взвод был уже на позициях. Командир взвода, сержант первого класса Флорес и Бэннон обсудили задачу и свои роли в ней. Он поручил Флоресу подобрать позиции для остальной группы и обеспечить рассредоточение, когда она туда прибудет. Затем его мысли вернулись к Лангену и группе «Янки».

Но группе так и не пришлось прибыть в этот район сбора. 2-му 94-го в своем последнем рывке удалось прорвать последнюю советскую линию обороны и отразить контратаку недоукомплектованного советского танкового батальона. Группе пришел приказ сразу же начать движение к точкам, где их встретит разведывательный взвод и проводники из 2-го 94-го. Те направили взвод Вайса к расчищенному ранее проходу через советское минное поле. Группа «Янки» переходила в атаку и направлялась к Зале.

Отойдя подальше от минного поля, 1-й взвод развернулся клином и начал набирать скорость. Из командирской башенки своего танка, Вайс осматривал местность через прибор ночного видения. Не было никаких признаков противника. Он повернулся влево и увидел разведывательный взвод, который прошел минное поле и начал разворачиваться справа от них. Как и первый взвод, тот тоже построился клином. Механизированный взвод сейчас проходил через минное поле. Прежде, чем снова повернуться вперед, Вайс заметил «66-й», занимавший позицию между его взводом и разведчиками.

Убедившись, что все было в порядке, Мюррей Вайс откинулся в башенке и позволил себе на минуту расслабиться. Вся группа, проведя сравнительно спокойный день в Лангене, носилась как ошпаренная с того момента, как вернулся командир с новой задачей. Предбоевые проверки, подготовка к движению ночью, проверка оружия и систем управления огнем, получение приказов для роты и выдача приказов для взводов заняли всю вторую половину дня. Как только стемнело, группа переместилась в передовой район сбора, чтобы пройти через позиции 2-го 94-го.

Вайс был доволен поставленной группе задачей и приказами Бэннона. Группа была разделена на две части. Старпому с 2-м и 3-м взводами предстояло двигаться по отдельному маршруту примерно в километра к западу от остальной части группы. Капитан Бэннон с 1-м, механизированным и разведывательным взводами должны были двигаться к мосту через Зале. И Вайс и Гаргер были рады приказу обходить любое сопротивление и нестись во весь отпор к мосту, независимо от цены. Оба лейтенанта устали сдерживаться, чтобы подождать кого-то еще, чтобы потом вместе разделить чан дерьма. Хотя командир группы пытался сдерживать их энтузиазм, лейтенанты были рады тому, что они, наконец-то, получили возможность применить некоторые запрещенные приемы.

Грохот танкового орудия и резкий доклад 3-го взвода о противнике швырнул Вайса обратно в реальность. Подразделение старпома вступило в бой. Там был враг. Вайс выпрямился и начал осматривать горизонт.

* * *

Никто не понял, откуда тот появился. Минуту назад ничего не было. А минуту спустя оно там было. БТР-60 словно выскочил из-под земли в менее чем двухстах метрах перед его взводом. Не нарушая темпа, «32-й» Блэкфута одним снарядом уничтожил БТР. Гаргер автоматически отдал взводу приказ сместиться влево и перестроиться в строй левого эшелона. Все это было сделано без неразберихи, и почти не снижая скорости. Быстро доложив старпому, Гаргер повернулся влево и посмотрел в темному через очки ночного видения. Не было никаких новых признаков противника. Одинокий БТР горел позади взвода, продолжавшего движение к Зале.

2-й взвод, справа от них, выстрелил следующим. Гаргер обернулся, чтобы увидеть, куда они стреляли. Следя за трассерами снарядов 2-го взвода, он заметил несколько силуэтов, уходящих от наступающей группы. Ослепительная вспышка, и сноп искр, за которым последовала вспышка пламени, осветили ночь. Один советский танк был подбит и уничтожен. Второй русский танк, хорошо подсвеченный пламенем подбитого танка, бежал на север. Ему, однако, не позволили сделать этого. Другой танк второго взвода выстрелил и подбил его.

— Танк на двенадцать, идет на север!

Сначала Гаргер подумал, что наводчик видит тот же танк, на который смотрел он. Потом он сообразил, что орудие по-прежнему повернуто влево. Он упал вниз к смотровому прибору и увидел танк, который заметил наводчик. Мгновение он колебался. Слева от них шла рота «Б» из 1-го 4-го. Он не хотел подбить своего же. Мгновение Гаргер изучал цель в тепловизионном прицеле. Он мог разобрать корпус и башню. Танк определенно двигался на север. Но был ли он из роты «Б» или русским? Потом он заметил, что задняя часть танка была темной. А выхлопы М1 создавали огромную засветку. Если бы это был М1, задняя часть была бы ярко-зеленой. Танк был русским. Без дальнейших колебаний, Гаргер отдал приказ стрелять и подбил еще один советский танк.

* * *

Молодой лейтенант-сапер был недоволен ни полученными приказами, ни капитаном КГБ, осуществляющим за ним надзор. Капитан КГБ и его люди были развернуты у моста, чтобы задерживать отстающих и управлять движением. Однако молодой лейтенант был достаточно умен, чтобы понимать, что приземистому, с каменным лицом капитану КГБ было также поручено следить за тем, чтобы его люди, защищающие мост и подготавливающие его к взрыву, выполняли свои приказы. Зачем же еще капитану было следить за каждым его шагом и требовать отчета за каждый полученный инженером приказ?

15-я гвардейская танковая дивизия отходила через Зале. Отход проходил в большой спешке и неразберихе. Казалось, в том, какие подразделения проходили мост, не было ни малейшего подобия порядка. За танковой частью последовала колонна обеспечения, за которой в свою очередь прошла артиллерийская часть вперемешку с полевым госпиталем. Чтобы усугубить ситуацию, КГБ наугад останавливало подразделения и требовало предъявить письменные приказы на разрешение перейти на правый берег реки. У большинства подразделений таковых не было, так как они получили приказы по радиосвязи. КГБ это знало, но продолжало их останавливать.