Фантастика 2026-183 - Алла Железнова

— Добыча металла, — говорит Ирина. — Руда Изнанки. Прочнее стали, легче алюминия. Особые свойства, её мы не продаём.

— И это тоже Скорпионов организовал?

— Тоже.

Ярослав качает головой. Молодой граф оказался куда предприимчивее, чем он думал.

— Знаете, Ирина, — он поворачивается к девушке, — вы удивительно хороши для порталистки. Обычно они — сморщенные старухи или бледные юноши. А вы…

— Граф, — она смотрит на него холодно, — я здесь по работе. Не для светских бесед.

— Разве одно исключает другое? — он делает шаг к девушке.

— Исключает. Идёмте.

Жёсткая. Ярославу это нравится. Он ухмыляется и размышляет, как именно подступиться к красавице, пока они идут вдоль скал. И вдруг Ярослав останавливается, забывая обо всём на свете.

Перед ним — город. Настоящий город, с улицами, домами, площадями. Только жители…

— Ого. Это что, муравьи?

Огромные, размером с собаку или больше, с блестящими панцирями. Они снуют по улицам, что-то несут, что-то строят. Организованно, деловито.

— Разумные муравьи, — подтверждает Ирина. — Союзники графа Скорпионова.

Ярослав забывает о флирте. Стоит, разинув рот, как мальчишка на ярмарке. В нём загорается азарт.

— Это… это невероятно.

— Идёмте. Вам нужно кое с кем познакомиться.

Они входят в город. Муравьи косятся на них, но не нападают. Явно привыкли к людям, раз уж у них союз со Скорпионовым.

У одного из зданий суетится человек — немолодой, взъерошенный, с каким-то прибором в руках. Он что-то бормочет, записывает в блокнот, потом снова тычет прибором в ближайшего муравья.

— Фёдор! — окликает Ирина.

Тот поднимает голову. Глаза красные от явного недосыпа, но горят энтузиазмом.

— О! Гости! — он подбегает, протягивает руку. — Фёдор Проскорпионов. Артефактор рода. Не ожидал вас сегодня.

— Котов, — Ярослав пожимает руку, удивляясь пряткости мужчины. — Граф Котов. Чем вы тут занимаетесь? — он с интересом смотрит на прибор.

— Составляю словарь! — Фёдор сияет во все тридцать два. — Уже восемнадцать слов! «Еда», «опасность», «торговля», «металл»…

— Словарь для муравьёв? — Котов изгибает бровь.

— Именно! Скоро сможем вести полноценные переговоры!

Ярослав переводит взгляд с Фёдора на муравьёв, потом на Ирину.

— Скорпионов полон сюрпризов.

— Это ещё не всё, — Ирина чуть улыбается. — У графа есть для вас деловое предложение. Очень выгодное.

Ярослав смотрит на муравьиный город. На светящиеся растения вдалеке. На рудники у скал.

— Пожалуй, я готов выслушать, — ухмыляется он, предвкушая очередной прибыльный проект со Скорпионовым.

Пока граф оправдывает все ожидания.

И Котов совсем не прочь продолжить это весьма прибыльное сотрудничество.

* * *

Ночь. Собираю свою команду. Олег, Оля, Сашка и в этот раз зову и Котова. Видел, что он разнёс Сипина, хочу знать подробности. Все выглядят усталыми, но глаза горят.

— Подводим итоги, — говорю я. — Пятый день. Что имеем?

Оля открывает блокнот.

— Голубев — полностью выбит из игры. Мы получили все расписки вашего отца, которые он успел скупить за эти дни, плюс закладную на его городской дом.

— Хорошо.

— Щербатов — на нашей стороне. Он уже начал… помогать с документами.

— Отлично. Что ещё?

— Остались главные цели. Пересмешников, Кривошеев, братья Вороны.

Киваю. Это — ключевые фигуры. Без них вся схема развалится.

— План на завтра, — говорю я. — Продолжаем давить. Кривошеев — первая цель. Он нервный, трусливый. Когда поймёт, что Голубев выбыл окончательно — запаникует. Этим и воспользуемся.

— А Вороны? — спрашивает Олег.

— Они играют в связке. Но мы уже знаем их сигналы. Завтра — разобьём их по отдельности.

— А Пересмешников?

— На десерт. В Финале, послезавтра. Когда он останется один.

Оля делает пометки в блокноте.

— Если всё пойдёт по плану, — говорит она, — к концу турнира мы разделаемся со всеми, кто вогнал вашего отца в долги.

— Тогда не будем терять времени. Все свободны, отдыхайте.

Олег и Сашка уходят. А вот Котов остаётся, чтобы обсудить моё деловое предложение.

Когда я остаюсь один, Оля несмело стучит в мою дверь.

— Что-то случилось? — спрашиваю я, видя её уставшее личико в проёме.

— Хочу поговорить, — она встревоженно смотрит на меня.

— О чём?

Она молчит секунду. Потом входит, прикрывает дверь и тихо говорит:

— Мы побеждаем, да?

— Почти. Осталось немного.

— И что потом?

Я смотрю на неё. Она устала — под глазами тени, плечи опущены. Но взгляд горит. Живые, яркие, полные надежды.

— Потом? — переспрашиваю я.

— Когда турнир закончится. Когда ты победишь. Что дальше?

Подхожу к ней. Беру за руки.

— Дальше — много работы. Восстановление рода. Возврат земель. Строительство храма для Скорпиона.

— А мы? — она смотрит мне в глаза. — Что будет с нами?

Молчу. Думаю о том, что хочу сказать. И о том, что пока не могу.

— А что с нами?

— Ну, я уеду учиться… — шепчет она, а у меня на губах появляется улыбка.

Так вот чего она!

— Ничего не изменится, не волнуйся, — нежно целую её в надутые губки и впервые за всё время во мне что-то переворачивается.

Открываю рот и думаю, а что если взять и всё ей рассказать? Кто я, откуда пришёл? Что того юнца Севы, который ей приглянулся здесь нет?

Она поймёт? Примет?

Или в этом мире стоит такое держать при себе?..

Утро шестого дня. Сижу в кабинете, разбираю бумаги. Стук в дверь.

— Войдите.

Олег входит, за ним — Оля с толстой папкой документов. Оба выглядят собранными, деловитыми. Война войной, а дела никто не отменял.

— Докладывай, — киваю Олегу.

— По разломам, господин. Отряд держит первое место в рейтинге. Закрыли ещё три за последнюю неделю. Ребята работают без нас. Алексей веселится больше всех, — хмыкает капитан.

— Отлично. Что с «Косаткой»?

Олег хмурится.

— Наступают на пятки. После дуэли Тильгенов озверел. Гоняет своих людей день и ночь, закрывают разломы один за другим. Разрыв сокращается.

— Насколько?

— Они отстают на четыре разлома. Ещё недавно было на семь.

Неприятно, но не критично. После турнира займусь этим вплотную.

— Продолжайте работать. Скажи ребятам — премия каждому, кто примет участие в закрытии разлома до конца недели.

— Понял, господин.

Олег уходит. Оленька садится напротив, раскрывает папку.

— Я посчитала всё, что выиграно за пять дней турнира, — говорит она.

Смотрю на цифры. Впечатляет. Может, для всех и выглядит так, будто я сливаю всё своё состояние, но как говорится, курочка по зёрнышку.

Один большой проигрыш и с десяток мелких побед. Выглядит, будто мне почти не везёт, а проигрываюсь я знатно, но на деле всё не так.

— Расписки вашего отца, что были у Голубева — погашены полностью. Закладная на его дом — наша. Плюс