Фантастика 2026-182 - Татьяна Петровна Крылова

— Сиплый, я же не знал, что вы активируете замок! — собравшись с духом, воскликнул Содер. — Да, я тогда погорячился, сказав, что его легко открыть. Перепутал его с другим. С кем не бывает? Думал, ничего страшного. Откуда мне было знать, что вы решите закрыть хранилище на замок? Ведь это же остров! Кроме нас тут никого нет!

— А когда ты узнал, что замок не тот, о котором ты говорил? — вкрадчиво спросил Сиплый.

— С утра, — после небольшой заминки признался Содер. — Когда пришел в Академию, сразу посетил библиотеку. Она открытая оказалась. Господин Тер вышел на работу как раз с сегодняшнего дня.

Получается, он мог прийти и предупредить нас? А теперь все наши планы, все мечты о лучшей жизни пошли коту под хвост из-за чьей-то банальной тупости?

— Так что же ты не пришел и не сказал нам? — мои кулаки невольно сжались.

Я сделал шаг вперед. Содер незамедлительно на шаг отступил.

— А почему ты вчера не пришел к нам на помощь? — дерзко спросил он, вызывающе вскинув картофелеобразный нос вверх.

— При чем тут вчера? — зарычал я. — У тебя что, мозг как у птички? Не понимаешь разницу? Мы из-за тебя лишились всего, что наскребли в походе!!!

На последних словах я сорвался на крик.

— Чуть копыта в Проклятых землях не откинули! — добавил масла в огонь Сиплый.

— Не надо было закрывать замок! — Содер продолжал отрицать свою вину. — От кого вы хотели защитить наше золото? Это ваш косяк! Это я сейчас должен предъявлять претензии!

— Ах, вот оно как… — я поджал губы, еще крепче сжимая кулаки. — Претензии выставить захотел?

— Иди-ка сюда! — взмахнул прутом Сиплый.

Содер сделал несколько шагов назад, а потом развернулся и помчался прочь по линии пляжа.

— Эй!!! Ты куда??? — взревел я, бросаясь следом. — Сюда иди!!!

В это же время неподалеку

Сидевшая на ветке дерева разноцветная птичка настороженно вскинула голову. Крики! Перелетев на более высокую ветку, настороженно осмотрелась вокруг в поисках источника шума. Никого.

Птичка взмахнула крыльями и перелетела на соседнее дерево, с которого сразу же обнаружила возмутителя спокойствия. Вернее, возмутителей, которых оказалось несколько. Те самые странные существа, впервые появившиеся в этих местах только недавно.

Птичка наклонила голову и весело чирикнула, рассматривая то существо, что бежало впереди. С длинными светлыми волосами на голове и с виду неуклюжее, оно явно спасалось от двух других похожих на него существ.

Один из догоняющих, худой и темноволосый, внезапно заорал:

— На-а-а-а!!! — взмахнул ногой и пнул под зад светловолосого.

Тот подпрыгнул, схватившись за пострадавшее место, вскричал:

— А-а-а!!! — и припустил вперед еще быстрее.

Второй из преследователей, державший в руках ветку, заметно отставал. В какой-то момент он упал. Почти сразу поднялся и продолжил преследование. Затем упал во второй раз. И тоже поднялся. После третьего падения не встал, оставшись лежать на песке.

Птичка наблюдала за погоней еще некоторое время, в течении которого темноволосый два раз достал преследуемого ногой. Затем разворачивающееся на пляже действо стало ей неинтересно. Пора ловить насекомых! Она взмахнула крыльями и устремилась к большим деревьям в глуби острова, на листьях которых она вчера вечером нашла весьма упитанных жуков.

— На-а-а-а!!! — донесся до нее очередной крик.

— А-а-а-а!!!

Странные существа. Зачем они охотятся на себе подобных?

Вечерний Гардаград

Барис де Адулит проводил взглядом трех очередных прохожих, вздумавших было проявить к его персоне интерес, но своевременно рассмотревших за его спиной пятерых дюжих телохранителей. Почему-то он не сомневался, что в случае их отсутствия троица не сделала бы безразличные рожи и не направилась бы прогуливаться дальше.

— Ворье, — прошептал Барис и вновь обратился к серому двухэтажному зданию, вывеска на котором гласила, что именно в нем располагалась известная на все королевство таверна «Синяя яма».

Весьма опасное местечко, появляться рядом с которым добропорядочным гражданам Тардинского королевства настоятельно не рекомендовалось. Так сказать, во избежание…

Двери таверны в очередной раз распахнулись и на пороге появилось двое молодых людей. Одни блондин с длинными волосами и большим носом, второй короткостриженный брюнет с тонкими чертами лица. При их виде Барис насторожился и поспешил скрыться в глубине узкого переулка, в сумерках которого вот уже как пару часов стоял вместе со своими людьми.

— Вышли, — не оборачиваясь, прошипел он и к нему сразу же подскочил тощий мужичок с невыразительным лицом.

Одернув свою курточку, один вид которой говорил о немалой состоятельности владельца, многозначительно спросил:

— Ваше Сиятельство?

— Гергиос, посмотри во-о-он туда. Видишь двух парней?

— Да, Ваше Сиятельство. Вижу. Это и есть те самые Гарет Плевакус и Содер Смэлл?

— Да.

— Оба явно навеселе, — отметил Гергиос. — Даже слегка шатаются. Не боятся наказания со стороны преподавателей?

— Они не в Академию идут. Поэтому нет, не боятся.

— Не в Академию?

— Учеба начнется послезавтра. Что им в Академии делать? Лучше скажи, ты все запомнил?

— Да, Ваше Сиятельство! Я должен подойти к ним и заговорить. Познакомиться, предложить выпить в хорошем месте, затем проводить в таверну, в которой вы остановились. Там намекнуть им, что мой хозяин… То есть вы, можете кое-что предложить их другу, известному под кличкой «Хромой». Упомяну, что предложение готовы сделать через них. После того, как парни проявят интерес, я должен озвучить суть, не углубляясь в детали. Намекну, что оно идет от высокопоставленных лиц. Ваше имя я ни в коем случае упоминать не должен. В конце нужно договориться о новой встрече, в ходе которой они мне скажут ответ Хромого.

— Да. Правильно, — увидев, что Гарет и Содер направляются по улице в их сторону, Барис взял Гергиоса за рукав и утянул подальше вглубь переулка. — Сейчас они пройдут мимо, и после этого выйдешь ты. Догонишь их в районе моста.

Дождавшись, пока друзья не отойдут на некоторое расстояние, Барис махнул рукой. Гергиос выскользнул из переулка и неторопливо направился следом. Спустя минуту из переулка в сопровождении телохранителей вышел Барис и двинулся за Гергиосом, держась от того на почтительном расстоянии.

Как было заранее оговорено, около моста через реку Гергиос догнал