Фантастика 2026-182 - Татьяна Петровна Крылова
— Вы знаете, я как-то расхотел, — выдвинув ногой стул, я вышел из-за стола и попятился к входной двери. — Совсем что-то с аппетитом в последнее время.
Лайза подхватила тарелку с супом и сделала недвусмысленный шаг ко мне.
— У меня из-за тебя жизнь разрушена! — сдавленно прошипела она.
— Но-но-но! — запротестовал я, продолжая сдавать назад. — В ваши-то годы, девушка, жизнь только начинается! Если с одним не получилось, то и не судьба! Другой предложение сделает!
— Другой? Весь район только обо мне и говорит! Все бабки каждый вечер кости перемывают! С подробностями! В белом платье была, и вся… — Лайза застонала. — Кому я теперь нужна? Может, ты на мне женишься?
— Я могу только по любви, — помотал головой я. — По большой и искренней! Иначе не могу!
Девушка остановилась и опустила тарелку. Значит, есть шанс, что она в меня не полетит.
— Тогда компенсируй затраты на свадьбу!
Я торопливо сунул руку в карман и нащупал пять золотых монет. Ровно на столько расщедрился Содер, выделив из нашего с ним общего фонда благосостояния на недельный отдых. Живущая во мне жаба протестующе квакнула.
— Компенсируем! — я достал руку из кармана, оставив монеты на месте. — Обязательно компенсируем!
— Правда? — растерялась Лайза.
— Конечно! Да так, что все ахнут! — присутствующие в трактирчике посетители дружно повернулись в нашу сторону, желая своими глазами лицезреть необъятные горизонты моей щедрости. — Но не сейчас! Пока денег нет. Но ты держись!
Не став дожидаться реакции той фурии, в которую превратилась миловидная девушка, я выскочил на улицу и чуть не бегом устремился к Академии. Желудок что-то тихо буркнул, робко постучав по позвоночнику.
— Потерпи, друг. В Академии тебя покормлю. Там абитуриенты всякие есть. Столовая работает…
Как и ожидалось, на прилегающей к Академии улице я обнаружил множество самых разнообразных карет. Их количество было заметно больше, чем в прошлом году, когда поступали мы. Непосредственно около ворот учебного заведения творилось настоящее столпотворение из многочисленных родственников абитуриентов, и мне пришлось приложить немало усилий, чтобы добраться до калитки. Есть подозрение, что если бы не мой медальон студиоза, который я специально повесил на грудь, то протиснуться сквозь толпу мне бы не удалось.
Около калитки я столкнулся с Тайсоном.
— Добрые день, госпожа Таксона!
— Для кого-то добрый, а для кого-то не очень, — проворчала Тайсон. Она сдвинулась с места, тем самым открыв мне дорогу. — Где своего дружка оставил?
Толпа за моей спиной моментально притихла. Мамы и папы абитуриентов жадно вслушивались в наш диалог.
— По древнему музею ходит, — мой ответ был недалек от истины, поскольку замок на Карибах можно было смело назвать музеем.
Однако Тайсон поняла меня по-своему.
— По музею? С каких это пор Синяя яма получила такой уважаемый статус?
За спиной послышалось дружное:
— Ах!!!
Столь выразительная реакция ясно говорила, что таверна Хромого пользуется у населения гораздо большей популярностью, чем я после происшествия с восточными районами Гардаграда. Однако от ревности я воздержался. Игнорируя сверлившие мою спину сотни взглядов, я склонился к Тайсону:
— Госпожа Таксона, а почему столько людей? У нас что, поступающих больше, чем в прошлом году?
— Да, — шепотом ответила Тайсон. — Больше шести сотен абитуриентов набралось. Даже из других королевств кое-кто прибыл.
— Ого! — впечатлился я. — С чего это такое внимание к нашей Академии?
Тайсон наморщила лоб, вспоминая.
— Вроде ректор говорил, что это как-то связано с победой Академии в Весенних соревнованиях.
— А-а-а, — понятливо протянул я. — Ясно. Все осознали, что качество образования у нас выше, чем в других учебных заведениях.
— Типа того.
— Госпожа Таксона, а столовая у нас работает? — задал я наиболее волнующий меня вопрос.
— Конечно, нет. Начнет работать, когда проведут набор и заселят в общежитие тех, кто поступил.
Я вздохнул.
— Жаль!
— Так сходи в «Голубую сосну», — Тайсон предложила, пожалуй, самый лучший ресторан Гардаграда, находившийся неподалеку от Академии. — Там преподавателей Академии бесплатно кормят. В эту декаду меня и моих работников тоже. Может и тебя тоже накормят со скидкой.
— Нет, спасибо. Я потерплю.
Тайсон пожала могучими плечами.
— Смотри сам. Мое дело предложить.
Поблагодарив ее за совет, я вошел на территорию Академии. Повсюду по дорожкам бродили абитуриенты и с интересом все разглядывали. Несколько групп расположилось в беседках, несколько десятков одиночек восседали на скамейках, настороженно стреляя глазами по сторонам. Разумеется, фонтаны тоже привлекли к себе внимание определенной части будущих студиозов.
Тут мое внимание привлекла кучка из шестерых человек — трех юношей и такого же числа девушек. Они вольготно и, я бы даже сказал, нагло расположились прямо на газоне перед зданием Академии.
Почему им никто не сказал, что топтать местный газон разрешается только студиозам и преподавателям? Нас, помню, старшекурсники сразу с него прогнали. От Тайсона их скрывала зеленая стена стриженных кустарников, но она же не одна смотрит за абитуриентами? Или одна?
Бегло осмотревшись вокруг, я почти сразу увидел трех ребят с шестого курса. Они стояли в разных точках и старательно делали вид, что не замечают наглецов. Ладно, не мое дело. Пойду в здание, посмотрю, не вывесили расписание. Хотя вряд ли. В прошлом году в это же время еще ничего не было. Потом найду Драгомира, спрошу, не нужна ли помощь. Если нет, то пойду в общагу и там скоротаю время. Все равно возвращаться на Карибы до вечера нельзя. Если, конечно, я не хочу испытать на себе профессию грузчика.
Уже поворачивая на нужную мне дорожку, я заметил, как светловолосый паренек из той самой компании наглецов достал и-за своей спины корзинку. Остальные сразу сместились к нему поближе.
— Ба! Да это же еда! — прошептал я под аккомпанемент с новой силой заурчавшего живота, когда блондин извлек из корзины бутерброд и грязно-серую бутыль.
Новое обстоятельство в корне изменило все мои планы. Я дембельской походкой направился к компании молодых людей, придав лицу решительное выражение.
Они заметили меня уже на подходе и насторожились. Я подошел вплотную и остановился.
— Эй,