Фантастика 2026-182 - Татьяна Петровна Крылова

— Ладно, — сдалась де Лорен. — Потом побеседуем. Сейчас я передам разговорник Саманте. Если, конечно, она не спит.

Нам повезло. Саманта не спала.

— Это тебя, — раздался голос магессы через несколько минут, на протяжении которых мы слушали звуки шагов.

— Кто? — недовольно откликнулась Саманта.

— Та славная парочка, из-за которых ты едва не угодила на жертвенный нож шаманов.

— Содер и Гарет? — взвизгнула Саманта. Послышался частый топот ног. — Содер, Гарет, вы тут?

— Да, — дружно откликнулись мы.

— Уиииии! — радостно запищала одногруппница. — Вы живы! Спасибо, тетя! И до завтра!

Прежде чем магесса успела что-то ответить, послышался звук захлопнувшихся дверей. Оставалось надеяться, что Саманта ничего ей не отбила.

— Вы когда вернулись? — сразу приступила к допросу одногруппница. — Раны есть? Выжили все?

— Постой, Саманта! — взмолился Содер. — Не так быстро! Сейчас мы тебе все расскажем.

В это же время

Синяя яма

Большой зал

— Хорошо то, что хорошо заканчивается, — поднял кружку Хромой.

— Поддерживаю! — воскликнул Сиплый.

Стукнувшись кружками, присутствующие сделали по несколько глотков.

— Однако есть еще один вопрос, который я хотел бы обсудить! — взгляд Хромого вдруг стал тяжелым. Он скользнул им по замершим бандитам и остановился на Кольде и Луке. — Пока вы бродили по Проклятым землям, мы тут навели кое-какие справки.

Бывшие наемники моментально подобрались.

— Я так понимаю, справки по мне и Луке? — с невозмутимым видом спросил Кольд.

— Угу, — медленно качнул головой Хромой. — Ничего не хотите рассказать уважаемым людям, которые собрались за этим столом?

Градус напряжения в зале стремительно повышался. Оружия ни у кого из присутствующих не было — перед тем, как спуститься в Большой зал, все его сдали вышибалам. Одно из обязательных условий перед спуском в подвальные апартаменты Синей ямы, когда-то давно установленные лично Хромым.

Бандиты потянулись к ножам и вилкам, настороженно поглядывая на наемников, вдруг ставших чужими.

В отличие от них, Кольд и Лука сидели не шелохнувшись. Спокойные лица, равнодушные глаза. Такие бывают только у опытных ветеранов, наблюдающих перед боем за построениями врага.

— А что мы должны сказать? — выдержав паузу, поинтересовался Кольд.

Хромой налил себе полную кружку пива и сделал из нее громкий глоток.

— Например, рассказать нам, как вы попали в наши края из Такерта. Ведь в Гарике ни ты, ни Лука никогда не были.

Лука мрачно усмехнулся.

— Специально не начинал этого разговора, пока Гарет и Содер не уйдут?

— Да, — не стал скрывать Хромой. — Сам видишь, что ребята впечатлительные. Крови боятся. А я нет.

— Убивать будете? — прямо спросил Кольд.

— Все зависит от того, будете ли отвечать на мои вопросы.

— Зачем врешь? — Лука налил себе кружку и залпом ее осушил. — Скажи прямо, что убьете нас независимо от того, ответим мы или нет.

— Если ответы мне покажутся правдой, то я вас отпущу, — веско сказал Хромой. — Разумеется, без вашей доли в добыче.

Наемники молчали несколько минут.

— Ты прав. Мы не были в Гарике, — разорвал зловещую тишину спокойный голос Кольда. — На самом деле меня зовут Кладий Тецениус Гронг и я являюсь примипилом пятого легиона королевства Такерт. Его, — Кольд кивнул в сторону Луки, — зовут Лисием Гнеем Тарком. Он мой опцион. За несколько декад до нашего с тобой знакомства к нам подошел легат второго легиона и предложил заработать неплохие деньги, поучаствовав в очень опасном дельце. А я как раз начал подумывать об уходе с военной службы. Хотел жениться и даже подыскал достойную женщину. Вдова одного трибуна, погибшего год назад. Она оказалась не прочь пойти со мной в храм Чареции. Но ее родственники…

Лицо Кольда стало мрачным.

— Родственники оказались против вашего брака, — закончил за него Сиплый. — Они не захотели породниться со славным, но очень бедным примипилом.

Кольд с минуту сидел молча, уставившись на свою кружку.

— Да. Я уточнил у легата, насколько неплохие деньги я заработаю. Он на это ответил, что мне лучше самому спросить у того человека, от имени которого он ко мне подошел. На следующий день он свел меня с ним. Человек представился Тулием. Я думаю, что это ненастоящее его имя. Он предложил мне десять тысяч золотом за сопровождение небольшого отряда в путешествии по Проклятым землям. Еще столько же второму человеку, которого я выберу сам.

— Сопровождение? — приподнял бровь Хромой.

— Сопровождение и охрану. Наша задача заключалась в том, чтобы отряд вышел из Проклятых земель, имея при этом на руках как можно больше добычи. Особый упор был сделан на охране Гарета и Содера.

— Это маги! — дружно выдохнули Сиплый и Хромой.

— Маги знали о нашей экспедиции, — продолжил Хромой, многозначительно глядя на Сиплого. — Что еще говорил этот Тулий?

— Сказал, что мы должны действовать тайно, выдавая себя за бывших наемников, у которых возникли проблемы с законом. Добавил еще несколько деталей из той легенды, которую вы уже от нас слышали.

— Кто и когда дал Луке указатель Брашера? — подался вперед Сиплый, внимательно глядя на Кольда.

— Какой-то маг, который нам не представился. Уже здесь, в Тардинском королевстве. Мы должны его вернуть, когда будем в Яле. Там же нам выдадут вторую половину вознаграждения.

— Опиши нам Тулия.

Кольд коротко описал своего нанимателя. Хромой его внимательно выслушал, после чего кивнул в сторону выхода:

— Хорошо. Теперь можете идти.

Кольд и Лука поднялись, выбрались из-за стола и направились к выходу, стараясь не показывать того облегчения, которое они испытывали.

— Кольд, Лука, — окликнул их Сиплый, когда они уже находились в дверях.

Наемники остановились.

— Что?

— Можете переночевать здесь, в Синей яме. Завтра заберете свою долю и уедете.

В глазах примипила и опциона мелькнуло удивление.

— Долю? — переспросил Кольд, покосившись на Хромого.

Тот с не меньшим удивлением смотрел на Сиплого.

— Да, — подтвердил Сиплый. — Идите.

Когда наемники покинули помещение, пояснил:

— Иначе нельзя. Мы, когда базарили