Фантастика 2026-183 - Алла Железнова

Захожу в свою комнату. А там… Оленька. В красивом, откровенном белье, которое выделяет все её достоинства. Сидит на краю кровати, смотрит на меня с лёгкой улыбкой. Усталость и заботы моментально куда-то испаряются. Настроение резко улучшается.

— Господин мой, — говорит она тихо. — Мне кажется, вам надо отдохнуть.

— Совершенно с тобой согласен, — говорю я, закрывая дверь. — Давай отдохнём.

Утро. После завтрака, который прошёл в приятной, ленивой атмосфере, отправляюсь на задний двор. Портал висит на месте, и, кажется, ещё более стабильный, чем вчера. Через пару минут подходит Ирина. В обтягивающей маечке, несмотря на утреннюю прохладу, и в короткой юбке. В руках — кружка с дымящимся кофе.

Что за прикид? Даже любопытно…

— Как дела с порталом? — спрашиваю я.

Она делает глоток, смотрит на своё творение критически.

— Ну… пока не очень получилось. Он держится, но нестабилен. Энергия скачет. Я бы не советовала входить. Может выкинуть куда угодно.

— А мне пофиг, — говорю я, проверяя рюкзак. В нём — пустые, потухшие макры, которые нужно зарядить, фляга с водой, аптечка, кирка и моя верная окованная бита. — Я попробую. Надо размяться.

Ира пытается возражать, но я уже подхожу к порталу. Делаю глубокий вдох и шагаю вперёд.

Ощущение — будто меня схватили и резко дёрнули в сторону. Не плавный переход, а рывок. И вместо того чтобы ступить на твёрдую землю розового луга, я чувствую, как одна нога проваливается в пустоту.

Замираю, зависнув одной ногой в портале, а второй… над раскалённым жерлом огромного вулкана. Внизу, в оранжево-красной лаве, копошатся какие-то массивные, чешуйчатые твари. Это что, драконы? Огненные черви?

Неважно. Они поднимают свои уродливые головы, чувствуя магический всплеск портала. Их глаза, полные древней злобы, устремляются на меня. Они явно не рады, что я мешаю им принимать ванну. Или что они там делают? Может, жертвоприношение какое?

— Упс, — бормочу я. — Не та Изнанка, кажись.

Одной рукой хватаюсь за край портала, который ощущается как упругая резина, а второй замахиваюсь битой, хотя понимаю, что это почти бесполезно, если это те, о ком я думаю. Один из драконов выдувает струю раскалённого пепла в мою сторону. Жар обжигает лицо.

Быстро, почти рефлекторно, дёргаюсь назад. Мир снова кувыркается, и я падаю. Но не на камень, а во что-то мягкое, липкое и холодное.

Открываю глаза. Я по пояс в розовой, желеобразной жиже. Бубль-гум хренов. Только пахнет эта субстанция не сладкой жвачкой, а чем-то отвратительным — смесью тухлых ягод и плесени, будто кто-то сделал варенье и забыл про него на парочку лет.

Розовое болото. Отлично.

С трудом выбираюсь на более-менее твёрдый кусок кочки, покрытой таким же розовым мхом. Оглядываюсь. Да, это та самая Изнанка, розовый луг. Только я оказался не в его идиллической части, а на окраине, где луг переходит в такое вот болото.

Вдалеке видны знакомые цветы-макры. А где-то там должен быть и портал на уровень с муравьями.

Блин. Ну ладно. Хоть к драконам в лаву не брыкнулся. Сомневаюсь, что мне бы понравился такой джакузи.

А где же нужный мне разлом? Придётся искать. Пойду по краю болота, глядишь, выйду на знакомые места.

Вытираю липкую слизь с биты и штанов — запах, блин, непередаваемый, и начинаю двигаться вдоль зыбкой границы болота, внимательно глядя по сторонам и прислушиваясь. На розовом лугу есть не только цветочки, как выяснилось.

Надо бы изучить местность, а лучше карту составить, хотя бы схематичную.

Долго брожу по розовому лугу, петляя между полян и обходя подозрительные участки вроде того болота. Наконец, вижу знакомый разлом и вхожу в него. Это оно!

Уже почти родная пещерка. Прохладно, темно, только слабый свет проникает извне. И вот она — жила того самого странного металла в стене. Отлично. Именно это мне и нужно.

— Сева! — тихо зову я. — Ты здесь?

Пока буду делом занят, поболтаем заодно.

Через несколько секунд передо мной возникает его полупрозрачный образ. Выглядит он бодрее, чем в последний раз.

— Я здесь. Ты опять за рудой?

— И за этим тоже, — киваю я, доставая флягу и делая пару глотков воды. Сажусь на камень. — Слушай, вопрос теоретический. Есть способ разбудить спящего бога? Того, у которого род угас.

Сева хмурится, его светящиеся брови сдвигаются.

— Спящего бога? Это сложно. А тебе зачем?

— Так, малец, ты на вопрос отвечай. Раз спрашиваю, значит, надо.

— Ну, логика такая: бог получает силу от веры, от поклонения своих последователей. Если род вымер, и поклоняться некому — бог засыпает. Энергии нет, он впадает в анабиоз. Но…

Мелкий делает паузу, садится на камень и призадумывается.

— Это если абсолютно все последователи исчезли. А могли остаться… побочные линии, например. Другие дворянские роды, которые когда-то откололись, но всё ещё почитают того же покровителя.

— Это как? — удивляюсь. — Я так понял, что от фамилии зависит.

— Типа того. Мы про кого говорим?

— Допустим, про Сольпугиных, — прищуриваюсь, пытаясь понять, как много малец про свой род знает.

— Сольпугины⁈ — подлетает он. — Это же род моей матери. За-зачем тебе это? Она же…

— Она оставила тебе письмо, — пожимаю плечами и достаю из внутреннего кармана конверт.

— Я…

Показываю письмо, чтобы тот мог прочитать. Недоумение на его лице говорит само за себя. Он явно не подозревал, что мать оставила ему «подарочек».

— Так и? Что там про фамилию? — подгоняю я. — Мне кажется, мы должны разобраться в этом. А?

— Да, ты прав. Так вот. Фамилии, — Сева опускает взгляд, — это могут быть не Сольпугины, а, например, Сольпуговы. Или Сольпуговичи. А то и вообще боковые ветви, у которых фамилия совсем другая стала. Они могут даже не знать о своём истинном происхождении, но в их крови — отголоски той же силы. И если их найти, и они начнут осознанно поклоняться… бог может получить толчок.

— И проснуться? — произношу задумчиво.

Логично. Чёрт, а ведь парень прав. Надо искать не кольцо, а людей. Потомков.

— Вероятно.

— Хорошая мысль, — говорю я. — Значит, придётся порыться в генеалогии. Спасибо.

— Да не за что…

Достаю из рюкзака небольшую кирку, которую взял с собой.

— Мы