Фантастика 2026-183 - Алла Железнова

Через полчаса я уже кладу пулю за пулей в центр мишени, в условное «сердце». Рука набита, глаз намётан.

Я уверен, что смогу победить Кабанского и с закрытыми глазами. У того вид наглый, но в его движениях читается привычка к грубой силе, а не к точности. Он будет стрелять быстро, нервно. А я буду бить наверняка.

«Ты уверен в победе, — вдруг звучит в голове голос Севы. — Но помни: убить его на дуэли — нарушение закона. Даже для дворянина. Это может обернуться против тебя».

«Да никто не собирается его убивать, — усмехаюсь про себя. — Я сейчас черкану одно занимательное письмецо, Кабанский сто раз пожалеет, что вызвал меня на дуэль и решил схитрить, поняв, что для меня это впервой».

«Опасную игру ведёшь», — недовольно замечает Сева.

«А ты как хотел? Мы тут не в бирюльки играем. Всё по-взрослому».

Сева прав. Я так увлёкся самой дуэлью и возможностью проучить хама, что забыл о последствиях. Убийство на дуэли, даже честное, сейчас, на фоне всех этих разломов и приказа императора — это прямой путь к развязыванию войны с родом Кабанских. Они не простят.

А мне сейчас такой гемор точно не нужен. Так что моя задача — мягко, но доходчиво проучить барона, а не нанести ощутимый вред.

Отказываться от дуэли или стрелять мимо — не буду. У меня есть идея, как всё обернуть всё в свою пользу.

Стою, смотрю на изрешечённую пулями мишень и улыбаюсь собственному плану. Я знаю, как проучить наглеца и получить свою награду. Осталось лишь дождаться субботы.

Улыбка сама расползается по моему лицу. В голове тихонько смеётся Сева.

«Хитро, — говорит он. — Очень по-нашему, ты прирождённый Скорпионов. А как тебя звали в прошлой жизни, кстати?»

Вопрос Севы звучит неожиданно:

«Скорпион», — пожимаю плечами и понимаю, что совершенно не помню своего родного имени.

Я будто всегда был только Скорпионом. Хищным, ядовитым. Уже свыкся с мыслью, что живу в другом теле, обладаю магией и живу эту жизнь. В то время как прошлая ускользает от меня, будто была в далёком, полузабытом сне.

— Да, — усмехаюсь, — я настоящий Скорпионов.

До субботы остаётся два дня. Время трачу с умом.

Сначала собираю гвардейцев. Теперь их уже десять, включая Олега — двое новых пришли по объявлению, ещё двое по наводке. Выглядят крепкими, пока не решил, куда их определить — в отряд или оставить охранять поместье. Ставлю их в строй во дворе.

— Слушайте сюда, — говорю, расхаживая перед ними. — В субботу вечером, в горах у расщелины к востоку от Ялты, на меня готовится засада. Кто именно — не знаю, но жду гостей с недобрыми намерениями.

Мужики переглядываются, но никто не рискует и рта открыть, ждёт, когда я закончу говорить:

— Ваша задача — быть там раньше них. Спрятаться, не шуметь, наблюдать. Как только я дам сигнал, или если на меня нападут — надо будет действовать. Без лишней жестокости, но так, чтобы запомнили. Поняли?

— Поняли, ваше сиятельство! — гулко отвечают они.

— Олег, ты командуешь. Возьми четырёх человек. Остальные будут здесь, охранять дом. Особенно подвал и новую порталистку.

— Есть, — кивает капитан, и в его глазах читается рвение. Что-то подсказывает мне, что он из тех, кто любит действовать, как и я. — Мы их подловим.

Отдельно даю задание по наблюдению за дорогой к расщелине с утра субботы. Хочу знать, кто и когда будет там крутиться. Уверен, Анютке никто не доверяет настолько, чтобы выпустить её в «поле» одну. А доверить такую миссию, как возвращение блудного графа в психушку, никто не станет.

Потом нахожу Олю. Она в саду, развешивает бельё на сушку, что-то мурлыкая себе под нос. Так что подкрадываюсь к ней со спины и хватаю за талию, прижимая к себе:

— Попалась!

— Ваше сиятельство! — тонко смеётся она, прижимаясь ко мне ещё плотнее. — Вы напугали меня.

Ага, напугал, ни один мускул не дрогнул. Она ждала, что я приду. Так что сразу перехожу к делу, попутно позволяя себе в очередной раз оценить формы Оленьки.

— Нужно встретиться с Аней ещё раз. Узнать последние детали. Особенно как она должна будет подать сигнал, когда я «отключусь» от их зелья.

Оля кивает, без лишних вопросов:

— Что-нибудь ещё, господин? — томно шепчет она, слегка оборачиваясь.

— Разумеется, но когда дело будет сделано, — отвешиваю смачный шлепок по сладким булочкам и ухожу в дом.

Мне надо бы набраться сил и сгонять в разлом: макров растительных набрать, понаблюдать за своей муравьиной фермой и проверить, как там поживает макр второго уровня. Он бы мне сейчас ой как пригодился, чтобы напитаться перед засадой. Мало ли что меня там ждёт, надо быть во всеоружии.

Так что переодеваюсь и топаю к морю. Из-за разломов, которые открываются то тут, то там, людей на пляже почти нет. Так, три калеки, которые скорее что-то вынюхивают или пытаются нажиться на разрухе, а не пришли отдохнуть.

Плыву к разлому, убедившись, что за мной никто не наблюдает, а потом ныряю. В прошлый раз я пометил свой разлом, так что без проблем попадаю именно туда, куда и собирался.

Выясняю, что муравьи так и живут своей жизнью, будто остального мира не существует. Мой макр подзарядился, но это смешно, такого запаса ни на что не хватит. Как бы мне пробраться мимо муравьёв и найти портал на третий уровень изнанки?

Ладно, об этом подумаю позже, а пока пусть лежит дальше. Обшариваю пещеру, ковыряю ещё немного металла, думаю, он мне пригодится. А потом набираю целый рюкзак растительных макров.

Сажусь на поляне и медитирую как могу, напитываюсь энергией, чувствую, как она сочится по моим жилам, и улыбаюсь.

— А ты молодец, — раздаётся рядом голос Севы.

— О, — открываю один глаз, — смотрю, ты неплохо тут материализуешься.

— Если бы, — он проводит рукой по цветку, а она проваливается сквозь него, — я как был без плоти, так и остаюсь.

— Не переживай, пацан, мы что-нибудь придумаем.

— Не хотел тебя расстраивать, — он виновато опускает глаза, а я напрягаюсь и выпрямляю спину, — Скорпион говорит, что тело вернуть не выйдет. Да и