Фантастика 2026-155 - Николай Алексеевич Некрасов
Всё упиралось в то, что если мы сейчас ворвёмся, то может и победим за счёт преимущества новых кораблей и хитрой стратегии. Однако скорее мы просто понесём тяжёлый урон или это будет пиррова победа. Мы потеряем большую часть флота, а у вражеского крейсера детонирует реактор. Хотя Гритам будет всё равно: они же не будут участвовать в побоище!
— Можно привлечь ещё кого-то… — задумчиво предложил Дмитрий с Одиссея.
— Ага, и делить добычу с ними, — фыркнула Астрид, немедленно вызвав недовольство Эльзы.
— Вот после таких фраз гибнет много наёмников. Главное найти нормальных людей и не перестрелять друг друга из-за добычи.
— Задержка нежелательна, — напомнил о себе Ваш-Но-Уррге, слышавший коллективное обсуждение.
— А вы куда-то торопитесь? — уточнил я. — Учитывая прошедшее время, да пока вы летели от своих территорий, совершенно точно от появления прошло больше месяца. И это если воксы дали вам проход через свою магистраль врат.
— Аномалии нестабильны, мы не желаем рисковать.
Я испытывал глухое раздражение: то есть на гонку у них время было! Причём гритов даже сложно укорить в рискованном способе заработка: они действительно могли победить! Да и второе место позволило им получить деньги для найма каких-то людей.
Но всё же это была задержка! А подождать, пока мы долетим до ближайшей крупной станции Облачного Предела и найдём подмогу — так спешат!
Разумеется, я отстаивал позицию команды и согласился с необходимостью улететь, когда Маркус неожиданно вмешался в разговор.
— Обнаружено присутствие в пространстве неизвестного корабля!
На тактической карте отобразилась красная точка.
— Локи, Шаман, уничтожить их, — приказал я. — Меркурий, плавно отходи от позиции, тебя могли не заметить.
К счастью, чтобы минимизировать общение через гиперсвязь, мы собрались вместе и находились довольно далеко. Чёрт возьми, Зевс конечно «шумный», но не настолько!
Рейдер и перехватчик сорвались с места на форсаже, активируя скользящий привод для микропрыжка.
— Получена лазерная передача. Воспроизвожу, — сообщила Афродита и зазвучал испуганный мужской голос.
— Погодите, мы не с ними! Давайте поговорим!
— Возьмите разведчика на прицел, — поменял я приказ нашим перехватчикам и обратился уже к говорящему. — Назовите себя.
— Мы наёмники, группа Альтаир! А вы кто такие?
На экране около капитанского кресла появилось сообщение, что наёмные флоты с таким названием есть, но известные действуют не в Облачном Пределе. Впрочем, и мы не отсюда, хотя требуются дополнительные проверки.
— Наёмный флот, название которого вам ничего не скажет, равно как и нам не сказало ваше. Что вы здесь делаете?
Голос мужчины явно оставался напряжённым: два наших перехватчика оказались около корабля класса М, разведчика. Быстрая крошка, без сомнения базирующаяся на носителе. Но от Локи просто так не удрать.
— Видимо, то же, что и вы! Хотим получить доступ к аномалии! Мы можем объединить усилия!
Я вздохнул и помассировал переносицу.
— Я хочу поговорить с вашим лидером… Эльза, твои желания сбываются. Можешь заказать вселенной сто миллионов кредитов? Было бы очень кстати.
Капитан Валькирии не ответила. Зато напряглись гриты, не желавшие делить аномалию с кем-то ещё.
* * *
Два флота сошлись в точке рандеву, чтобы вести переговоры с минимальным использованием гиперсвязи. Конечно, стоять совсем близко друг к другу не требовалось — подавителями мы друг до друга не доставали. К тому же осторожничать требовалось не нам, а как раз Альтаиру.
Афродита дала оценку обнаруженным силам, выведя на экраны опознанные модели с описанием.
— Один тяжёлый патрульный эсминец, два фрегата. Модели неплохие, но они нам не противники.
Наш Зевс квалифицировался как ударный корабль с увеличенным ангаром. Он предназначался для ведения прямого боестолкновения в универсальном режиме. Флагман Альтаира являлся компромиссом между боевым судном и авианосцем. Чтобы получить много внутреннего пространства ангара в первую очередь сжимают главный реактор с периферией и ракетно-торпедные укладки.
По стратегической роли патрульные суда — это авианосцы с увеличенным реактором, способные уверенно сражаться с тяжёлым фрегатом при помощи пушечного вооружения. Столкнись подобный с группой вроде Тихого Оазиса, уничтоженной нами, он бы выпустил свой москитный флот и самостоятельно перестрелял флагман.
Однако в прямом бою у него нет и шанса против Зевса. Кроме того, у нас мощнее маршевые, а значит при конфликте инициатива в контроле дистанции будет целиком за нами.
Я как командир наёмного флота вёл переговоры с капитанского кресла мостика. На слегка мерцающем голографическом экране передо мной наконец появилось изображение лидера Альтаира — сурового, почти седого мужчины. Настоящего космического волка, умудрённого немалым опытом. Он также сидел в капитанском кресле, одетый в стильный плотный комбинезон с усиленными полимерными накладками, делающими из него полноценный защитный костюм.
— Эдрик Солл, лидер наёмной группы Альтаир.
Теперь, видя все корабли и лидера, мы окончательно подтвердили идентификацию этой группировки. Они прилетели из другого региона, соседствующего с амирцами. Информация в нашей базе данных была весьма ограниченной — мы лишь знали, что это не пираты, а старая организация.
Ранее Эдрик лишь кратко представился и предложил не использовать гиперсвязь больше нужного, а встретиться в случайной точке.
— Алекс Вейл, лидер недавно созданной группировки Пантеон. Не пытайтесь искать нас в базе, мы новое объединение.
Мужчина немного наклонил голову и показал лёгкое удивление: ведь название у нас и правда громкое. А ещё у нас собрались вполне солидные для наёмников силы.
Меж тем в разговор вмешался грит, который конечно же не мог оставить важные переговоры на какого-то человека. Разумеется, он подключился с картинкой.
— Ваш-Но-Уррге. Я прибыл сюда из-за этой аномалии и сразу довожу до вашего сведения о намерении получить к ней первоочередной доступ.
— Теперь ещё и грит… признаться, вас ожидал увидеть в последнюю очередь. Как давно вы узнали об обнаружении аномалии? — удивился Эдрик.
— Эта информация вам не нужна.
Я подавил рвущийся вопрос что значит «ещё и грит?» Однако вскоре получил на него ответ. Мужчина несколько секунд с неопределённым выражением смотрел в камеру, а затем повернулся к кому-то вне кадра.
— Подключите Бариа Та. Полагаю его будут слушать… охотнее.
Когда он произнёс имя, я ещё сомневался. Но подключившийся третий канал передачи видео всё подтвердил — у Альтаира нанимателем выступал бирианец!
Водное создание, со сплюснутой, вытянутой и покрытой гладким панцирем головой с двумя чёрными глазами по бокам от широкого носа. Тонкие нити отростков свисают с неё вдоль длинной шеи, плавно переходящей в объёмное обтекаемое тело, заканчивающееся снизу