Фантастика 2026-183 - Алла Железнова

— Да мне не принципиально, — Арсений вдруг закинул оставшиеся патроны в карман разгрузки, не закончив пересчёт. — Если они терминал активируют — пожалуйста.

Сняв пистолет с предохранителя, он добавил:

— Карту от серверной ты найдёшь в конце вагона, я на сиденье положил, пока вы все таращились на моих зверей в тоннеле. Забавно, что сохранность наработок, возможность повторить «Цербер» в каком-то смысле валяется на куске потёртого дерматина. Скоро всякое может случится, а у нас уговор, — теперь Арсений оскалился по-настоящему. Это могла быть его манера улыбаться, но Рысь точно не знал — раньше не пересекались, к счастью.

— Уговор, — сухо подтвердил Рысь. — Мы выполним свою задачу.

— Будь осторожнее, — внезапно произнёс Арсений, уже направившись к щиткам, из которых торчали провода. — Там есть что-то, чему подчиняются серые отродья, которых мы тут плодили.

— Чему именно?

— Может, своей королеве? Если она у них есть. Сложно сказать… — Арсений остановился у одной из стен электрощитовой, пытаясь что-то отыскать за щитком на ощупь. — Почувствовать проще.

Щёлкнул затвор — одна из стенок электрощитовой оказалась потайной дверью, которая почти бесшумно отворилась. Из тоннеля на платформу потянулись мутанты. Они стали громче, злее — Арсений, видимо, немного ослабил свою невидимую уздечку, тянущуюся к каждой из тварей. Большая часть стаи скрылась в открывшейся полутьме входа — оттуда донеслись истошные вопли каких-то животных, яростное рычание и скулёж, звуки стихийного погрома.

— Немного здесь оставлю, пусть прикроют нашего машиниста, — кивнул Арсений на нескольких особей, притихших в тоннеле. Эти смертельно опасные существа оставались неподвижными, напоминая мраморные статуи.

— Давай вперёд, вояки! Что медлим? — крикнул он раскатовцам и, взяв пистолет наперевес, исчез за открывшейся дверью.

Рысь повернулся к отряду, но бойцы уже без всякой команды двигались к электрощитовой с оружием на изготовку. Даже Глеб семенил в ту же сторону, не дожидаясь оклика.

— Держись со мной рядом! — бросил ему Рысь и приготовился к штурму «Зоны 0». К вызволению Шерлок и Монгола.

За ложной стеной начинался небольшой тамбур с распахнутой гермодверью. Она вела в комнату, когда-то имевшую белые стены — сейчас же здесь всё было забрызгано кровью, паралимфой, какими-то жидкостями розового и зелёного цветов. В углу лежала туша мартерны. В стае Арсения было всего две или три таких особи. Мутанты смели серых существ — по углам комнаты были разбросаны части серых тел: щупальца, похожие на хвосты змей, головы, будто заимствованные у больших тараканов, но имеющие странное сходство с головами рыб… Судя по звукам, битва продолжалась где-то впереди.

Рысь нажал на кнопку гарнитуры:

— Шерлок, как слышишь меня?

Ответом ему было только шипение радиоканала. Значит, нужно подойти ближе.

— Мессия, Матильда, займите оборону на этом пятачке, — Рысь указал на небольшой холл-перекрёсток, а сам с Глебом и Горой двинулся на шум беснующихся мутантов.

Из двери справа вылетел раненый веррис — что-то нанесло ему сильный удар. Затем в коридоре появилось серое существо. Оно было похоже на оленя с развитыми нижними конечностями, только заканчивавшимися не копытами, а стопами с бахромой из присосок. Его приплюснутое тело, скованное пластинами панциря, с длинной шеей венчала маленькая безглазая голова с клювом на конце. В стороны и вверх от черепа расходились колеблющиеся жгутики — они и создавали схожесть с оленьими рогами.

Гулко загремел пулемёт Горы. Когда первые пули начали рвать серую плоть, из проёма выпрыгнул крупный ликантроп, накинулся на «оленя» и сбил того с ног. Чудовища принялись наносить друг другу увечья в смертельной схватке на полу.

Рысь крикнул Горе, что было силы: «Прекратить стрельбу!», а затем добавил чуть тише: «Не зацепи ликантропа!». В следующее мгновение серая особь стала одерживать верх, вонзившись в шею противника клювом.

— Огонь! — тут же скомандовал Рысь, и пули трёх разных калибров полетели в тело «оленя».

Хватка твари ослабла, ликантроп извернулся, прокусил длинную серую шею и, уперевшись задними лапами в панцирь, потянул верхнюю часть тела серой особи на себя. Люди снова прекратили стрельбу. Раздался хруст — из разодранной шеи «оленя» хлынуло нечто напоминающее кровь, а ликантроп так и остался стоять со стиснутой в зубах частью шеи. Свисающие вниз подобно верёвкам жгутики рога больше не напоминали. Ликантроп выплюнул добытое и умчался дальше по коридору на завывания и рык стаи.

В наушнике пикнуло, возник голос Шерлок:

— …ишь! Меня слышно? Приём! Слышно меня?

***

За несколько минут до этого

Шерлок осторожно выглянула из бокового хода в основной зал пещеры. Искать путь наверх, ближе к терминалу, оказалось занятием непростым. Существа копошились в основном на нижних уровнях, но иногда могли зачем-то заползти по отвесной стене или забежать в один из многочисленных ходов. Чтобы не потеряться в этих природных катакомбах второй раз, Один предложил карабкаться до каменного карниза. У них ушло на это полчаса — и то лишь благодаря грубому рельефу стенок подземной полости и наличию нескольких крупных уступов на пути от площадки с обломками построек до уровня с терминалом.

Подсаживая друг друга и стараясь не привлекать к себе внимание местной фауны, все четверо залезли на карниз. Напряжённость, всё это время витавшая между ними, немного ослабла. Соблюдать порядок движения, о котором Шерлок договаривалась с Один, стало нереально, но тот и не настаивал — возможно, только на время подъёма. Сначала Шерлок думала сразу взять курс на терминал, но Два заметил приближающихся в их сторону существ. Уродливые серые твари двигались мимо обломков к стене, явно намереваясь начать восхождение примерно там же, где совсем недавно лезли люди. Пришлось затаиться в одном из ходов, ведущих на карниз.

Теперь оставалось только ждать сигнала.

— Что это они? — еле слышно произнёс Монгол и указал куда-то вниз, за площадку с обломками.

Из глубин грота выбрались десятки, если не сотни тварей, и единой стаей направились к руинам.

— Неужели заметили? — прошептала Шерлок.

— Нет, — покачал головой Монгол. — Если бы они шли за нами, то выбрались бы гораздо раньше.

— Они туда, — Один указал рукой на стену пещеры, по которой