Фантастика 2026-141 - Сергей Витальевич Карелин

— Всё так, — кивнула Фрея. — Вождь передал послание.

Стою и делаю вид, что всё нормально. НО НИХРЕНА! Почему эти трое⁈ Ладно ещё Бьёрн! Но Фрея и Ингрид? О чём думал Хальвдан!

— Ну и отлично, — улыбается генерал. — Подготовка к операции начинается не через четыре дня, а прямо сегодня.

— Сегодня? — приподнимаю бровь. — Но вы сказали, магистры прибудут только к переговорам…

— Это официальная версия, капитан, — пожал плечами Разин. — На самом деле они уже здесь. Не в лагере конечно, но неподалёку. Ждут вас на востоке, в трёх часах пути. Вы отправитесь туда сегодня же, вместе с караваном, доставляющим провизию из окрестных деревень.

Ермолаев кивнул:

— Я буду вашим проводником, господа и дамы. По пути мы отделимся от каравана и двинемся на восток, к точке встречи.

— А оттуда? — спрашиваю, параллельно переваривая информацию.

— Оттуда продолжите путь к Морозному Клыку, где и расположен форт, — ответил Разин, указывая на небольшой городок на севере. — Он полон не только англичан, но и северян, так что вы не будете выделяться.

— При условии, что будем маскироваться, — тыкаю пальцем на свой имперский мундир.

— Верно, — кивает генерал. — И для этого всё уже подготовлено. Вы все будете одеты как северяне. Наши друзья, — он кивнул в сторону Бьёрна и остальных, — помогут с этим.

Здоровяк широко ухмыльнулся:

— Не беспокойся, капитан. Когда закончим, тебя родная мать не узнает. Будешь настоящим снежным воином!

Ну, спасибо.

— В Морозном Клыке займётесь разведкой, — продолжил Разин. — Разделитесь на два-три отряда, изучите обстановку, узнаете расписание патрулей, слабые места в обороне форта. Будете действовать под видом торговцев, сливаясь с толпой.

— Когда состоится атака? — спросила Фрея.

— Сразу после переговоров. — ответил генерал. — Но без отключенного контурного барьера атака захлебнётся. Сил у нас не так много, так что ваша миссия неоценимо важна.

Киваю, анализируя план. Звучит логично — проникнуть в город заранее, освоиться, собрать информацию, а когда начнётся атака, нанести удар изнутри.

— Что насчёт командования? — спросила Ингрид. — Кто будет руководить группой?

Разин взглянул на неё:

— Командир вашей группы будет ждать в точке встречи. Что до вас, капитан, — он сделал паузу, посмотрев уже на меня, — Формально вы подчиняетесь командиру, но у вас будет определённая автономия в принятии решений по своему усмотрению. Даже если те будут идти вразрез общему плану.

Я скосил глаза на северян. Бьёрн выглядел невозмутимым. Фрея и Ингрид незаметно переглянулись.

— А что насчёт нас? — спросила советница.

— Вы будете действовать в рамках общего плана и приказов командира. Без самодеятельности, — при этом Разин строго посмотрел на Ингрид, что вызывающе задрала подбородок.

— Мы знаем, как выполнять приказы, генерал, — холодно произнесла та. — Если, конечно, они разумны.

— Не сомневаюсь, госпожа Снежный Шаг, — он натянуто улыбнулся. — Я слышал, вы очень «дисциплинированны».

Ингрид напряглась. Мне кажется или она вот-вот бросится на Разина? Фрея положила руку ей на плечо и спокойно ответила:

— Мы не подведём. Вождь Хальвдан доверил нам эту миссию, и мы выполним её с честью.

Генерал кивнул:

— Превосходно. Тогда приступайте к подготовке. Караван уходит через три часа. К этому времени вы должны быть готовы.

После чего взглянул на меня:

— Капитан Волков, задержитесь на минуту. Остальные свободны.

Северяне и Ермолаев пошли на выход из юрты. Проходя мимо, Ингрид впервые за сегодня посмотрела мне прямо в глаза — вызывающе, со странным огнём во взгляде. Чего это она? А Фрея, оказавшись за спиной Разина, беззвучно произнесла фразу, которую я без труда прочитал по её губам: «До встречи, жеребец». Додразнится.

Полог юрты закрылся, и Разин подошёл к столику, на коем стоял графин с янтарной жидкостью.

— Выпьете, капитан? — наполнял он два стакана.

— С удовольствием, генерал.

Харе бухать, Саня!

Согласен. Выпью эту бурду и подключу регенерацию. Всё. Отстрадался. Теперь только ЗОЖ!

Выпиваю залпом и тут же расщепляю духовной энергией все токсины. Нормалёк. Таким макаром можно пить хоть сколько влезет. Настоящий чит-код в карьере военного, где приходится участвовать в постоянных застольях.

— Не буду ходить вокруг да около, Волков, — Разин как-то странно вздохнул. — Магистры, с которыми тебе предстоит работать, скажем так, своеобразные люди. Каждый со сложным характером, непомерными амбициями, и исключительными методами.

Киваю, понимая, что таковы выдающиеся практики были и в моём мире. Больные на голову. Безумцы. Одержимые. Но гении. Я сам-то не подарок и осознаю свои слабые стороны. Порой, слетаю с катушек, но что поделать. Пережив бесчисленные кровавые битвы, меняешь взгляд на многие вещи.

— Честно говоря, — генерал усмехнулся, — с тех пор, как они прибыли, я только и делаю, что гадаю, кто кого убьёт первым — они друг друга или ты их.

— Всё настолько плохо?

— Просто будь начеку. Они, без сомнений, хорошие бойцы, как и солдаты. Лучшие в своём деле. Но некоторые из них слишком сложные. Я не прошу тебя нянчиться с ними, капитан. Просто… — он задумался, подбирая слова, будто прикидывая что-то, затем сказал, — постарайся не убить никого из них. По крайней мере, до завершения миссии.

Усмехаюсь:

— Постараюсь, генерал. Хотя не могу обещать, в случае если они сами не попытаются меня убить.

— О, в этом я не сомневаюсь, — Разин хмыкнул. — Учитывая твой особый статус. Не каждый получает подобную свободу действий.

Кручу в руке стакан, раздумывая над его словами.

Он же добавил:

— Просто постарайся, чтобы миссия не превратилась в балаган. У нас хватает проблем и без внутренних конфликтов.

Киваю:

— Понял вас.

Разин допил коньяк и поставил стакан:

— И ещё одно, капитан. О наших северных союзниках…

— А с ними что?

— Они могут быть не менее своеобразными, чем наши магистры. Особенно девушки. У северян свои традиции и обычаи. То, что для нас может казаться простым, хм-м, взаимодействием, для них может иметь глубокий символический смысл.

ОН ТОЧНО ЗНАЕТ!

— Буду иметь это в виду, — и киваю.

Разин кивает в ответ:

— Вот и хорошо! А теперь иди, готовься к отъезду. И удачи, капитан. Она вам точно понадобится.

— Служу Империи!

Салютую напоследок и выхожу из юрты.

Снаружи ждал Ермолаев, куривший сигарету.

— Ну что, капитан,