Радик Соколов - Холера. Дилогия (СИ)

   Недоброжелательно осмотрев гостя, хозяин нехотя указал на стул, стоящий рядом со столом.

  Обычно Агап возвышался над своими гостями. Излюбленным его приемом было нависнуть над собеседником и перекатываться с носка на пятку и обратно, демонстрируя собственную силу и властность. Только нынче этот прием не подействовал. Гость ничуть не уступал в росте и бестрепетно встретил чужой взгляд.

  - Ну, присаживайся. - Тон Агапа не предвещал ничего хорошего. - Что, сговорился с моей непутевой дочерью как Петра извести, убивец. - Хозяин вперил свой бешеный взгляд в лицо молодого человека.

  - Я слышал, что у Вас ребенок болен. - Женька совершенно спокойно смотрел прямо в глаза своему оппоненту, абсолютно не выказывая признаков беспокойства. Спорить и что-то доказывать он считал глупым и проигрышным.

  - ? - Агап немного растерялся. Смутить собеседника не удалось. В какой - то момент купец даже осознал, что на миг отвел свои глаза в сторону, что с ним давненько не случалось.

  - Позволите осмотреть мальчика? Лена говорила, что ему уже полгодика исполнилось.

  - Да. Чуть больше. Восемь месяцев. - Агап уже сам был не рад, что так нерадушно встретил незнакомого человека. - Сейчас кликну. Нянька его мигом принесет.

  - Здесь темно. - Саблин окинул взглядом обстановку. - Есть место, где много окон?

  - Арина, - раздался громоподобный рык хозяина. - Неси Ваньку в столовую. - Убедившись, что его указание исполняется, купец обратился к Женьке. - Пойдем.

  - Да, попросите принести кипяченой воды, мыло, полотенце.

  Идти пришлось недалеко. Едва выйдя из кабинета, надо было подняться на второй этаж, пройти по центральному коридору и сразу повернуть направо. Трапезная оказалась светлым помещением, щедро освещаемым из трех огромных окон.

  - Поглядим. - Саблин посмотрел на гукающего мальчугана, который лежал на огромном полукруглом столе. Женька примерно представлял, с чем придется столкнуться и ничуть не удивился, увидев врожденный дефект - типичную деформацию лица в виде левосторонней расщелины, так называемую заячью губу. Теперь надо было разобраться, насколько тяжел недуг.

  - Две тетки, исполнявшие роль нянек так и терлись вокруг, мешая осмотру, норовя всунуть свои носы туда, куда их не просят. Агап в свою очередь не суетился, а придирчиво наблюдал за движениями лекаря, за его пальцами, уверенно касавшимися расщелины.

  - Что ж, - Саблин остался, удовлетворен осмотром. Проблема оказалась вполне разрешимой. Случай был легкий. Расщепление коснулось исключительно мягких тканей верхней губы. Надо было сделать пластику и сохранить весьма непростую анатомию этой области. - Исправить можно. А что лекарей звали?

  - Приходил тут один. - Хозяин сжал кулаки. - Рано говорит зашивать. Пусть мальчишка окрепнет. Смеялся все. Под усами, мол, шрама не видно. Взял желтенькую и ушел, гад. Просил беспокоить лет через пять. Как там сложиться. Детишек часто господь прибирает. Что раньше времени мучить? Успокоил, называется.

  - Как Ванька, не болеет? - Дальше пошел разговор об аппетите, прибавке в весе и прочих вещах, которые говорят о здоровье ребенка. - Спасибо.

  Ребенка унесли, и Женька остался с Агапом наедине. Тем временем погода начала портиться, небо затянуло тучами. Вот - вот мог начаться дождь.

  - Агап Никитич. - Саблин уже выяснил у няньки все что хотел. - Я вот еще о чем хотел поговорить. - Женька подошел к окну и выглянул на улицу. - У Вас ведь и доходный дом недалеко есть?

  - Держу. Несколько.- Даже комната для тебя в одном из них готова. - Купец с досады рукой. - Пустует у меня третий этаж. Надо бы ремонт сделать. Крышу утеплить.

  - Мне бы на время поселиться? - Саблин задал вопрос для проформы, уже предполагая ответ.

  - На какой срок? - Купец не мог пойти против своей натуры и не попытаться досконально изучить вопрос, прежде чем давать ответ.

  - На неделю пока. Там видно будет. Не хочу здесь задерживаться уеду.

  - Это верно. - Агап Никитич кивнул головой. - У нас город маленький. Каждый новый человек на виду. - Хозяин с сомнением оглядел гостя. - Ты, Евгений, уж больно заметен. Мало того, что высок, так еще и нелеп. Сразу видно, что чужак. Не наш, не рассейский. С одной стороны холопства в тебе нет, с другой - не кичлив. Чуть заявишься в присутствие, так тут же донос на тебя измыслят. Народец у нас с одной стороны тягостен и удушлив, но с другой робок и покорен. Сказано искать бунтовщиков - ищет. Трудно пришлым.

  - Вот я и думаю в столицу податься.

  - Эх, молодежь. Все-то вас в столицу тянет. Думаете там медом намазано? У нас всякий в дворяне выбиться хочет. С одной стороны, вроде и правильно в первом сословии числиться. Все ведь для тебя. Страной дворянчики ведают. Деньги через них проходят. Сила в их руках. Чуть вышел в крапивное семя так уже и первый чин. Дальше - больше. Денежка сама к рукам липнет. Ходи, проверяй, надзирательствуй. Ни забот, ни хлопот. Нам куда как тяжелее. Вот и рвутся родители детишек в чины направлять. Что делать. - Агап Никитич враз прикусил язык. Ведь дернул его черт перед незнакомцем свои мысли высказывать.

  - Так что? - Саблин будто не слышал предыдущего спича.

  - Бесплатно. Заселяйся. - Агап Никитич вдруг поморщился. - Место отличное. Магазин на первом этаже, на втором квартиры, а на третьем - комнаты. Петр там квартиру выкупил. А нынче его вот какая незадача. Дочурка моя туда вселилась. - Хозяин вновь принял грозный вид. - Сама, своей волей переехала. Норов у девки взыграл. От меня нос воротит. Не хочет разбойница в родительский кров воротиться. Она, мол, полноправная хозяйка и квартира теперь ее. - И эта еще за ней.

  - Кто? - Женька задал вопрос, уже зная, какой будет ответ.

  - Да Анька. - Младшая моя. Так что теперь там целая шайка. Смотри, лекарь. Как бы лиходейка не пленила. Вдовье дело оно такое. - Купец неожиданно сконфузился. Ему вспомнился откровенный разговор с дочерью, к которому Агап оказался совершенно не готов. Откуда только у Ленки взялся такой тяжелый норов?

  - По поводу сына вашего хотел вот еще что спросить. - Женька ничуть не смутился под обвиняющим взглядом арендодателя. - Надо будет помещение подготовить. Отмыть все до идеальной чистоты. Чтобы не было ни пылинки, ни соринки. Простыни прокипятить. Еще мне понадобиться спирт, тонкий конский волос...

  - Это тебе лучше самому в зелейную лавку сходить. Есть тут недалече одна. Там Богдан за хозяина. Говорят толковый мужик. Поговори с ним.

  -А вещи? - Саблин осмотрелся вокруг. - Можно пока здесь оставить.

  - Да, послушай. - Купец проигнорировал вопрос. - Дам тебе свою коляску. Нечего самому по улицам бродить. Считай, что я взял тебя в приказчики, только денег в руки не дам. Договаривайся сам, а рассчитываться будет Колька. Он парень надежный цены знает. Его не обманешь.