Александр Афанасьев - Время героев (Часть 3)
– Адмирал в штабе! – крикнул один из офицеров.
– Вольно. Посторонним покинуть помещение.
Когда приказание было исполнено – адмирал протянул шифровку Чаку Догеру, боссу по летным операциям.
– Ты что-нибудь понимаешь? Лично я – ни хрена
Догер, пожилой, в аккуратно отутюженной форме афроамериканец – прочитал радиограмму, присвистнул.
– Нормально. Нас сменят через двадцать два дня, а у меня и так в казематах уже мышь повесилась. Надо заказывать срочную доставку, сэр, иначе остаток похода мы просто будем загорать тут на солнышке.
Волнение летного босса было вполне понятно – только через двадцать два дня Джон Адамс должен был сменить Рональда Фолсома на позиции Янки – со свежей командой, свежей техникой и полными артиллерийскими погребами. А на Рональде Фолсоме – пять самолетов стояли на приколе из-за того, что были израсходованы даже запасные моторы, которые взяли в поход, в артиллерийских погребах было и в самом деле – хоть шаром покати. Точнее – противокорабельные ракеты, которые должны быть в арсенале на каждом авианосце – они то как раз были нетронуты, равно как и ракеты типа воздух – воздух. А вот с вооружением класса воздух – земля было скверно. Управляемых бомб JDAM весом в одну тысячу фунтов – самый расходный тип боеприпаса – не осталось вообще, последние израсходовали на прошлой неделе. Пятисотфунтовые подходили к концу, осталось немного на две тысячи фунтов – но их применять в городах, в опасной близости от дружественных сил было просто опасно. И это несмотря на то, что в нарушение регламента, выходя из Гуантанамо – они взяли на борт вдвое меньше вооружения класса воздух – воздух и воздух – корабль, за счет этого грузя в перебор самую ходовую номенклатуру "воздух-земля". Огромные авианосцы, гордость флотов всего мира, предназначенные для того, чтобы топить в открытом море суда противника всех типов и классов, атаковать друг друга – выродились в плавучие аэродромы, безопасные, потому что они в открытом море и их не обстреливают из миномета. Деквалифицировались и летчики: еще в начале века самолеты главного противника как минимум по разу в день пытались прощупать ПВО авианосца… сейчас же русские, североамериканские, римские корабли расходились в океане контркурсами, часто даже без облета друг друга… у каждого были свои дела и это было намного важнее, чем играть друг у друга на нервах. Американцы вляпались в Бразилии, а русские – на Востоке и некогда гордые альбатросы, летчики палубной авиации – тупо доставляли к цели бомбу за бомбой, ведя затянувшуюся и всем уже поднадоевшую войну.
– Значит, мы не сможем выполнить приказ?
– Никак нет, сэр. Можете вызвать Руки, но я и без этого скажу: нечем. Нужна срочная доставка… как можно более срочная. Термитных бомб я почти и не брал, нужны также на тысячу фунтов и на пятьсот.
– То-то нам эту срочную доставку сделают. Сам-то веришь? – по-простецки спросил адмирал одного из офицеров, с которых он начинал еще помощником летного босса на Форестолле
– Тогда никак, сэр. Нужно передать наверх – у нас нет вооружения для выполнения подобной задачи.
– Нет вооружения…
Через два часа пришла ответная радиограмма. Как и прошлый раз, срочно, секретно, но задача принципиально другая. Теперь – им предписывалось использовать свои самолеты для миссии воздушного патрулирования и прикрытия к востоку от зоны удара. По-видимому с запада – должны были прикрывать палубные эскадрильи Седьмого флота САСШ.
– Все окей, сэр?
Контр-адмирал, последний раз садившийся за штурвал палубного истребителя – бомбардировщика восемь лет назад – показал большой палец. Активировал систему дыхания – и в легкие с шипением потекла воздушная смесь из баллона.
Один из матросов палубной команды показал – вперед – и в этот же момент катапульта авианосца со свирепой силой бросила самолет F/A 18D вперед. Серым пятном по правую руку мелькнул остров, они разгонялись по первой, длинной дорожке. Оторвавшись от палубы самолет на мгновение клюнул вниз – но работающие на форсаже двигатели подхватили стальную птицу и потащили вперед и вверх со свирепой силой укрощенного человеческим гением огня.
Взлетели…
Зачем контр-адмирал Брюэрти решил лететь на задание, пусть и в учебном кресле двухместного самолета – спарки, тем более что врачи категорически запретили ему полеты на реактивных самолетах? Может быть, потому что контр-адмирал не понимал, какая чертовщина происходит в его зоне ответственности – а их учили, что в твоей зоне ответственности ты отвечаешь за все.
А может, он просто соскучился по небу. Кто знает?
– Дог[51] два – один – всем Догам, занять эшелон пять тысяч, курс на триста тридцать, ориентируйтесь по мне. Верхний край на четырех тысячах.
Адмирала охватило то редко появляющееся у него в последнее время чувство восторга от свободного полета в воздушном океане – то самое, какое возникло у него, когда он еще мальчишкой сел в Тайгер Мота. Если бы не та дурацкая автокатастрофа, после которой ему оставалось только что отправлять самолеты в полет, а не летать на них самому…
Остроносые, вытянутые в стрелу Шершни пробили верхний край облачности – и вышли в бездонный, залитый светом солнца океан. Внизу – ничего не было кроме мягкой ваты облаков, вверху – ничего не было кроме бесконечности, солнце светило, разбивалось тонкими разноцветными лучиками на темном забрале шлема. Контр-адмирал начал подпевать – как он всегда это делал в кокпите самолета…
Дог – ведущий заложил широкий вираж, меняя курс с трехсот тридцатого на сто восьмидесятый, тот же самый маневр повторили и все самолеты группы Дог, идущие оборонительным строем. Контр-адмирал еще раз взглянул на солнце – и тут увидел приближающиеся со стороны севера точки. Каждая из них – уже была размером с большую муху и продолжала расти.
Точек было много. Очень много.
Наверное, даже во время празднования дня авиации в Барксдейле – не увидишь такого зрелища. Двенадцать машин – эскадрилья, три эскадрильи – группа, две или три группы – стратегическое авиакрыло. И таких авиакрыльев тут было, по меньшей мере, два – контр-адмирал догадался, что подняли в полном составе второе и пятое авиакрылья с базы ВВС Барксдейл и Андерсен. Может быть, подтянули и триста шестое…
Бомбардировщики шли красивым, закрытым строем и небо дрожало от слитного рева сотен турбин.
– Вот это да сэр! – крикнул его пилот, пристраивая истребитель по краю оборонительного строя бомбардировщиков.
Бомбардировщики неутомимо шли на неведомую цель, расположенную где-то в непролазных джунглях Амазонии, они прикрывали их фланги. И не было на земле силы, способной их остановить…