Фантастика 2026-155 - Николай Алексеевич Некрасов
Аргентум немедленно вышел на связь.
— Посмели атаковать меня? Ха, следовало догадаться, что вы преступники! На какой синдикат работаете? Штиль или кто помельче?
— Не говори им ничего, — приказал Виктор. — Уже бесполезно, ящерицы не отстанут, а эти не должны испугаться и сбежать. Продолжайте вести огонь.
— Вот же обиженный ребёнок, — бросила Эльза и заблокировала канал связи. — Теперь точно не уйдёт. Алекс, он нас пока не преследует!
Быстро пробить щиты не удавалось. К тому же включённые системы постановки помех начали мешать Валькирии и значительная часть снарядов пролетала мимо. Однако побеждать не требовалось — обстрел просто создавал множество помех и энергетических выбросов. Крохотный стелс-дрон высшего качества, едва не сбитый плотным огнём, аккуратно пролетел под щит Аргентума.
Будь на нём сверхмощная компактная бомба, фрегат бы как минимум получил ощутимые повреждения. К сожалению, или счастью для них, подходящего средства уничтожения не имелось.
— Рассчитан оптимальный курс к цели, — сообщила Юки, выводя для Эльзы коридор. — Супер-рудовоз находится в астероидном поле, но достаточно далеко от массивных объектов. Пространственные искажения от гравитации умеренные. Мощности прыжкового двигателя должно хватить для запуска в той позиции…
В доклад Юки вмешался главный инженер Сид.
— С вероятностью от двух до семнадцати процентов мы сгинем в гипере. В зависимости от загрузки трюма. Хотя в худшем случае мы просто не поместимся внутрь.
— Иного выхода нет, — голос Эльзы дрогнул. Обстрел прекратился, Валькирия, выпуская протуберанцы плазмы из маневровых двигателей, на опасно высокой скорости двигалась к цели.
План был прост — захватить исполинский корабль, перевозящий за один рейс больше миллиона тонн руды. Он легко вместит в трюме фрегат и перенесёт его в отдалённую систему. Те кто использует скользящий двигатель не смогут последовать за ним, а прибывшие обладатели прыжкового ещё минимум два часа будут ждать его перезарядки.
Эльзе не нравился план, граничивший с пиратством. Многие годы нападение на мирное судно было для неё абсолютным табу. Совесть успокаивало лишь отсутствие необходимости красть и убивать, а также важная миссия в борьбе за человечество. Штурмовой отряд постарается просто обезвредить отказавшихся сдаваться. А захват рудовоза — это вопрос их выживания.
— После этого вылета я ухожу на пенсию, — заявил Сид.
— Рада… твоему оптимизму. Прибудем на станцию, и ты получишь прощальную премию, — голос Эльзы предательски дрогнул. — Алекс… спасибо. Давай мы сбросим все ракеты и отдадим их под ваше управление.
Капитан Меркурия, остававшегося невидимым для Валькирии, обрадовался.
— Отличная идея! Попросил бы ещё дронов, но они вам понадобятся. А какие ракеты?
Эльза замешкалась, зато ответил Виктор. Раньше информация о боезапасе Валькирии попадала под секретность.
— В основном — термоядерные. Есть две высокомощные с антиматерией и одна тяжёлая ионная. Начать сброс и передачу контроля! Отправляю коды активации.
Повисло молчание, нарушаемое сигналами об обнаружении враждебных целей. К астероидному полю подтягивались патрульные сил безопасности сектора и военные корабли.
— Ага. Планировали красиво подорвать нечто важное? Что же, нам это поможет. Не смейте облажаться. Афродита, активировать призрачную формацию.
У шахтёров имелись свои защитники — в первую очередь дроны корабельного класса, очень кстати имеющие явную подпись в транспондере.
Два беспилотных истребителя, аналоги терранского класса С, управляемые с носителя, легко могли доставить фрегату массу проблем. Не боясь за жизни пилотов задержать врага — замедлить его и заставить изменить курс, взорвав пару астероидов.
Они одновременно сгинули в алых взрывах пироксановых реакторов. Системы Валькирии не видели ни траекторию рельсовых снарядов, ни стрелявшего.
Диверсионный фрегат вышел на охоту.
* * *
Я смотрел на разлетающиеся вдали дроны истребительного класса, точно поражённые каждый тремя рельсовыми орудиями. С более мелкими защитниками ударный фрегат разберётся самостоятельно.
— Обнаружены отклонения показаний датчиков. Произведена калибровка.
Афродита говорила чётко и отрывисто, почти без эмоций, направляя все силы на оценку боевой ситуации. Моя нейросеть синхронизировалась с компьютером — напрямую в мозг поступали данные о множестве параметров, словно я чувствовал корабль.
Термоядерный реактор вышел на пиковую выработку. Активирована призрачная формация. Щиты функционируют на двадцать пять процентов от стандартного режима. Стелс-система «ревенант», заметно деградировавшая за десять лет из-за недостатка деталей для полного восстановления, задействована и пожирает энергию как настоящий голодный призрак.
Даже спустя столько лет, это всё ещё действительно продвинутая система, а разумные ящеры не отличаются высоким технологическим уровнем.
Вераксианцы продолжали прибывать — подпространственные сенсоры засекали всё новые сигналы. К счастью, гарнизон Урасиса достаточно далеко и там вроде нет врат.
Поэтому мы скользили меж астероидов, незримо сопровождая Валькирию. Переданные ими ракеты на малой тяге распределялись по пространству, прячась около астероидов.
— В такие моменты жалеешь, что нет маскирующих полей на весь корабль, — задумчиво прокомментировал Майк, в ответ на что Крис фыркнул.
— Бойся своих желаний. Представь себе атаку невидимых истребителей! Или внезапно появившийся за кормой корвет!
— Верно, лучшие игрушки должны быть только у тебя, — кошак бодро хохотнул. — Капитан, приказы?
— Лили и Крис на вас ракеты и точечная оборона. Герда, следи за сенсорной сетью, помогай корректировать наших боевых дронов, но не мешай Афродите. Майк, наблюдаешь за ходом дел у Валькирии — мониторишь сигналы и сообщаешь об угрозах. Особенно внимательно следи за флаером.
Очень жаль, что у нас флаер, а не челнок со стелс-системой. Пусть очень тесный, вмещающий всего четырёх человек. Зато способный скрыться от глаз, обладающий более мощными маршевыми и маскирующим полем!
И, право слово, согласен с рыжим оптимистом! В такой момент хочется быть эксклюзивным обладателем поля невидимости! К сожалению, с увеличением числа излучателей поля, нагрузка на синхронизирующий их контроллер растёт экспоненциально. Полностью скрыть разведчика — уже задачка для блока квантовых процессоров! А тяжёлому истребителю понадобится вычислительная мощность среднего фрегата.
Мы же довольствовались независимыми искажающими экранами, рассеивающими лучи радаров и лидаров, голо-проекторами, а также функциями охлаждения брони и переноса сброса тепла на другой борт относительно врагов.
— Рудовоз разворачивает свои орудия, — сказала Лили. — Открыл огонь по Валькирии!
Я мысленной командой переключился на экран, следящий за ключевой целью, увидев яркое световое шоу.
— Это ударный фрегат. Они специалисты по наступлению — рудовоз не сможет их остановить. Лили, не отвлекайся, у нас своя задача! Если мы пропустим патрульных, то им точно конец.
Миссия была так важна, что я даже подпустил Герду к работающей консоли. Афродита сильная и умелая, но зелёная показала мастерство управления дронами и наверняка квалифицирована в работе с сенсорными системами.
Пока мы выжидали, но это казалось спокойствием перед бурей. И после гибели двух истребителей патрульные не стали сразу лезть в логово призрака. Более того, они начали вещать